Жрец Хаоса. Книга III

Стоило оглянуться по сторонам, как вопросы отпали сами собой: что-то неладное происходило с принцем. Если до этого его аура вспыхивала и опадала исключительно под действием проклятия, то сейчас с ней творилось нечто невообразимое. Будто энергетический контур Андрея Алексеевича пошёл вразнос и вот-вот грозил вспыхнуть не хуже мифического феникса.

Принц спешно покинул балкон и попытался скрыться в саду, но его окружили патриархи родов, желая вручить ему лично некие подарки в знак дружбы и верноподданнических чувств. Сам же принц в магическом спектре выглядел как вулкан, готовый вот-вот начать извержение. Андрей Алексеевич рыскал по сторонам взглядом в поисках хотя бы кого-то из нас — меня или Железина, — чтобы спастись. Уйти от патриархов было бы верхом неуважения, а остаться — чревато.

Железин же, к сожалению, был занят самой императрицей: та у него что-то спрашивала. В то время как между мной и принцем было порядка пяти метров, я почти успел к нему пробиться с этим дурацким подносом ленточек, с которым теперь ходил неотлучно.

Соображать нужно было быстро, и я не придумал ничего лучше, чем использовать официанта с бокалами шампанского, проходившего мимо. Создав иллюзию подножки, я, возможно, разрушил карьеру бедняги, но позже за него вступлюсь. Сейчас же всё содержимое бокалов опрокинулось на трёх патриархов родов, заступивших дорогу принцу, о чём-то беседовавших с ним. Оказавшись облитыми шампанским с ног до головы, они замолчали на несколько секунд, даже не понимая, как подобное могло произойти с вышколенными слугами посреди приёма — одного из высших по приоритету.

Принц же, сообразив, что ему дали буквально пару секунд передышки, резко сделал шаг назад и растворился в толпе гостей.

Я с подносом ненавистных ленточек рванул следом. Принц сперва убегал вглубь парка, пытаясь смешаться с толпой во мраке, а потом замедлился, переходя на шаг. Походка его становилась всё более неуверенной.

Я рванул следом, на бегу сгребая ленточки с подноса и варварски распихивая их по внутренним карманам. Не с подносом же бегать, прости господи, по всему парку! Тем более что при попадании света на сей предмет он сиял не хуже артефакторного фонаря.

Принца удалось нагнать спустя полминуты. Тот остановился и попытался опереться о кусты живой изгороди. Те не выдержали веса тела и приняли наследника престола в свои объятья. Я нырнул следом, обнаружив принца на земле среди тёмных кустов. Да что ж за ночь-то сегодня такая?!

— Ваше Высочество, это Угаров! — склонился я над принцем. — Как вам помочь? Лекаря?

У меня в голове метались мысли одна краше другой. Вдруг, мы не полностью сняли проклятие? Или, снимая, повредили его систему энергоканалов?

— Отведи меня в семейную крипту, но так, чтоб нас никто не увидел, — прошептал он.

С принцем явно было что-то не так. Взвалив его руку себе на плечи и помогая ему подняться, я потащил его прочь из кустов.

— Указывайте дорогу.

Принц только вяло махнул рукой в противоположную сторону дворца, вглубь парка.

Пришлось постараться набросить на нас тот самый полог отвода глаз, который я тренировал с Юмэ. Сейчас он был как нельзя кстати.

В темноте нам встречались хихикающие воркующие парочки, о чём-то спорящие, едва ли не доходящие до дуэли молодые люди. Однажды мы почти наткнулись на чей-то адюльтер, причем застуканный мужем. М-да, умеют некоторые развлекаться на полную катушку!

А мы всё пробирались в сторону, куда указывал принц. В темноте мне хоть и удавалось видеть достаточно сносно, чтобы обходить освещённые участки и нежданных встречных стороной, но принц становился всё неповоротливее, всё тяжелее, как будто сознание грозило вот-вот покинуть его.

Я пару раз бил его по щекам, приводя в чувство.

— Э, нет, Ваше Высочество, рановато вам ещё отключаться. Что нужно сделать в крипте, чтобы вам полегчало?

— Ты ничего не сможешь… Доведи… — цедил сквозь зубы Андрей Алексеевич.

В какой-то момент я плюнул на все предосторожности и призвал Гора из своего личного Ничто.

Химера встряхнулась и посмотрела на меня обиженным взглядом. По связи мне пришло сообщение:

«Мороженое. Ведро!»

— Без проблем! — тут же отозвался я, признавая, что несправедливо позабыл о своем творении. — Главное — отнеси нас как можно быстрее к родовой крипте Пожарских.

— Пусть указывает дорогу.

Я забрался на Гора, помогая принцу устроиться перед собой. Так себе, конечно, поза, однако же выбирать не приходилось.

— Куда нам?

— Вглубь парка метров восемьсот, — тихо ответил принц, вцепившись в луку седла.

— Ориентиры есть? — ночью в парке искать могильник — то ещё удовольствие.

— Над входом — одинокая колонна из красного мрамора с фениксом на вершине, — на последнем издыхании сообщил принц и, кажется, потерял сознание.

Передав ориентиры Гору, мы взлетели. Принца я держал крепко, ибо он в беспамятстве норовил слететь.

Однако же добраться до крипты мы не успели.

В какой-то момент от принца во все стороны полыхнула волна пламени. Если бы не реакция Войда, перед этим облизнувшегося и сожравшего практически всю энергию всплеска, я бы, скорее всего, сейчас был обугленной версией самого себя.

Всплеск ненадолго привёл Андрея Алексеевича в чувство. Принц даже не понял, что произошло. Он только процедил сквозь зубы:

— Беги… Брось меня и беги…

— Не мои ли там пятки сверкают, Андрей Алексеевич? Вы ещё на поле боя скажите нечто подобное, — хмыкнул я, приказывая горгу нестись как можно быстрее к ориентиру — колонне, а та уже виднелась невдалеке.

Однако же следующая вспышка, судя по цвету ауры, должна была стать мощнее, и я вновь обратился к Войду уже сознательно предлагая ею закусить:

— Эту сожрёшь?

Тот снова облизнулся, подавая мне знак о том, что он всегда готов. Следующую вспышку мы тоже переварили. Правда, не знаю, как у Войда, а у меня теперь было ощущение, как будто я знатно перепил: голова слегка кружилась, настроение было чрезмерно весёлое, а где-то внутри желудка разливалось тепло, будто тот самый огонёк Пожарских поселился у меня вместо крепкого алкоголя.

Где-то на задворках сознания сыто икнул Войд, а я снова с некоторой насторожённостью наблюдал за изменениями в ауре принца. Если первая вспышка была пробной, вторая смогла подкормить нас весьма и весьма — вплоть до пережора, — то третья грозилась снести не только нас с горгом в воздухе, но ещё и весь Кремлёвский императорский парк.

Горг буквально почувствовал мои мысли и спикировал вниз, к колонне, обозначающей вход. За секунду до очередного взрыва я стащил принца и попросту зашвырнул внутрь зева подземного хода — там, конечно, предполагаю, были ступеньки. Однако же даже Войд мысленно признал, что от поглощения следующего удара нас бы стошнило.

Из подземного хода ударил столб пламени, а следом за ним — ещё, ещё и ещё, пока цвет не сменился с красного на ярко-оранжевый, затем на жёлтый, потом на белый, а после и вовсе на сине-сапфировый. Уж чего-чего, а подобного я явно не ожидал. Собственно, как и Войд.