Журнал «Если» 2010 № 3
Шрифт:
Евсей Карпович заговорил. Сперва — кратко, потом — с подробностями, со страстью. Описал, как Дениска оставил включенной игрушку с кристаллами, как угораздило пристраститься к их собиранию.
— И чудилось мне, будто это я сам там по трубам бегаю и голубые бриллианты хватаю. То бишь не Проглот, а я там, внутри. Раньше-то я думал — он их ест, заглатывает так быстро, что не углядеть. А потом дошло — тут другое! Другое! И чем дальше, тем лучше мне там было, — говорил домовой. — Здесь-то что хорошего? Пыль протрешь, хозяйские носки из углов добудешь да в ванную сволокешь. А там — бриллианты!
— Над кем? — спросил Трифон Орентьевич.
— Над собой! Коли я в прошлый раз собрал только сто сорок два, а сейчас — двести три! — прямо взвизгнул Евсей Карпович.
Нечисть, слушая его речи, съежилась, несколько раз пыталась сбежать, но ее держали крепко.
— То бишь вот он — Проглот, и ты вообразил себя Проглотом? — уточнил Трифон Орентьевич. — Хозяин — за порог, а ты, Евсей Карпович, — по бриллианты? И в Проглотовом виде победы одерживал?
— Тебе не понять.
Матрёна Даниловна засопела, хотела вступиться за распутывавшего клубочек Трифона Орентьевича, но воздержалась.
— Значит, ты как-то там, внутри, с ним соединился… — предположил тот. — А у него свое соображение было?
— Не знаю, — честно признался Евсей Карпович. — Наверное, было простенькое — как у Пасти. Вон она бегает, а мысль у нее одна — сожрать. Брюха даже нет, а все равно жрет. И ради того на хитрости пускается.
— И что — больно, когда жрет?
— Нет, — подумав, сказал Евсей Карпович. — Вдруг все пропадает, летишь, летишь — и вылетаешь. Вот сюда.
— А он? — Трифон Орентьевич показал на нечисть по имени Проглот.
Евсей Карпович тяжко и мрачно задумался.
— Он там, без тебя, живой? — домогался Трифон Орентьевич.
— Не ведаю…
— Как же ты его оживил-то до такой степени, что он к тебе присосался?
— Всего себя в дурость вкладывал, — встряла Матрёна Даниловна. — Весь свой ум, все свои страсти! Вот и оживил. А этот, оживши, своего-то ума не имел, только Евсея. Вот и вздумал, будто он домовой дедушка!
— Похоже, так и было, — согласился Трифон Орентьевич. — А поскольку он привык, что Евсей Карпович собой его питает, то и решил, будто так и надо. И способ изобрел.
— Он тебя, старого дурака, своим холодильником считал! — Матрёна Даниловна никак не могла угомониться. — Все! Кончилось безобразие! Помогите мне, молодцы, донести его до моего жилья! Всем домом выхаживать будем!
— Как не помочь, — сказал Трифон Орентьевич. — А что с Проглотом?
И тут же понял, что спрашивать незачем. В головы домовым, всем сразу, пришла одна мысль: лишенная кормушки нечисть помается и помрет. Нужно было только уйти из Денискиной квартиры с Евсеем Карповичем. Но перед этим как-то обрубить струнки.
А нечисть имела совсем печальный вид. Ведь если Евсей Карпович с ней умом поделился, так она прекрасно понимала, что вокруг творится…
— Ну-ка, Проглот, отцепляйся от нашего домового дедушки, — приказал Акимка.
— Простите меня, — сказал Проглот. — Я думал,
он совсем бессмысленный…— Слышал? — спросила приятеля Матрёна Даниловна. — Это ты — бессмысленный!
— Простите, — повторил Проглот. — Это я виноват… а Колыбашку-то за что?.
— Кого? — удивился Трифон Орентьевич. — Евсей Карпович, ты еще одну нечисть сотворил, что ли?
Домовой помотал кудлатой головой.
— Не я. Оно само…
— И где ж оно?
— Да вот же! — воскликнула Малаша.
Все уставились туда, где она разглядела Колыбашку. И точно — только на первый взгляд туманная нечисть была одним созданием. Если очень хорошо приглядеться, то можно было увидеть фигурку вроде человеческой, а у нее в ногах клубилось нечто — прижималось к ней как к своей единственной защите. Струнки, за которые Якушка с Акимкой удерживали Проглота, этого существа не касались вовсе.
— Что это? — спросила Матрёна Даниловна. — Живность? Или детеныш? А ну, отвечай!
— Не знаю, — сказал Проглот.
— А откуда взялось?
— Само завелось…
— С чего это завелось? Как плесень от сырости? — Матрёна Даниловна опять стала закипать.
— Да вот как-то… сколько ж можно бриллианты собирать?. — ответил Проглот. — Сидишь там, сидишь один… ну и завелось…
Первой сообразила, в чем дело, Матрёна Даниловна.
Евсей Карпович никогда не был женат, детишек не наплодил, похвалялся одиночеством. Однако его независимость оказалась сомнительной, и Проглот, которого домовой снабдил своим разумом, выдал Евсея Карповича с головой.
— Допрыгался, — сказала Матрёна Даниловна. — Как же быть-то? Это ж… это ж все равно что детеныш…
— Оставлять нельзя, — возразил Трифон Орентьевич. — Оставишь — они опять к Евсею Карповичу присосутся. Другого-то корма у них нет. Уходим, уходим! Аким Варлаамович, Яков Поликарпович, держите его!
— Трифон Орентьевич! Да как же нам на это глядеть?! — завопил Якушка. — Это ж все равно что Евсей Карпович помирает! Разум-то у них одинаков! Да он ведь, Проглот, и сам себя Евсеем Карповичем считает!
— Да и струнки эти перерезать нечем! — добавил Акимка. — Ну, влипли мы…
Трифон Орентьевич недаром считался среди домовых самым грамотным. Он такие книжки читал, каких во всем Интернете днем с огнем не сыщешь. И знал вещи, совершенно в жизни домового не нужные: про таблицу Менделеева знал, и как площадь треугольника определять, и даже как сочинять совершенно бесполезные для домовых стихи.
Но ни в одной книжке не было такого, чтобы губить двойника.
Он молча смотрел на Евсея Карповича, на тонкие струнки, на Акимку с Якушкой, удерживавших Проглота с его Колыбашкой.
— Евсей Карпович, — сказал он наконец. — Ты бед наделал, ты и решай. Сдается мне, что ты один и можешь от струнок избавиться. Мы дергали — толку мало. А ты наберись мужества…
— Не могу, — хмуро отвечал домовой.
— Так всего ж высосут!
— Это он опять хочет камушки свои собирать! — догадалась Матрёна Даниловна. — А не позволю! Пропадай моя головушка — буду тут с ним сидеть денно и нощно! Не дам его погубить! Пусть мои косточки хоть весь город перемывает! Коли он такая размазня безвольная!.