Жнец

— Что случилось? — отвлёк меня от чтения растерянный голос Арми. — Какого хрунса я валяюсь на палубе?

— Альфа, это были заражённые? — присоединилась к уже бывшему торговцу Лада. Похоже они оба только что пришли в себя, и благодаря Деймосу приняли сидячее положение.

— Сейчас всё разъясню. — ответил я. — Только отдам приказ бортовому компьютеру на разгон. Здесь нам лучше не задерживаться.

Отступление восьмое. Искоренитель второго ранга Витас. Пустошь. Предгорья. Крепость предтеч.

— Ничего не понимаю. — произнёс Витас. — Все охранные системы нетронуты, как технические, так и сетка — способность пятого уровня. Как он проникает внутрь?

— Дистанционно? — предположил капитан — командир боевого крыла.

— Я не слышал о таком. — покачал головой Искоренитель второго ранга. — Но ничего другого на ум не приходит. И это очень плохо. Мы не можем его поймать, и он продолжает развиваться. Необходимо забрать крепость у этого Шаролупа. И моих сил, к сожалению, недостаточно. Придётся вызывать Искоренителя наставника.

Глава 18 Разборки на четвертом уровне

— Значит вот от чего нас защищает орден. — задумчиво произнёс бывший торговец, когда я рассказал всё, что мне удалось узнать про Альфа угрозу. — Альфа. Слушай, а ты зачем выбрал себе такое имя?

— Это произошло до того, как я стал одарённым. — покачал я головой. — Каким-то образом предтечи, что присылают мне сообщения, получили эту информацию, и теперь даже они называют меня Альфа.

— Хочешь хорошо спрятать, положи на самое видное место. Так говорили в моем родном мире. — присоединился к беседе молчавший до этого Деймос. — Но вообще я вот что думаю. Если эти проклятые Альфа-воины способны воздействовать на разум людей, то нам не помешает тоже стать одарёнными. Командир, ты сказал, что тебе нужно срочно найти какой-то объект предтеч, и преобразовать его в гнездо. Есть план, как искать будем?

— Есть. — ответил я. — Не только план, но и помощник. Только для начала нам следует сменить корабль. На этом слишком рискованно начинать поиски.

— Остался последний прыжок до станции, так что через два-три часа будем на борту тяжёлого рейдера. — сообщил Арми. — Конечно, если Сяо закончил все работы.

— Должен успеть. Считай уже пятые сутки на исходе, как он начал работу. Ладно, давайте поедим, пока корабль не набрал скорость, необходимую для прыжка. А то неизвестно, что нас ждёт после выхода из гиперпространства.

* * *

Станция встретила нас привычной суетой. Прибывали и убывали суда с грузом, сопровождаемые эсминцами и корветами, сновали туда-сюда корабли помельче, вроде нашего. Так что сюрпризов не ожидалось. Так я думал.

С посадкой проблем не возникло — мы просто сообщили диспетчеру о прибытии, после чего приземлились в арендованном нами ремонтном ангаре. Места свободного достаточно, так зачем доплачивать?

После пришлось заслушать доклад довольного инженера, который полностью закончил работу, ещё вчера. Как он был рад увидеть Ладу — наверное так радуется дед, который давно не видел внучку.

Дальше нам, по хорошему, следовало быстро и дёшево продать малый корабль, а затем отправиться на поиски какого-нибудь объекта предтеч. Однако я решил, что нам нужно снабдить базами профессий и знаний Деймоса, и главное — установить Арми несколько баз А ранга. Ну не хотел я терять тот трофейный корабль, что достался мне от корпорации ПРО-техник. В крайнем случае можно будет его перепродать, а на вырученные кредиты приобрести что-то серьёзное. Где продать? Да на любой полулегальной базе. Координаты у меня имеются, так почему бы не заработать на ровном месте.

В общем, мне требовался пилот, и обученный помощник, пусть и на перспективу. Да и знания по Содружеству Деймосу требовалось подтянуть. Так что мы, небольшой группой из трёх человек, отправились в офис дочерней фирмы НЕЙРОГАЛАКТИКС. И тем самым совершили ошибку. Мне следовало остаться в боксе, но я попёрся с товарищами, решив, что может быть и сам установлю какую-нибудь базу знаний. Кредиты имелись, так почему бы не повысить свои шансы на выживание?

До места добрались без приключений. Встретила нас миловидная вежливая девушка, что меня удивило — в прошлые разы всё было по-другому. Впрочем, так даже лучше. Администратор оказалась не только приятной, но и информированной. С ее помощью мы быстро подобрали две базы знаний А ранга, и две универсальные С ранга — для Арми, а затем нам рассчитали, как долго они будут устанавливаться. Вышло аж двенадцать часов, и то, потому что у бывшего торговца оказался весьма высокий уровень интеллекта. Для сравнения, все базы, что мы подобрали для Деймоса, должны были установиться за два с половиной часа, а их набралось аж три десятка.

— Ладно, двенадцать, так двенадцать. — махнул я рукой. — Все равно они нужны. Деймос, ты как освободишься, свяжись со мной, хорошо? Я пока что наведаюсь к местным оружейникам, посмотрю что-нибудь.

Оставив товарищей в медкапсулах, первым делом пошёл в ближайшее заведение, где можно перекусить. Выбрал то, откуда уловил ароматы выпечки. Очень уж мне понравился этот запах. Протиснувшись в сумрачное помещение через низкий дверной проём, осмотрелся, и покачал головой. Все сидячие места не предназначались для сидения на них в бронескафандре. Жаль, придётся стоять.

Мельком скользнув взглядом по посетителям, которых было довольно много, я приблизился к высокой стойке, и уже запросил виртуальное меню через нейросеть, когда в ухе прозвучал тревожный сигнал. Я от неожиданности даже вздрогнул, не сразу сообразив, что же это было. Однако всплывшее перед глазами сообщение, с приложенными к нему изображениями всё расставило по своим местам.

Человек, сидящий за столом, в самом дальнем углу зала, и его же изображение, но в дорогом костюме. И краткий текст с описанием:

«Патриз — член группы повстанцев, противников НЕЙРОГАЛАКТИКС. Силовой блок. Ответственный за операции по устранению, зачистке»

Позади меня сидел тот, кого я считал одним из своих самых опасных врагов. И это было очень, очень нехорошо. Похоже тот сыщик, которого я заставил самоубиться, сам не ведал, что находится под контролем. Ведь не просто так на станцию прибыл сам Патриз. Одно его присутствие говорит о том, что они знают о том, кто я такой. И надо же было такому случиться — я наткнулся на него буквально сразу, как покинул бокс.

— Мне с собой. — подозвал я красивую девушку, разливающую напитки. — По пять штук каждой выпечки, что выложена вот на этой витрине. И пять бутылок вон того напитка.

— С вас тринадцать тысяч кредитов. — назвала девушка весьма немалую сумму. — Сами заберёте, или вам доставить в конкретное место? Сумма вашего заказа позволяет сделать доставку бесплатной.

— Сам. — ответил я. Не хватало ещё, чтобы противник узнал, где я обитаю. А он точно наведёт справки, стоит мне… Да чего я затягиваю, его нужно устранить сейчас же!