Жизнь
Шрифт:
Спрятавшись в одной из гостиных роскошного дворца, я наслаждалась тишиной и одиночеством. Эта такая редкость в моей нынешней жизни. Я даже на миг не могла задуматься или устрашиться мыслью о возможном нападении здесь и сейчас. Уверенность в собственной безопасности успокаивала меня.
Но все же я напряглась, когда услышала, как открылась дверь и в комнате послышались шаги.
– Ах, вот ты где, строптивица! – прозвучал за спиной голос Виктора Эскаланта.
Я дрогнула, но не обернулась.
Все, началось!
– Я поучать не буду, не вздыхай! – усмехнулся он, приближаясь.
Закусив губу,
– Я знаю, что совершила глупость, – признала я, роняя голову на сложенные перед собой руки.
– Это хорошо! – снова послышалась улыбка в его голосе.
Виктор сел рядом на длинный стульчик для пианистов.
– Признаю, если бы так поступили со мной, я бы отшлепал свою норовистую партнершу прямо там!… Ах, проклятье! Даже ладони зачесались!
Я фыркнула от смеха и выпрямилась. Но стоило мне представить себя в этой роли, как передернулась от ужаса.
– Тебе повезло, что мой брат идеал сдержанности! – заметив это, рассмеялся Виктор.
– Да уж! – буркнула я, тяжело вздохнув.
Виктор поднял крышку, обнажая бело-черные клавиши музыкального инструмента. Я смотрела, как его длинные пальцы зависли над тремя из них и нажали каждую по очереди. Комнату наполнили легкие звуки, будто рингтон мобильного телефона.
– Зоя, можно я дам тебе совет? – Виктор перестал нажимать на клавиши.
– Угу, – промычала я и встретилась с ним взглядом.
– В Себастьяне, как и в любом мужчине, живет зверь – дикий и неподдающийся контролю, – уверенно начал он без тени улыбки. – Но проблема в том, что он уже очень долго спит. Слишком долго. Так вот, тебе, милая моя, нужно всего лишь разбудить его!
Я опешила:
– Зачем мне это делать?
Виктор грустно улыбнулся и поджал губы:
– Чтобы перестать пытаться разлюбить его, Зоя. Ведь чем сильнее зверь ненавидит, тем ярче он любит.
И не дав мне ответить, он поднялся на ноги и протянул мне руку:
– Пойдем. Брат униженного парня будет танцевать с тобой.
Виктор имел немалый опыт урегулирования скандальных ситуаций и только дополнил свой послужной список, пригласив меня на вальс. Во время танца он рассказал мне пару «особенно серьезных происшествий в светском обществе». И, забавляясь, подметил, что сейчас единственный случай, когда вина лежит не на нем. Реабилитировав мою репутацию, Виктор, извинившись, покинул бал и отправился к своей жене и сыну.
И тут пришла она – популярность. Оказывается, я подлила керосина в пылающий костер, который вспыхнул новой силой. Вокруг столпились желающие пригласить на танец ту, которая возродила давний род и страшную, а от того и привлекательную, легенду. Ту, которая посмела «отшить» Себастьяна Эскаланта на виду у всех.
Я поняла, что расплата за неразумную вспыльчивость обрушилась в первую очередь на меня. Я наказала себя сама. Но хуже этого было то напряжение, с которым я бросала взгляды в толпу, испытывая страх встретиться с жестокими, злыми и жаждущими мести медовыми глазами. Его тактичные родители, не заводили разговор на тему моего поступка, что усиливало мое сожаление о содеянном. Они так добры ко мне,
а я публично унизила их старшего сына.Однако я танцевала, общалась на светские темы, давала интервью, пила шампанское, наигранно смеялась и выслушивала комплименты. Я раскаивалась, поэтому делала то, что не любила и не понимала. Так я пыталась смыть с души мерзкий и липкий осадок чувства вины.
– Детка! – лучезарно улыбался Ксавьер.
Он подошел ко мне в компании Хоакина, который по-свойски чмокнул меня в щеку в знак приветствия.
– Выглядишь сногсшибательно! И ведешь себя, кстати, также.
Ксавьер галантно склонился над моей рукой, а выпрямившись, задорно подмигнул.
– Слышал, ты Себа свалила на повал?
– Спасибо, Ксавьер, – пробормотала я и осмотрительно оглянулась. – Ты видел его?
Тот хмыкнул и заговорщически прошептал:
– Он в переговорной с королем. Скоро будет, детка.
– О, да! – рассмеялся Хоакин, блуждая взглядом по толпе. – Однажды мы с Тором взломали аккаунт Себа в «Фейсбуке», и написали всем друзьям признания в любви от его имени…
Я поперхнулась шампанским и уставилась на Хоакина в ожидании продолжения.
– Его телефон разрывался от звонков и сообщений от тайно влюбленных девушек. Даже несколько парней ответили ему взаимностью! – довольно ухмыльнулся тот и перевел на меня взгляд. – Но мы были вынуждены сделать публичное опровержение. В рупор. На главной Площади Каталонии. Прикрывая наши… э-э-э, пикантные места футбольными мячами с надписью «Он круче Месси».
Я прыснула от смеха и сочувственно посмотрела на Хоакина, который поддержал мою веселость вместе с Ксавьером.
– Да, шантаж – это путь к реализации фантазий! – изрек Ксав, и подал мне руку, приглашая на танец.
Вальс закончился, и у меня разболелись мышцы лица от смеха, который невозможно было контролировать из-за рассказов Ксавьера про его прошлые проделки в компании Виктора и Хоакина. Мы возвращалась к отведенному нам столику, возле которого я заметила высокую фигуру мужчины, походившего на…
Да. Это он.
Будущий герцог безразлично наблюдал за нашим приближением, стоя в компании Сезара, короля и моих «ухажеров», ожидавших своей очереди вывести меня на танцпол.
Вот тут-то и нахлынуло всепоглощающее чувство страха. Он слишком сильный соперник. Искушенный, говоря его словами. И вот теперь, я отчетливо понимала это разумом, который холодел от предчувствия.
– Ваше величество! – сделал легкий поклон Ксавьер.
Он демонстративно поцеловал мое запястье в знак благодарности за танец, подмигнул и отошел на почтительное расстояние.
Я присела в глубоком реверансе и пыталась унять дрожь от ощущения ледяного взгляда Себастьяна.
– Ваше величество! – пробормотала я.
Всеобщее внимание моментально переключилось в сторону строптивой дебютантки, монарха и высокомерного наследника титула гранде, которому нанесли удар по репутации.
– Графиня, – вежливо обратился ко мне король Фердинанд. – Вы очень похожи на свою мать.
– Спасибо! Я часто это слышу, – волнуясь, ответила я.
– Я хочу поговорить с вами, графиня, – продолжил король. – Сегодня я не смею отвлекать вас. Но возможно, завтра у вас будет время, чтобы встретиться со мной?