Жулики-Призраки и прочие негодяи

Я помахал пустыми руками.

— Ты же знаешь, что агенты МП не носят пистолеты? Я шутил. Ты не арестована.

И можешь уйти, пожалуйста и спасибо.

К сожалению, девушка не двигалась, даже не опустила руки. Я коснулся пальцем ее поднятой ладони, и она опустила руку так быстро, что ударилась локтем о стеллаж рядом с ней. Спокойно, крохотная леди. Я знал, что люди нервничали из-за полиции, но что она скрывала, что приводило ее в ужас?

— Хотя… — я прищурился, ее щеки покраснели от смущения, а меня пронзило узнавание. — Ого, ты ведь Робин Пейдж?

Робин Пейдж, загадочный и скрытный контрактор демона, отличающаяся ото всех контракторов, которых я видел. Мы наткнулись на ее имя, проверяя главу гильдии «Великий Гримуар», Рокко Торна, но, несмотря на наши старания, мы не видели ее до этого.

— Робин Пейдж? — поразилась Линна.

Я скрестил руки, закатил глаза, повернувшись к напарнице.

— Серьезно, Линна? Мы носили ее фотографию две недели.

— Мою фотографию? — тихо пролепетала крохотный контрактор.

Я пожал плечами.

— Ты внезапно появилась, вступила в «Великий Гримуар», разобралась с непривязанным демоном в стиле Джона Уика через пару дней, а потом поменяла гильдию и пропала. Думала, МагиПол это не заметит?

Ее глаза, которые уже были невероятно большими, стали как блюдца.

— Погоди… ты на самом деле агент МП?

Я вытащил значок из кармана.

— Кит Моррис. Рад, наконец, познакомиться с тобой.

— Агент Моррис, — исправила моя напарница, вечно придерживающаяся наших титулов. Она показала свой значок. — Я — агент Шен.

— Ты тоже агент? — пискнула Робин.

Линна приподняла бровь.

— Ты не знала?

Книжный червь покачала головой. Как этот нервный человек мог быть жадным до силы контрактором? Я протянул руку над ее головой, чтобы проверить, что не потерял ощущение размера из-за усталости. Нет. Она даже не доставала мне до плеча.

— Ты ниже, чем я ожидал.

— Что ты тут делаешь? — осведомилась Линна, вонзив локоть в мои ребра.

О, точно. Хоть Робин Пейдж было интересно увидеть, у меня были дела важнее.

— Ты должен был ждать в машине, — добавила она.

Это был код, который мой уставший мозг не понимал? Или она говорила мне пойти и ждать в тесной машине? Я полтора часа провел там в пути.

— Ты хочешь, чтобы я потерял обе ноги от ампутации, когда мои суставы заклинит от…

— Кит.

Я поменял тактику.

— Капитан звонила, — соврал я. — Нас вызвали.

Намек, подмигивание, толчок локтем. Пора попрощаться с подругой, Линна.

— О, — моя напарница дала страницу, которую держала, крохотному контрактору. — Прости, Робин. Нам нужно идти.

— К-конечно, — пробормотала девушка.

Я улыбнулся Робин, все еще изумленный тем, как контрактор умудрялась выглядеть как интроверт из книжного клуба Джейн Остин, а потом пошел за Линной к выходу.

— Не переживай, — бросил я поверх плеча. — Я арестую тебя в следующий раз.

— Кит! — возмутилась Линна, открыла дверь библиотеки. Она закрылась за нами, и Линна будто забыла о возмущении и Робин Пейдж, смотрела на меня с неуверенностью. — Я не думала, что ты придешь.

— Ты бы знала, если бы смотрела на свой телефон, — нетерпеливо сказал я. — Я знаю, где Дэниел, и у нас меньше часа на его спасение.

* * *

Мы вышли из гильдии, и я описал Линне, что нашел в кафе и у Эми Бьюканан — не только для того, чтобы она разбиралась в ситуации, но и надеясь, что мои открытия перекроют неразрешенный конфликт с нашего прошлого разговора.

— Итак, — закончил я, мы повернулись к переулку, который вел к Смарт III, — у нас пятьдесят четыре минуты, чтобы забрать Дэниела у Радомира до того, как произойдет голосование за постановление Комплексора.

— Пятьдесят четыре минуты, — вяло повторила она. — Но мы не можем просто ворваться в театр, когда Дэниел в том заклинании. Радомир может его активировать раньше, чем мы его освободим, — она вытащила красный гримуар Варвары из сумки, открыла его на отмеченной странице с подробной иллюстрацией. — Уверен, что Дэниел пойман в такое заклинание?

Я посмотрел на пародию на «Витрувианского человека» и кивнул. Как только я увидел фотографию Дэниела в заклинании, я понял, что это было заклинание из гримуара Варвары. Радомир был магом и не мог создавать заклинание, но мог использовать заклинания мертвой начальницы для своей новой грязной работы. Ему нужны были только слова из этой книги.

— Ты сможешь его разбить? — спросил я.

Она дала мне гримуар, снова полезла в сумку. Я заметил маленькую книжку «Старославянский на современном английском» и великана в кожаном переплете с теми же странными буквами, что и на гримуаре Варвары, а потом она вытащила простую тетрадь.

— Я уже работала над переводом компонентов заклинания, — она открыла тетрадь. — Туда входит заклинание удержания, заклинание парения и летальная атака, которая убивает человека, пойманного заклинанием. Если я смогу обойти часть левитации и сломать заклинание удержания, я смогу забрать Дэниела…

— Заклинание убийства? — поразился я. — О каком убийстве мы говорим?

— Так далеко я не продвинулась, но это что-то быстрое и убийственное.

Не такое я хотел слышать об оружии врага. Лучше бы оно было медленным и робким.

— Как долго тебе разбираться, как сломать заклинание удержания? — спросил я.

— Думаю, времени хватит, — она остановилась у конца переулка и посмотрела на меня. Наши взгляды пересеклись, боль от разговора утром висела между нами. — Мы сделаем это вместе?

Я потратил часы, чтобы попасть в дом Бьюканан и прибыл обратно один, только со своими кипящими мыслями. И те мысли упрямо сосредотачивались на том, что мне сказали Линна и Зак.

— Должны, — сказал я, не зная, как выразить выводы, к которым я пришел в одиночном заключении в машинке. — Только так мы можем спасти Дэниела.

— Ладно, — медленно ответила она, ожидая большего.

Я отклонился на кирпичную стену в узком переулке, прижимая гримуар к груди.

— Я думал о том, что ты сказала. Много. Я не понимал, что делал… да, я знал, что делал, но не видел это так, как ты. Это был просто розыгрыш, как те, которые я все время делал с Винсентом. Никто не страдал по-настоящему.

Линна молчала, темные глаза разглядывали меня.

— И даже когда ты упрекнула меня, — продолжил я, — я не хотел слушать, потому что ребенок был в опасности, и наше промедление могло стоить его жизни. Казалось, до него нет дела никому, кроме меня.