Жнец

— Всем приготовиться. — отдал я приказ, и двинулся в рубку управления. Бронескафандры мы и так не снимали, даже Лада с Деймосом щеголяли в простеньких, Е класса.

Уже в командирском кресле я дождался, когда закончатся последние секунды отсчёта, и замер, почувствовав на миг, как голову сжало незримыми тисками. Ух! Вроде каждый раз всё слабее ощущения, но при этом всё равно неприятно.

Секунды на сканирование космоса, а затем бортовой компьютер выдал сигнал об опасности. Тактический экран заполнился чернотой, на которой отобразились несколько точек. Причем лишь одна была подсвечена зелёным, остальные красным. Более того, дружественный корабль отмечался, как малый рейдер С класса — почти такой же, как у нас, только производство государства Ишим. А вот красные точки классифицировались, как один малый корабль и шесть истребителей — все неизвестного происхождения. К тому же прямо сейчас четыре истребителя направлялись к нам.

— Что за странности. — проворчал я, мысленной командой через нейросеть активируя все системы ведения боя. При этом наконец снял с глаза уже опостылевшую повязку. Сейчас мне понадобятся все возможности моего организма. — Арми, ты не знаешь, чьи корабли могут не поддаваться идентификации? Пираты?

Ответа не последовало, хотя я знал, что Арми сейчас должен был сидеть в кресле наводчика, управляя турелями левого борта. Пришлось отвлечься и посмотреть, чем таким важным занят помощник. А когда я увидел причину, не смог сдержаться и выругался. Бывший сотрудник СБ неподвижно лежал на полу. Позади него в полутора метрах, у выхода из рубки точно так же лежала Лада. И лишь Деймос остался на ногах. Ну, как на ногах, на четвереньках. Он мотал головой и бормотал что-то непонятное. Мне удалось расслышать только отдельные фразы, такие, как: светится имя, так и на земле, и оставь нам. Не знаю, как, но с каждым словом гладиатору становилось легче.

Сигнал о попытке связаться с нашим кораблём заставил меня отвлечься от Деймоса, действия которого задели какие-то потаенные закоулки моего сознания. Я вновь вернулся к экранам, и тут же принял вызов. Голосовой, надо заметить.

— Говорит вольный пилот Алекс Гор! Не знаю, кто ты, но дам совет. Уводи свой корабль в сторону, иначе тебя ожидают большие неприятности.

— Команда потеряет сознание? — уточнил я, и хотел уже расспросить, что это вообще за ерунда, но внезапно услышал смутно знакомый шепот в голове. Да что вообще происходит?

— А, значит уже? А ты почему в себе? Одарённый что ли? Впрочем, мне плевать. Если желаешь, помоги отвлечь тех четырёх уродов, что направляются к тебе. В противном случае лучше сваливай отсюда, куда-нибудь подальше. Эти порождения Альфа задурят разум кому угодно.

Ах, вот в чем дело. Всё в один миг встало на свои места. Тут же в голове всплыла информация, полученая от менеджера корпорации ПРО-техник, и я наконец-то сопоставил всю картину в единое целое.

— Этих четверых беру на себя. Как только покончу с ними, приду на подмогу. Врага нужно уничтожать! Связь не отключай, на всякий случай.

— Договорились! — ответил Алекс Гор. Ну а дальше мне стало не до разговоров, так как вражеские истребители должны были вот-вот войти в зону поражения орудия. Ну твари, сейчас посмотрим, как у меня работает глазомер, и насколько быстра реакция.

За спиной монотонно продолжал что-то наговаривать Деймос. Теперь его слова звучали на неизвестном мне языке, но что странно — они успокаивали, и даже придавали уверенности. Так что я полностью сосредоточился на вражеских истребителях.

Выстрел, выстрел, выстрел. Враг начинает маневрировать, и теряет скорость. Ещё три выстрела, и первый истребитель противника на миг вспыхивает огненным шаром, который почти сразу схлопывается в самого себя. Отработать маневровыми, одновременно продолжая стрелять. Врёшь, не уйдёшь. Есть еще одно попадание! Без взрывов, но пилот точно мертв — фонарь кабины отсутствует, а в безвоздушном пространстве даже одержимые не живут. Физика — страшная и беспощадная сила.

Последние два истребителя противника ушли из зоны поражения орудия, и тут же попали под массированный огонь турелей. Системы сканирования тут же доложили об уничтожении ещё одной цели. Так, начинаем маневр разворота, нельзя позволить последнему пилоту зайти к малому рейдеру со стороны маршевых двигателей.

Бросив взгляд на тактический экран, с удовлетворением отметил, что союзник уже уничтожил два истребителя, и прямо сейчас пытается зайти на вражеский корабль сверху. Хм, да это уже не бой, а стрельба по беззащитным неповоротливым мишеням. Эх, а мне только начало нравиться. Ладно, добью последнего — уже и без помощи бортового компьютера видно, что он не успевает уйти из зоны поражения, и всё.

В этот раз хватило два выстрела, чтобы прикончить врага. И почти одновременно с этим на тактическом экране сверкнул и погас маркер малого корабля противника. Следом в динамиках шлема раздался довольный голос Алекса Гора:

— Вот так, псина сутулая! Слышишь, как тебя там? Мы сделали их! Награду от ордена Искоренителей пополам делим, договорились?

— Не-не, забирай награду себе. — тут же отмахнулся я, едва услышал про орденцев. — Долг каждого одаренного уничтожать все проявления врага.

— Даже так? Ты из Империи что ли?

— Из неё. И не хотел бы, чтоб о моём присутствии здесь кто-то узнал. — тут же придумал я легенду.

— Не волнуйся. В моих интересах утверждать, что я в одиночку тут прорыв покрошил. — голос Алекса стал весёлым, и я посчитал это за добрый знак. — Ладно, бывай, незнакомец, которого здесь не было. И благодарю за помощь, в одиночку я бы очень долго возился со всей этой компашкой.

Связь оборвалась. Бросил взгляд на тактический экран, увидел, что зеленый маркер Гора удаляется от нас. Надо же, впервые в Содружестве встречаю столь простого, понятливого человека. Да ещё и одарённого. Надо будет запомнить. А сейчас заняться экипажем. Хотя Деймос вон, уже на ногах уверенно держится. Силён варвар с дикой планеты, смог противостоять воздействию на разум.

Я поднялся с кресла, и двинулся к неподвижно лежавшей Ладе. Воздействие в этот раз было кратковременным, примерно как тогда, на берегу водохранилища, на Свалке. Так что должно обойтись без повреждений разума

Однако сделать я ничего не успел, так как перед глазами у меня появилось текстовое послание от предтеч:

'Уничтожен низший слуга Альфа-праймов.

Личное участие: 30%

Получена награда: 1 низший кристалл духа.

Кристалл поглощён.

Альфа, ты разблокировал пассивное умение «поглощение кристаллов» (внеранговое, уникальное). Стихия «аквамарин». Принадлежность: род Альфа.

Описание способности: Кристаллы духа, лично добытые в бою с прислужниками Альфа-праймов, поглощаются энергоядром, преобразуясь в увеличение объёма.

Ограничения: для каждого последующего увеличения потребуется предыдущее количество кристаллов, умноженное на десять.

Нынешний объём энергоядра: 1100 частиц духа. Доступно 330 из 1100 (30% от общего объёма энергоядра).

Внимание, Альфа! Ты самостоятельно разблокировал больше двух способностей и умений стихии «аквамарин».

Получено ограничение: Необходимо создать гнездо рода, чтобы не потерять доступ к уникальной стихии.

Срок: четырнадцать стандартных суток'

Ну вот, началось. Похоже наши планы немного меняются.