Жорж Милославский. Угнетатель

— Витор, как ты его воспитывал? Теперь я понимаю, за что ты его в битву не пустил тот раз. Действительно, дерзок без меры.

Его величество король Мерсалии Якоб Третий не зря считал себя умным и даже умудренным в политике и управлении страной вообще. От своего отца, тоже Якоба он получил в наследство не только процветающую страну, но что-то вроде инструкции для руководителя из четырех пунктов. Причем, по словам отца, четвертый пункт был не менее важен, чем первые три, а то и посерьёзнее. Эта архиважная инструкция никогда не была записана ни на каком пергаменте, настолько она была секретная и лаконичная:

«Хочешь, чтоб дело было сделано — поручи людям.

Хочешь, чтоб дело было сделано на самом деле — проконтролируй выполнение.

Хочешь, чтоб дело было сделано хорошо — сделай сам.

Хочешь, чтоб были выполнены все дела и планы — поумерь свои желания»

Как только что-то шло наперекосяк, Якоб сын Якоба и правнук Якоба вспоминал третий и четвертый пункты, вздыхал и жил дальше. А еще отец в своё время учил молодого наследника тому, что если подчиненный работает с рвением и энтузиазмом, значит он еще не освоил дело или работает не на тебя. Честным, умным и опытным в конце концов надоедает порученное, тогда они начинают лениться или ищут способ сбежать. Не бегут — значит воруют! Вот и думай, продолжал он, оставлять при себе на важном участке опытного вора или ставить умного, но неопытного новичка.

Лорд-министр двора Мати дер Волен по мнению короля находился на излете своего профессионального роста, то есть на пике мастерства. Якоб Третий прикидывал, что через пару лет министр заскучает, еще через год начнет воровать. Так что мудрый король уже подыскивал ему замену, о чем лорд-министр не догадывался, ведь его папой не был Якоб Второй. А пока он скрупулёзно выбирал из имеющихся во владении короны особнячок в пределах Старграда, который не жалко будет подарить новому рыцарю короны. То есть жалко любой, но полный хлам дарить нельзя, а жемчужину среди гороха… тоже нельзя, эдак на всех подданых жемчугов не хватит. Да и за что дарить особняк? Ну где-то повоевал юноша, утер нос соседям, ну племянника соседского короля зарубил с особой жестокостью. Раз король дал поручение, значит так надо.

— Мати, ты выполнил моё указание?

— Да, ваше величество. Дом, достойный виконта и будущего графа найден. Два года находится на содержании двора вместе с тремя домовыми слугами после смерти последнего хозяина, наследники которого не смогли доказать свои права.

— Там точно всё чисто? Смотри, жабу в платочке я парню дарить не хочу. У меня на него планы.

— Я понял ваше величество, подложим в архив акт от прошлого года об окончательном отчуждении дома и вхождении короны в права собственника.

— Вот умеешь головой думать, когда хочешь. И сразу готовь дарственную на его имя. К церемонии всё должно быть готово.

— Не извольте беспокоиться, лично контролирую весь процесс подготовки.

Повторно меня вызвали в королевский дворец через неделю, а до того из канцелярии, а точнее из министерства двора, пришло указание никуда не сбегать, быть готовым к вызову во дворец. То есть не бухать по-черному с загулами в Пригороде, не срываться на охоту, не уезжать в свои владения. Я сказал, что вызвали меня? Соврал, вызвали нас с отцом обоих, звёздную парочку, так сказать. Учитывая нашу популярность в светской тусовке, не было ничего странного в том, что нас начали звать на всякие приёмы и балы-пиры. На некоторые мы даже сходили.

На одной такой тусовке меня попытались вызвать на дуэль. Учитывая, что таким макаром можно будет в конце концов и на профи нарваться, после которого уже ни один целитель не поможет, постарался разрулить вопрос миром. Каким макаром? Да просто прошипел чуть не на ухо дворянину, старательно эскалирующему конфликт: «Здесь и сейчас без замены и без магии. Если выживешь, всё равно убью потом. Как на войне, приду ночью и в спину ударю!» По неведомой мне причине гражданин сразу поверил, и мы разошлись как в море корабли, оба прилюдно и достаточно громко извинившись за случайную бестактность. Какой я дипломатичный, оказывается. Эдак добьюсь того, что мен самого без куртуазностей и вызовов однажды топором по затылку тюкнут. После того, как стрелой в спину не смогут убить.

Витор в ожидании вызова из дворца не стал устраивать сюрприз, верно предполагая, что я могу и дичь сотворить какую-нибудь. Так что известие о моём грядущем посвящении в рыцарское достоинство не застало меня врасплох и в несвежих трусах. Я совершенно не представляю, как с этим делом было на Земле, в том смысле, что с посвящением в рыцари, про трусы мало-мало в теме. А тут дела обстояли достаточно демократично, если можно такой термин применять к заморочкам благородных. В рыцари благородного юношу или мужчину за какой-то подвиг или по совокупности совершенных деяний, считай — по выслуге лет, мог произвести сюзерен с титулом не ниже барона. Герцоги и короли могли производить в рыцари вообще кого угодно, даже простолюдина, даже чужого вассала. Разумеется, тут всё делается с оглядкой на благородную общественность, совсем дичь, как бывало на Земле-матушке, никто не творит. И уж точно всяких поваров за вкусный обед или музыкантов вроде Элтона Джона, прости господи, за успехи в поп-музыке в рыцари не производят. А вот за воинский подвиг на поле боя вполне могут.

А еще перед классическим обретением статуса молодому человеку надлежит несколько лет чалиться в оруженосцах, по-простому говоря, в рыцарских шестерках. Сей момент не распространяется на наследников, у которых и так всё в шоколаде. Невместно виконту или маркизу прислуживать за столом какому-то рыцарю или даже ловить блох в его опочивальне. Да и вообще, реальная перспектива стать графом и получать доход со своих земель куда как круче, чем рыцарская романтика. Я так думаю, что годы, проведенные баронскими и графскими младшими сыновьями в оруженосцах призваны обломать спесь и подготовить их к дальнейшей совершенно беспонтовой, зато бедной и короткой жизни. Нет, кого-то родители искренне любят и подкармливают, даже подкидывают на бензин и зимнюю резину, то есть на овёс и перековку купленного родаками коня. Но после смерти баронствовать садится старший сын, которому такая статья расходов как коммунальные платежи за двушки трех братьев вообще не в кассу. Ему замок в рабочем состоянии поддерживать надо, а зернобобовые не уродились!

Короче, нелегка жизнь рыцаря. И мне вообще не симпатична, но ежели вот так в струю, если само пошло, да еще лично король будет посвящать — это совсем другая тема. Тем более, поститься целые сутки и стоять ночь на коленях в молитвах и благочестии не надо, козу под хвост целовать не потребуют… Ко мне Далька в постель каждую ночь запрыгивает, уже какое тут благочестие! Единственный нюанс — рыцарь, посвящающий тебя в воинский сан, перед этим действом непременно будет исповедовать на предмет совершенных проступков, несовместимых с рыцарской честью. И не дай боги ничего такого не вспомнить — сочтут мерзким обманщиком и прогонят. Даже не знаю, что буду королю рассказывать. Может, правду? Мол, сначала приняли в октябрята, потом в пионеры, комсомол, жена с малыми детишками брошена в параллельном мире, работал на Комитет госбезопасности — на тайную службу чужого государства, ежели кто не понял. Не, это уже перебор. А лучше я расскажу про смертоубийства, совершенные моей рукой без сожаления и душевной печали. И в спину. И с помощью богомерзкой магии. Отставить богомерзкую магию, в этом мире она благословенная.

Глава 24 Рыцарь я или кто

Фраза из древнего анекдота про то, что «и тут выхожу я во всём белом» отражала ситуацию, в которой я находился. Оказывается, ритуал не настолько обыденный, чтоб приходить на приём в пионеры в повседневке. Отец настоял, чтобы на мне была белая рубашка, белая школьная форма и кеды тоже белые! С обувью, конечно, шутка, тут народ еще не додумался до белой обуви, но камзол пошили реально белоснежный. Жаба внутренняя аж петуха пустила от возмущения — куда я в этом камзоле ходить буду? Или вы такие деньжищи отвалили за одноразовую вещицу? Да ладно, велю расшить цветными узорами, чуток аппликаций… вот и не белая вещь получится.

Опять ёрничаю, и снова из-за волнения. Это когда по второму разу в комсомол принимали или в армию пошел третий раз, тогда всё ровно было, а тут в рыцари посвящают! Такого опыта у меня еще не бывало. И вопросы, если верить знатокам, задавать будут не про шесть орденов комсомола или роль Партии, а про личные косяки и пятна на белоснежной сорочке моей дворянской репутации. Типа, сквернословил, блудил, сирых обижал? Нет, отче! Так какого хрена ты нам такой нужен?! Так всё будет или иначе? А ладно, поживем — увидим.