Жизнь замечательных Блонди

Должен отметить, что Амои встретила меня не слишком дружелюбно. Прежде всего, здесь — а меня уверяли в обратном! — крайне строгий таможенный досмотр, а сотрудники таможни, хоть и вежливы донельзя, но совершенно неумолимы. Увы, я лишился оружия — мне заявили, что без разрешения на хранение и ношение держать при себе бластер я не имею права, а на получение разрешения уйдет много времени. И это весьма прискорбно, поскольку все мои знакомые прямо говорили: без оружия на Амои выжить непросто. Конечно, мне обещали вернуть бластер, верой и правдой служивший еще моему прадеду во времена Третьей колониальной войны (ах, как непросто сейчас найти к этой дивной вещи сменные батареи!), когда я буду возвращаться, но меня это мало утешило. Сейчас при мне один лишь нож, с которым, признаться, я плохо умею обращаться (странно, что не отобрали и его!) и газовый баллончик (вещь малоэффективная даже во вполне цивилизованных и довольно тихих городах моего родного Нью-Веллингтона, а уж здесь и подавно никчемная!). Но унывать я не намерен, постараюсь привлекать поменьше внимания, передвигаться по центральным улицам, а если мне захочется посетить здешние трущобы, найму себе гида и охранника — средств у меня довольно…

Вернемся же к самой планете. Сейчас здесь весна, еще очень холодно, порывы ветра порой так и сбивают с ног, поднимают в воздух тучи песка. Однако сезон знаменитых песчаных бурь еще не начался, поэтому по улице можно передвигаться безо всяких защитных средств. Впрочем, я бы не отказался от респиратора и, пожалуй, очков: это местные спокойно разгуливают, не обращая внимания на пыльные смерчики, мне же с непривычки приходится тяжело. Впрочем, это дело привычки, уверен, скоро я перестану обращать внимание на столь мелкие неприятности.

Пока я нахожусь около самого космопорта. Очень, очень внушительное строение, а сам космодром, насколько мне удалось разглядеть, способен одновременно принимать множество самых больших кораблей, даже межзвездных лайнеров. Впрочем, ничего удивительного в этом нет — он ведь строился в расчете на военные корабли, а они неизмеримо крупнее и тяжелее, чем нынешние гражданские суда.

Вокруг — пустыня, отличное шоссе ведет к городу. Насколько можно разглядеть, Танагура — огромнейший мегаполис, и мне не терпится поскорее оказаться на его улицах! Судя по тому, что так называемая башня Эоса прекрасно видна даже с такого расстояния, — это колоссальное сооружение, я мечтаю рассмотреть его вблизи. Скоро, думаю, мечты мои осуществятся…

Пустыня прекрасна и сама по себе, столь богатых оттенков желтого, красного и оранжевого я не видел даже в северных лесах Старой Земли по осени! Мне говорили, особенно хороши тут закаты; думаю, надо будет съездить и в пустыню.

Пока же прилагаю фотографии Танагуры — вид издалека, а также космопорта. К сожалению, никакая фотография не передаст всей внушительности и, не побоюсь этого слова, величия здешней архитектуры…»

Отстегнув от рюкзака один из футляров, инопланетник извлек фотоаппарат (явно очень дорогой, но все-таки любительский), сделал несколько кадров города вдали, повернулся к космопорту, но сфотографировать ничего не успел. Прямо перед ним возник огромный мужчина, облаченный в серо-песочный «пустынный» камуфляж, с боевым бластером на поясе, ладонью закрыл объектив фотоаппарата и мрачно рыкнул:

— Съемка без спецразрешения запрещена.

— Позвольте!.. — попробовал возмутиться инопланетник.

— Съемка запрещена, — талдычил охранник. (К слову сказать, подозрительное поведение инопланетчика давно бросилось дежурной смене в глаза, но, поскольку до сего момента ничего противозаконного он делать и не пытался, брать его в оборот было не за что.) — Стратегический объект, понимать надо!

— То есть столицу фотографировать можно, а стену космопорта — нет? — Инопланетник фыркал, как закипающий чайник. — И где это записано?

— Устное распоряжение начальства, — мрачно рыкнул охранник.

— А если я за десяток километров отъеду, в пустыню, скажем, и буду фотографировать оттуда? — не унимался инопланетный турист. — Весь космопорт будет, как на ладони!

— Не советую, — мягко сказал еще один охранник, появляясь из-за спины первого. Был он куда менее зверообразен, чем напарник, значительно ниже ростом и даже с проблесками интеллекта на физиономии. — Если заметят подозрительное движение в пустыне, да еще, не приведи Юпитер, солнце на вашей аппаратуре бликовать будет — тут же снимут.

— Как… снимут? — не понял турист.

— Ну как… — пожал плечами второй охранник. — Известное дело — из чего-нибудь дальнобойного. Вы, господин, сюда достопримечательности смотреть приехали?

Турист молча кивнул.

— Вот и езжайте в Танагуру, там этих достопримечательностей вам за глаза хватит. А около космопорта ошиваться не стоит, мой вам дружеский совет… — Охранник вежливо улыбнулся, и туриста передернуло. — Стоянка такси во-он там, и больше трех сотен кредитов до Танагуры им не предлагайте, а то в вас чужака сразу видать, с вас и пару тысяч содрать не грех.

Кипя от негодования, турист упаковал фотоаппарат, подхватил рюкзак и быстрым шагом удалился в указанном направлении.

— Как думаешь, уцелеет? — спросил первый охранник второго, глядя туристу вслед.

— Кто его знает, — философски ответил тот. — Дуракам обычно везет…

— Пари?

— Давай. На двадцатку. Что вернется.

— Идет!

Охранники ударили по рукам и удалились обратно в здание космопорта.

…Дверь распахнулась, и в холл вполне приличной мидасской гостиницы ввалился человек с большим рюкзаком. Оглядевшись по сторонам, он подошел к стойке портье, с облегчением поставил рюкзак на пол и принялся терпеливо ждать, когда же портье соизволит обратить внимание на посетителя. Наконец, он удостоился взгляда.

— Чем могу служить? — вежливо спросил портье, оторвавшись от монитора.

— Я бы хотел снять номер, — был ответ.

— Люкс или обычный? Сколько комнат? С ванной или достаточно душа?

— Обычный, пожалуй, — подумав, ответил турист, а это был именно он. — Комнаты… одной хватит, я думаю. Я ведь один.

— Однокомнатные — только на первом этаже, — отрезал портье, оценивающим взглядом окинув потенциального клиента. Видимо, результат осмотра показался ему неутешительным, потому что тон его изменился с приторно-вежливого на несколько пренебрежительный, будто, обслуживая туриста, портье делал ему большое одолжение. — Вид — весьма сомнительный. Окно выходит во внутренний двор, а там мусорные баки стоят.

— Тогда не надо! — испугался турист. — Подберите что-нибудь… с приличным видом из окна, только не люкс, ну и вообще… не надо слишком роскошных апартаментов! Мне бы попроще…

Портье пощелкал клавиатурой и сообщил, сохраняя на лице высокомерную мину:

— Двухкомнатный полулюкс на пятом этаже подойдет? Ничего «попроще» не осталось, кроме тех однокомнатных.

— Подойдет, — вздохнул турист, отыскивая во внутреннем кармане бумажник.

— Прошу ваши документы, — произнес портье, получил требуемое и уставился в удостоверение личности туриста. — Господин Джон Маккензи… Издалека? О, Нью-Веллингтон… Проездом в наших краях?

— Скорее, по делам, — уклончиво ответил Маккензи.

— Надолго? — спросил портье. Тон его снова изменился на сахарный — он успел оценить платиновую кредитку одного весьма уважаемого банка. — На сколько берете номер?

— Пока недели на две, — сказал Маккензи. — Там видно будет.

— Прошу… — Портье протянул клиенту электронный ключ. — Надеюсь, вам понравится пребывание в нашей гостинице! Желаете ужин в номер или предпочтете посетить наш ресторан?