Жизнь

– Убедить тебя в своей реальности, братец? – самодовольно предложила она.

Схватив вилку, Солер размахнулась и вонзила ее зубцы в мое плечо.

Я вскочил, ощущая острую боль, а она, отпрянув, продолжала победно смотреть на наши пораженные лица.

Машинально схватившись за столовый предмет, пронзивший мою плоть, я выдернул его.

Да, она действительно застала меня врасплох.

Взбудораженное сознание притупляло даже боль от глубокой, извергающей кровь, раны.

– Ну что же вы, ваше высочество? Разве не намереваетесь помочь своему внуку? – мстительно спрашивала мерзавка старика, который схватившись за сердце, переводил взгляд с меня на нее и обратно.

Первым пришел в себя я и устремился в ее сторону:

– Какого черта?!..

Но она не двинулась, пронзая меня взглядом. И через секунду я понял, почему.

За спиной Зои быстро поднялись на ноги те посетители, которые оказались ее вооруженной защитой в компании официантов деда. Их около десяти человек и все направляли оружие в нашу сторону.

Подняв руки, я замер, ощущая, как кровь пропитывала рукав моего пиджака.

– Поговорим? – спросила она, и я перевел на нее взгляд. – Присаживайся, брат, у тебя сегодня будет очень много сюрпризов. Но ни одного приятного. К счастью.

Я посмотрел на деда, который судорожно сжимал трость и окинул взглядом всех присутствующих. Он поражен ни меньше меня, значит, о его возможном предательстве думать не стоит.

Пытаясь разгадать этот замысел, я вернулся к своему стулу и сел на него.

Я еще не проиграл.

Это всего лишь бой, исход войны не предугадан.

Глава 55 Триумф презрения

Глядя на своего ненавистного и сумасшедшего брата, я не чувствовала ни капли сожаления и жалости. Я смотрела на человека, который уже превратился в мерзкое олицетворение неистового зла.

Внутри меня бурлил океан адреналина. Я так давно ждала этого момента, что теперь, будто в запретной и мрачной эйфории, пыталась не оплошать и доиграть эту роль. Я хотела лишь одного, чтобы этот кошмар закончился быстро и стремительно, подобно пуле из револьвера, которым он пытался меня убить.

Я села за их столик, ощущая за спиной присутствие своих надежных защитников. Передо мной сидели двое мужчин, очень похожих друг на друга. Один – молодой и жестокий убийца, а другой – седовласый испанец, который поселил в глубинах разума внука семя зла и поливал его на протяжении жизни, калеча и ломая в нем добродетель.

– Итак, – начала я, мимолетно глянув на кровоточащую рану на руке брата. – Для начала, я хочу показать вам одну книгу.

Я сняла черный передник, и вынула из его кармана тот самый экземпляр литературы, который перешел мне в наследство. Моя рука слегка дрожала, когда я оставляла его на столе.

– Эта книга нашего отца, Сезар, – делая акцент, пояснила я, отшвыривая фартук в сторону. – Рамона Солера, которого вы убили, ваше величество.

Мой взгляд метнулся в сторону старика и тот вздрогнул. Жалости и сочувствия у меня для него тоже не нашлось.

– Как вы смеете… в таком меня обвинять?! – словно опомнившись, воскликнул он и пытался привстать, но снова обессилено упал на сидение стула.

– Так драматично играете! – презрительно улыбнулась я. – Браво, король-убийца!

– Это ты прочитала в этой книжке, сестра? – пришел на помощь своему деду Сезар.

Я посмотрела на него, желая обрести способность перенести ту боль, которую мне довелось пережить.

– Именно, – бросила я и скрестила руки на груди. – Это единственное, что осталось у меня от родного дома, который ты уничтожил. Но знаешь в чем твой роковой промах, брат?

– В чем же? – вторил мне Сезар.

Победная улыбка растянула мои губы, и я заговорила:

– Тебе не нужно было крушить весь дом. Стоило сжечь только эту книгу.

– Что же в ней? Эликсир бессмертия? – ехидничал он, зло поблескивая глазами.

– Нет. Там имя и происхождение твоей матери.

Сезар улыбнулся, словно перед ним была глупая девочка, верящая в сказки и приведения.

– Ну и что из этого, сестренка?

– А с этого все начинается, братец! – сузив глаза, ответила я и откинулась на спинку стула, закинув ногу на ногу. – Видишь ли, мы долго не могли понять, кто такая Селест Грегор. Но наш отец оказался намного умнее вас обоих. Он оставил мне шифр в своей книге. Разгадав его, нам стало все понятно.

– Вы ошиблись, я не имею к этому никакого отношения… – кашлянув, начал говорить старик и мы повернули к нему головы, словно по команде.

– Может достаточно притворства, ваше бывшее величество? – ненавистно спросила я, и он, с плохо скрываемым испугом, посмотрел мне в глаза. – Вы слишком долго прикрывались за спинами других людей, доказывая свою жалость и подлость!

– Как…как вы смеете! – дрожа, возмущался он, гордо вскидывая голову с королевским достоинством.

– А как смеете вы?! – закричала я, теряя контроль над своим гневом.

Я привстала, опираясь руками в столешницу, и воззрилась на ненавистного бывшего короля Испании:

– Вы поверили сплетням, лживым доносчикам, которые шептали вам о будущем союзе Эскалант-Солер! Вы испугались, что эти семьи создадут сильнейшую конкуренцию, объединив могущественные и древние династии, в то время как ваша родословная оставалась под большим сомнением!

– Мои предки… – возмутился тот, испуганно бегая глазами.

– …Конюхи! – насмешливо оборвала я, подавляя его яростью. – Ваши предки обычные конюхи и так было всегда, пока один из ваши самых проворных прапрапрадедов не соблазнил графиню. Именно так и началось восхождение вашего рода! А та легенда, которую вы поддерживаете на публике – лишь купленная фальшь!

Король побледнел и схватился за ворот своей рубашки, словно тот стал его душить.

– Об этом узнал Рамон Солер, – продолжала я, выпрямившись и взирая на него сверху вниз. – И вы знаете, что ему об этом рассказала ваша внебрачна дочь – Селест Грегор. Об этом и говориться в книге.

Шах был сделан красиво. Именно так бы сказал диктор, комментируя репортаж с очень серьезной партии шахмат, на кону которой стояли жизни живых и души мертвых.

– Она должна была шпионить для вас и мешать браку Рамона. Но бедняжка влюбилась, – мой голос дрожал от переизбытка эмоций, и я сделал глубокий вдох. – И больше врать не смогла. Исход этой истории всем известен и меньше всех печалились вы, ваше величество. Это было вам на руку. Месть за дочь и убийство потенциальных претендентов на трон – вот то, что вы получили взамен оплаты услуг наемных убийц, которые лишали жизни даже детей.

Король сглотнул, метнув взгляд на Сезара. Кажется, он искал поддержки, но тот, молча, слушал мое выступление и истекал кровью.

– Убивая нашего отца, вы думали, что с семьей Солер все кончено. Но ваши шпионы, хоть и с опозданием, все же рассказали о том, что меня удалось вывезти из страны. Вы отправили убийц вдогонку, но – вот беда! – меня перепутали в детском доме и отдали на удочерение семейной паре из Болгарии, которые закончив здесь работу, возвращались домой, – я сделала паузу, чтобы прогнать неуместные слезы и снова заговорила: – Тогда-то вы и вспомнили о своем спасшемся внуке и принялись делать из него оружие, которое поможет сохранить для ваших детей трон Испании.