Журавлик - гордая птица

— Прав, — благодарно шепнула Изабелла, впечатлённая словами мужчины и сдаваясь перед его доводами.

— Умница, — похвалил Каллен и, пользуясь тем, что Аня унеслась умываться и чистить зубы, оставил на её губах нежный поцелуй.

— Иди. И ошейник с поводком тебе в помощь! — хихикнула Белла ему в губы.

— Они мне ни к чему. Эта собака и так прекрасно меня слушается, — возразил её будущий муж.

— Оу… — Белла удивилась. — Значит, он признал тебя хозяином.

— Если так, я только рад этому, — заверил мужчина и отправился одеваться, преследуемый по пятам Афанасием.

Тот энергично вилял хвостом, предчувствуя скорую прогулку, и Изабелле на короткий миг показалось, что его несчастный хвост рискует отвалиться, не выдержав столь сильной нагрузки.

Пять минут спустя за этими двумя захлопнулась входная дверь. Белла только закатила глаза, когда с улицы послышался громкое гавканье: выскочив из подъезда, Фаня с ходу ринулся вперёд, чтобы разогнать стайку воробьёв, топтавшихся на пешеходной дорожке возле дома. Своё появление во дворе он, как всегда ознаменовал заливистым лаем, который, вопреки ожиданиям Изабеллы, тут же прекратился. Заинтересовавшись, она выглянула в окно, успев заметить удаляющуюся спину Эдварда и гордо вышагивающего рядом с ним пса, который впервые вёл себя, как приличная собака, забыв про свои охотничьи инстинкты. Видя, как на её глазах маленький хулиган превратился в воспитанную и благоразумную собаку, Белла только удивлённо покачала головой и отправилась на кухню, чтобы успеть приготовить завтрак к возвращению Эдварда.

Пока она порхала от холодильника к плите, воспоминания о прошедшей ночи не покидали её. Тело до сих пор помнило каждый поцелуй, каждое движение Каллена. Нежность, с которой он прикасался к ней… Его крепкие объятия… Милые глупости, которые он шептал ей на ухо… Всё это заставляло сердце замирать от ощущения огромного, всепоглощающего счастья! Она вспомнила, как плакала, оказавшись в кровати. Но пришёл он и, обняв, долго укачивал в своих руках, шепча о своей любви, страхах, сомнениях и боли. Наверное, ей стоило бы благодарить судьбу за то, что она вновь привела в этот город Эдварда Каллена. И сейчас Белла корила себя за ту сцену в гостиной, когда непрошеная обида вдруг затмила её разум и не позволила взглянуть на ситуацию другими глазами…

Стоп! Белла подскочила на месте, выронив нож, которым только что резала хлеб. Спрятавшись за своими мечтами о жизни под названием «Долго и счастливо», она совсем забыла о Корневе! Вернулся вчерашний страх, ворвавшись в сердце бурлящим ледяным потоком. Ещё недавно она могла поклясться, что её бывший не способен ни на что, кроме пустых угроз и редких пакостей. Сутки назад она даже не была уверена, что именно он виновен в происшедшем с Сашей на катке. Определённо, она недооценивала степень его помешательства, пока не узнала, что Дмитрий оказался способен на убийство. Вернее, сразу на два убийства… Конечно же, то, что Эдвард обещал быть рядом и защищать их от мстительного отморозка, упивающегося своей мнимой безнаказанностью, придавало Белле сил и позволяло с надеждой смотреть в будущее. Но страх за детей всё равно будоражил нервы и не позволял полностью расслабиться…

— Мамочка, ты плачешь? — Анин голос вывел Изабеллу из транса.

— Я? — женщина поднесла руку к лицу и торопливо смахнула несколько слезинок, появление которых она пропустила, будучи слишком глубоко погруженной в собственные размышления. — Нет, всё в порядке. Я чистила лук. Ты же знаешь, малыш, что иногда от этого текут слёзы.

Белла, приложив некоторые усилия, натянула на лицо маску безмятежности и улыбнулась дочери.

— Фу, лук, — Аня сморщила носик. — Не люблю лук.

— Ну и не надо! Я его уже убрала, — бодро ответила Белла.

На кухню, зевая и щурясь, зашёл Саша. Шлёпая босыми ногами по полу, он подошёл к столу и плюхнулся на ближайший стул, запустив пальцы во взъерошенные ото сна волосы.

— Что у нас на завтрак? — промямлил он сонным голосом.

— А это вы, молодой человек, узнаете, когда приведёте себя в порядок, — заметила Белла, осторожно чмокнув сына в макушку, пытаясь не задеть ранку на голове.

— Да, Саня, — копируя материнский тон, подтвердила Анюта, — иди, умывайся и причёсывайся. Ты всегда по утрам такой лохматый! Папа повёл Фаню на прогулку. Мы будем завтракать, когда они вернутся.

Брови мальчика удивлённо поднялись.

— Папа остался здесь на ночь?

Белла уже открыла рот, чтобы ответить, но Аня опередила её:

— Угу, с нами, — довольно закивала она. — Я тоже обрадовалась, когда пришла будить маму и нашла его в комнате.

— В маминой комнате?

— Сашка, — Аня закатила глаза, — папы и мамы всегда спят в одной комнате. Родителям так положено.

— Ой, много ты знаешь, мелочь, — мальчик легонько потянул сестру за мягкий локон волос.

Аня в ответ только показала ему язык, свернув его трубочкой.

В прихожей хлопнула входная дверь, затем послышался звук шагов и цоканье собачьих когтей по паркету.

— Папа! — радостно взвизгнула Аня и унеслась из кухни. В том же направлении исчез и Саша.

Радостная возня в коридоре длилась до тех пор, пока Белла не потеряла терпение, решив напомнить всем, что они рискуют получить завтрак холодным, если не вспомнят о времени. Она, наконец, отправила Сашу умываться, а Ане вручила приготовленные для неё вещи, чтобы дочка смогла переодеться. Накануне Изабелле позвонил отец с просьбой привезти внуков в гости. Саше из-за травмы был прописан домашний режим, поэтому к деду Изабелла решила отправить только дочь.

Эдвард вошёл в кухню и обнял Беллу за талию одной рукой. Другую руку он запустил в её распущенные волосы и бережно прижал любимую к собственному плечу, положив свой подбородок ей на макушку. Белла расслабленно выдохнула, обеими руками вцепившись в свитер на спине мужчины и вдыхая его неповторимый и успевший стать таким родным запах. В отличие от сегодняшней ночи, когда этот аромат заставлял трепетать от желания каждую клеточку её тела, сейчас он действовал на Беллу лучше любого успокоительного, предоставляя отсрочку самым сильным страхам.

— Прошу тебя, Crane, в следующий раз, когда меня нет рядом, постарайся держать входную дверь закрытой, — шепнул он ей на ухо своим глубоким бархатным голосом. — Сегодня утром ты забыла об этом.

— Да… — Белла смущённо посмотрела на будущего мужа. — Прости. Я, действительно, забыла запереть дверь на замок.

— Ты же понимаешь, что это важно сейчас? — обеспокоенно уточнил Каллен, большим пальцем разглаживая складочку между её бровей, появившуюся от переживаний, и внимательно изучая выражение её глаз.

— Понимаю. Конечно, понимаю. Я как раз хотела поговорить с тобой на эту тему…

— Мы обязательно всё обсудим, но не сейчас. Не при детях, Белз.

— Конечно, — Белла кивнула, понимая, что Эдвард прав.

Так как Саша оставался дома один, Каллен посчитал нужным перед уходом прочитать сыну лекцию о безопасности, взяв с него обещание не открывать дверь никому, кроме родителей.

Эдварду и Белле пришлось всё объяснить и Журавлёву–старшему. Они не могли рисковать, оставляя отца Беллы в неведении. Пока Аня находилась рядом с ним, Николай должен был ясно представлять, как обстоят дела, чтобы иметь возможность уберечь внучку от малейшей опасности. Эдвард рассказал всё, начиная с того момента, когда он столкнулся с Корневым в день убийства, и заканчивая его возвращением в маленький подмосковный городок. Слушая его, Николай то краснел, то возмущённо крякал в усы. В конце концов, он обеспокоенно оглянулся на Аню и, убедившись, что девочка находится далеко и увлечённо копается в содержимом своего рюкзачка, не обращая на взрослых никакого внимания, возмущённо зашептал: