Жорж Милославский. Угнетатель

Мы, графья и виконты, в Новограде жить не приучены, нам Старград подавай! В соответствии с отцовыми планами едем к дальним родственникам и хорошим знакомым графа дер Прист, чьё общение не зазорно. И при этом, принимающая сторона не спросит, скривившись, мол чего приперлись. Отец говорил мне, что посылал письмо двоюродному брату графу дер Брубеку, то есть мы едем к моему двоюродному дяде по отцовой линии. В письме отец подчеркнул, что посетит столицу по приглашению Якоба Третьего и готов поселиться в королевском дворце, если стеснит уважаемого брата. То есть такой посыл получился: я в фаворе у короля, и если ты желаешь меня принять в своём доме, я готов распространить свою удачу и на тебя. Конечно, никто в здравом уме не откажет в ночлеге родственнику, «попавшему в случай» к монарху. При этом как нормальный граф, дер Брубек проживал в Старграде, так что родственники встретились и обнялись после долгой разлуки вполне искренне и по-семейному, без лицемерия с чьей-либо стороны. Меня тут помнили, как водится «вот таким маленьким карапетом» — двадцать сантиметров от уровня земли. Чего-то Дорд в детстве был маловат, видимо его спутали с какой-нибудь болонкой. Жена графа Антуана дер Брубека Труда во всяком случае, показывала именно этот рост. А детей Брубека поблизости почти не оказалось — выросли и разлетелись по стране. Только самый младший сын с таким земным и таким французским именем Жан, словно я в Париже, еще цеплялся за родительскую опеку и не спешил нахлебаться прелестей безземельного рыцаря, четырнадцать лет всего несчастному, успеет еще.

— Витор, вы в этих обносках собираетесь идти на приём?!

— Нет конечно, я надеялся, что у тебя на примете есть портные, способные обшить нас, Антуан!

— Даже не сомневайся, я вас не брошу на растерзание придворной толпе. Если у тебя найдется, чем заплатить грабителям с ножницами и иглами.

— Ты же в курсе, по какому поводу нас пригласили. Так что не волнуйся за нас, я найду, чем откупиться от твоих грабителей, повоевал с прибылью.

— Твой наследник, он же тоже приглашен? Ага, Дорд, ты пойдешь к королю! Небось, поджилки трясутся.

— Дядя, он такой страшный? Мне стоит готовиться к худшему?

— Молодец, за словом в карман не полезешь. Я начинаю верить тому, что твой отец рассказывал про ваши приключения. Если даже они на треть столь удивительны… и сразу совет — будь готов рассказать байку, заправить арапа, отлить пулю, короче, их величество Якоб Третий любит героические истории из первых уст. Наверняка, тебе придется петь соловьём.

— Трепать языком, ваша светлость, одно из самых безопасных занятий для благородного. Справлюсь! В любом случае это менее опасно, чем стрелы ловить грудью.

— Во-первых, для тебя я дядюшка Антуан, а во-вторых, немало славных дворян пали жертвами злых и умелых языков. Помни об этом, юноша. Атака, блок, финт — учись драться языком, словно это смертоносная сталь! — А ведь он прав, что-то я расслабился в благодушной провинции. Чай не на границе, будь бдителен в столице!

— Спасибо за науку, дядюшка!

Мы в провинции еще ходили в шоссах, разновидности штанов, по сути являющихся чулками, привязанными шнурками за верх к сорочке, а тут народ уже потихоньку начал переходить на кюлоты, почти как в земной истории. Почему «почти»? потому что тут кюлоты, проще говоря, широкие шорты, подвязываемые под колено, начали надевать прямо на шоссы. Надобность в гульфике отпала, в задницу не задувает — удобно. Только жарковато на мой вкус. Но тут народ к жаре привычный, я уже обратил внимание, что одежды на себя надевают как в последний путь, не взирая на погоду. Такое ощущение, что чем больше слоёв одежды нацепишь, тем больше уважения.

Когда пришли портные, дабы обсудить желаемые фасоны, ткани и цвета, мы с графом слегка их удивили своими предпочтениями. Наше требование, чтобы камзолы шились четырехслойные из шёлка и шелковыми же нитками показало нашу дремучесть и непонимание новых веяний моды. Ведь есть такие замечательные ткани как шерсть, лён, парча, в конце концов! Объяснялся наш выбор просто — мы с Витором были впечатлены сохранностью зачарованных шёлковых сюрко в походе, особенно моего, ибо мне прилетело очень много раз, в том числе и колюще-режущими предметами.

Мир в эту эпоху живет неспешно, назначая рандеву, люди зачастую указывают не конкретные даты, а временнЫе ориентиры типа «как снег сойдет», «как отсеемся» или даже «летом». В королевской канцелярии знали, что приглашенный королем граф дер Прист прибыл в Луарт и ждет аудиенции, находясь в доме графа дер Брубека. Как король восхочет лицезреть указанных персон, он их известит о том. Так что к моменту, когда нас пригласили на монарший приём, август близился к завершению. Аристократическое жильё в Старграде — это вам не купеческая четырехэтажка в Новограде. Тут всё по-другому, тут люди живут и позволяют себе минимальный комфорт. В том числе садик перед домом, в котором можно упражняться фехтовании.

Чем я и занимался ежедневно в ожидании аудиенции у короля. Фехтовал с отцом, с начальником охраны Брубеков, с его охранниками; мечом, мечом и кинжалом, мечом и щитом. Мне нужно было нарабатывать физическую форму, мне очень нужно было нарабатывать навыки фехтования. Тем более, что как небоевой маг, случись какая дуэль, я могу настаивать именно на исключительно фехтовальной форме её проведения. Очень мне не хочется раскрывать свой козырь. А козырь, пусть и мелкий у меня есть. Катаясь по окрестностям своего замка перед самым отъездом в столицу, я нарвался на бешеную собаку. Зная об опасности её слюны, особенно в эти небогатые на медикаменты времена, хотелось решить вопрос дистанционно. И более всего переживал я не за себя, а за свою кобылку. Поэтому решил, что самое время опробовать на псине давнишнюю задумку с нагревом воды в пасти и носоглотке собаки. Почему воды? Привык с ней работать, опять же очень легко представить процесс её закипания. Так что быстро прикинул, как вода резко вскипела, дал волевой толчок — несчастное больное животное заскулило на грани слышимости, подпрыгнуло и умчалось в сторону леса. Естественно, я больше этого пса не видел, потому как не бросился в погоню дабы зафиксировать смерть или травмы собаки. Жестоко? Эффективно. Не всякий простолюдин, особенно ребенок сможет защититься от бешеного пса.

И вот три бравых мужчины, двое из рода Пристов и один из Брубеков, спешиваются перед королевским замком. Их слуги забирают мечи и коней, которых уводят в гостевые конюшни. Правила этикета — ежели благородный господин приглашает в гости, он обязан позаботиться и о лошадях, и о слугах, накормить, обогреть, пристроить всех, возможно даже в одном помещении. Это удобно, потому как если я начну после приема требовать у местных слуг свою лошадь, мне будет несколько напряжно объяснять, какая именно моя. Государственных регистрационных номеров еще нет, а сивых четырехлетних кобыл в королевской конюшне может быть несколько. Идти самому на стоянку транспортных средств ниже моего достоинства. Так что размещение на конюшне слуг, которые вроде мобильного приложения к лошадкам — самое то.

— И тут мы такие подходим к лагерю Долинольцев, а я такой говорю, мол приехали конными, пусть теперь походят пешими! Валим в кинжалы охрану и всех, кто по пути попался, собираем всех лошадей на недоуздки и уходим в ночь.

— Что, вот прямо всех?

— Так темно, ваше величество, да и прямо такая обида взяла! Так что собрали всю ломовую скотину, заводную, рыцарскую… только боевого жеребца графского не увёл — он отдельно пасся. А уже утром с двух сторон на баталию графа Фриго, чтоб тот не заскучал! Их сто, нас полста! Отец с сорока бойцами и десятью обозниками с фронта, я с десятком лучников в тыл ударили!

— Граф, у твоего сына прямо дар рассказчика. Право слово, когда ты рассказывал, компания выглядела скучнее.

— Ваше величество, мы с вами люди степенные, повидавшие изнутри множество битв, а Дорд поучаствовал только в одной, ему всё в новинку.

— Ха! А ведь верно! Продолжай, юноша, у тебя здорово получается! Я словно сам на том поле побывал. — И я продолжил. Реально поймал кураж, а чинопочитанием сроду не страдал, так что чуть не скатился в седьмой класс вторую четверть « А тот ему — ха! А это ка-а-ак дал! А этот бдыщь! Ваще!»

— Отец грудью принял атаку, а мы стрелами в спину так и садим во всё, что движется! От противника малый отряд по наши души, мы и их валим! И тут хренак! По нам магией зарядили! Половина сразу замертво, вторую добили.

— И тебя?

— Знамо дело, и меня. Лежу такой, валяюсь без памяти, тут меня копьём и ткнули. Почти умер, да не до смерти.

— А потом?! Не тяни!

— Очнулся, в каморке какой-то лежу связанный. Начал елозить, веревки растягивать, чтоб хотя бы встать. А уж там пилить начал их об угол бруса. Когда перетер, распутался, доски сарая выбил ногами и сбежал. Хотел попутно коня угнать, чтоб верхами в наш лагерь вернуться, а нету лошадок — сам прошлой ночью свёл. Вот бы мне дураку пяток для себя оставить! — Нет братцы, как я в спину из ружья магов валил, да как магией от веревок избавился, про то я вам не расскажу.