Зигальга

– Вот и славно. Займемся этим прямо сейчас.

Лиллайа подошла к нам, оглядывая развороченный пейзаж.

– Я останусь тут, дождусь уборки. Помощь уже в пути.

– Отлично, тогда поторопимся, – Иллай протянул мне руку и, коротко кивнув, сказал, - Идем. Бадра, тебе лучше остаться и позаботиться об этом проходе, – он повернулся к брату, - Его надо уничтожить. Теперь они знают.

– Нет, я пойду с вами. К тому же, боюсь, все отметки теперь под угрозой.

Иллай смотрел на него исподлобья, и одновременно тянул меня за руку.

– Тем более, - тихо и с нажимом произнес он.

– Опять не расскажешь, что происходит? – спросила, когда мы пробирались мимо вирита через раздробленные камни.

Из чего же он был сделан? Порода – в крошку, а на нём ни царапины! Я с интересом разглядывала упавшее чудище. Механизм был чёрным, литым на вид, и имел гладкую, обтекаемую форму. Падение не причинило ему видимого вреда. Наверное, так и выглядят летающие тарелки, только не шумят при движении.

– Может, и не расскажу, - хранитель, кажется, опять был не в духе.

– Возможно, я мог бы ответить на твои вопросы, – Бадра шёл чуть позади.

Я от неожиданности остановилась, и Бадра едва не упал, уворачиваясь от меня. Он смешно взмахнул руками, и я ухватилась за них, помогая удержать равновесие.

– Прости, - хихиканье вырвалось само собой, - Я тут постоянно обо что-то спотыкаюсь.

– Опять неуместное веселье? Кто-то только что просился домой, – Иллай снова бросил на меня такой взгляд, что я чуть не врезалась в дерево, но успела выставить руки и почти не ушиблась.

– А что-то не так? Раньше ты не возражал, – оправдываясь, тихо ответила я.

Что такого я натворила? Я не помнила нечего предосудительного, по крайней мере, в последние пару дней, за что можно было на меня сердиться, и тем более испепелять взглядом.

– Ты только что едва осталась жива, и должна быть, по крайней мере, напугана! А ты хихикаешь, будто ничего не случилось.

– Я думала, это даже хорошо. Наверное, это защитная реакция, - я совсем не понимала, что происходит, и мне было не по себе.

– Паника и ужас были бы мне понятны, - продолжал он, не обращая внимания на мои робкие попытки оправдаться.

– Перестань к ней придираться, - сказал Бадра и очень мило поинтересовался, – Что ты хотела бы узнать?

– Вирит – это что? Или кто? И почему мы прятались от него? И из чего он сделан? И… - я не успела закончить.

– Шшш, - поддельный хранитель остановил меня рукой, смеясь, – Подожди, не так много сразу. Вириты – это охотники зиран. Они не живые. Зираны – те, кто живут к востоку отсюда за хребтом.

Я поморщилась, силясь вспомнить, кто у нас живет за Уралом, и нет ли тут сходства. Хотя, о чем речь? Наши ханты и манси вполне родные и мирные. Разве в глухой древности эти земли населяли народы Сибирского ханства, названия которых, встречались мне в скандинавских сагах, в норвежской транскрипции во время учебы. И никак не укладывались у меня в голове.

– Охотники на нас? Зачем они нас ловили?

– Скорее не на нас, а на тебя, – Бадра выглядел озадаченным и бросил взгляд на Иллая, но тот шёл впереди, не участвуя в разговоре. – Это странно. Потому что мы думали, что здесь, хоть и на дальней границе Рулуюнии, ты в безопасности. Вириты никогда не проникали к нам. Все возможные пути сюда для них мы давно закрыли. Скорее всего, они выследили вас. И надо выяснить, каким способом. Потому что теперь они угрожают всем.

Я посмотрела на Бадру, он был совсем не похож на ту устрашающую фигуру, что я встретила несколькими днями раньше на склоне Иремеля. Доброжелательный, даже немного застенчивый. Как я могла его бояться? Возможно, это было связано с моим тотально неадекватным восприятием действительности тогда. Я коротко глянула на хмурую фигуру Иллая. Вероятно, и причина моей симпатии к нему была именно в этом.

Поверить не могу, что мне понравился именно этот из братьев!

Я замерла, увидев, что оба они вдруг приостановились, словно услышав. Я сделала вид, что споткнулась и крепко выругалась. Оказывается, защита для мыслей тут была непостоянной, её надо было регулярно обновлять.

– Так зачем им всё-таки нужна была я? – мы двигались дальше по открытой каменистой местности и спускались по курумнику к небольшой реке.

– Они ищут странников. Мы потеряли уже троих.

– Пятерых, – Иллай остановился, поджидая нас.

Вот только не надо теперь делать вид, что тебе небезразлично содержание разговора. Большее, во что я готова была поверить – это то, что он не хочет, чтобы я сболтнула чего-нибудь лишнего о наших беседах или моих планах. Хотя, сказать по правде, болтать особо было и нечего. Я разочарованно выпятила губу.

А как было бы сейчас здорово затеять какой-нибудь псевдоинтеллектуальный разговор и блеснуть размышлениями о противоречиях квантовой суперпозиции, и посмотреть, как у всех сразу пооткрываются рты. Или, к примеру, на полном серьёзе, с придыханием обсудить энтропию хаоса. Ох, я обожала читать всякие статьи по квантовой физике, при этом практически ничего в них не понимая. Для меня это был мой особый способ медитативного расширения границ. К физике я вообще всегда относилась очень серьёзно, невзирая на скромную оценку в аттестате.

– Они исчезли в тот день, когда я забрал Делию от вас. Не успел рассказать, - небрежно махнул рукой тот, кто бесцеремонно занял моё сердце.

Бадра сердито блеснул глазами и я узнала того самого страшного Зелёного человека из леса.

– Значит, уже пятерых. Тем более есть повод беспокоиться, - недобро сказал он.

– Но зачем им нужны странники?

– Мы точно не знаем. Есть версия, что они используют их способности, чтобы проникать в другие пространства.

– Зачем?

– Обычный грабёж – в голосе Бадры послышалась брезгливость.

– А вириты зачем? И как они могут поймать странника, если тот в любой момент может нырнуть в портал?

– А как, по твоему, вирит сегодня оказался здесь?

Я не знала.

– Они выслеживают точку, или, если у них есть карты, уже теперь знают, где находится портал и либо ждут, когда портал откроется сам, либо ныряют туда, как сегодня, за вами. Это странно. Раньше у них не было таких машин, и нам хватало нашей одежды, чтобы скрыться от них. Она полностью из микрокристаллов и воссоздает окружающий или нужный нам мир, так что можно спрятаться самому или спрятать что пожелаешь. Но теперь они научились делать прощупывающие устройства.