Зигзаг судьбы

– Добрый день, иномирянка, - услышала я детский голосок за спиной. Обернувшись, я увидела перед собой босоногую светловолосую девчушку лет семи в белой рубахе до колен.

– Добрый, - выдавила я, сглотнув. – Ты кто? И что вообще происходит?

– Не пугайся, - улыбнулось дите. – Я мавка, помнишь меня? Ты мне еще свой гребешок подарила.

– Это ты?? У тебя ноги?? – удивилась я.

– Да, я обернулась человеком, благодаря твоему гребешку, который я зачаровала в полнолуние, - она повернула голову, на затылке красовался подаренный мной гребень. – Собралась уже уходить в другой водоем. Да вот тебя увидела. Не удержалась. Поблагодарить тебя хочу за доброту твою, что не дала меня уничтожить, и за гребень еще раз спасибо.

– Так это ты время остановила? Но как? – начала я догадываться, что произошло.

– Это стазис. Твой гребешок теперь волшебный и многое, что может. Хотела с тобой наедине поговорить и себя обезопасить от некромантки, - она покосилась на Сюзи.

– Слушай, мавка, кто тебе отдал шкатулку с драгоценностями? – я решила узнать все из первых рук.

– Так сама королева Илания, - ответила та невозмутимо.

– Сама королева??!! – у меня глаза на лоб полезли. – А ты что же бессмертная??

– Я же нечисть, - засмеялась девчушка, - конечно, я бессмертная!

– Хорошо, расскажи мне, почему королева отдала именно тебе шкатулку? – я поудобнее села на траву, чтобы не пропустить ни слова.

– Илания добрая была, пруд запрещала очищать от нечисти. Когда поняла, что скоро придет ее смертный час, принесла мне ларец. Сказала, чтобы я отдала его только чистокровной девушке, с добрым сердцем, и строго настрого запретила кому-либо говорить о том, что артефакт спрятан в пруду. Видимо, не видела достойных наследников тогда, вот и решила его обезопасить. Драгоценности-то не простые, очень сильную магию имеют. Если женщина наденет комплект во время зачатия, то родится у нее ребеночек, который унаследует силы магии всех предков.

– Да, мне об этом говорили, - я закусила губу. – А правда, что артефакт стремиться остаться в семье од Лонскот, и хозяйка его непременно выйдет замуж за представителя королевского рода?

– Ты даже и об этом знаешь? Да, правда.

У меня сердце сжалось, а я так надеялась.

– Мало того, пока не родишь ребенка, зачатого подобным образом, ты не сможешь подарить драгоценности или завещать, - добавила девчушка.

– Вот демоны!! – попала, так попала. – Ладно, выкручусь. Как мне этот мир с его заморочками надоел.

– Хочу тебя предупредить, что артефакт не даст тебе вернуться домой, пока ты не выйдешь замуж за од Лонскота, - еще одна «хорошая» новость.

– Что, значит, не даст? – у меня глаза округлились.

– Не пугайся так, выйти замуж ты сможешь только по любви, ты иномирянка, принудительно никто не вправе тебя заставить. Просто артефакт сделает так, что ты встретишь своего суженного, а может и уже встретила, - мавка подмигнула мне. – Я заметила, как смотрел на тебя герард, он к тебе не равнодушен.

– Может и не равнодушен, - отмахнулась я, - вот только герард ждет свою русоволосую красавицу, что ему прабабка предсказала. А я, как видишь, рыжая, - я помахала прядью волос.

– Поля, вещатели иногда ошибаются, - пожала плечами девочка.

– Но герард верит этому предсказанию. Говорят, вещательница еще ни разу не ошибалась, - повесила я нос. – Хотя я лично, не верю в судьбу и в предсказания. Так что надеюсь вернуться домой холостая и богатая.

– Оптимизм- это хорошо. Ладно, иномирянка, прощай, свою миссию я выполнила, ларец нашел новую хозяйку, теперь можно уйти к своим. Да и стазис скоро спадет, - мавка встала. – Вернись к пруду, чтобы некромантка не догадалась.

Я подошла к кромке воды, и, помахав мне рукой на прощанье, мавка убежала в лес.

– Поля, будь осторожна, вдруг, мавка еще здесь, - сказала Сюзи за спиной, когда время через пару секунд вернулось на свой путь.

– Не переживай, она, скорее всего, ушла отсюда, - я вернулась лошади. – Поехали домой, а то кушать хочется.

***

В замке нас ждал сюрприз – король Эраллии собственной персоной. Войдя в столовую, я и Сюзи присели в реверансе.

– Ах, вот и прекрасные гэроллины вернулись, рад вас видеть,- Грендари встал с кресла, поцеловал нам ручки и вернулся на место к столу. – Решил сегодня отобедать в родовом замке.

– Дядя, у тебя дело к Элдрю? – спросила подруга у королевского родственника.

– Нет, дорогая. У меня дело к вашей гостье, гэроллине Полине, - и я поежилась под пристальным взглядом повелителя.

– Ко мне? – мои брови взлетели вверх.

– Да к вам. Девушки, присаживайтесь, за обедом я расскажу, зачем я сюда прибыл.

Мы послушно уселись на свои места, горничная и гнома тут же начали выносить блюда. Герарда за обедом не было, что было уже привычно, поэтому его место сейчас занимал Грендари.

– Гэроллина Полина, у меня к вам предложение, - начал король, пригубив бокал красного вина. Я навострила ушки, ожидая подвох. – Как вы знаете, теперь являетесь хозяйкой семейного артефакта од Лонскот.

Еще бы не знать, я кивнула головой.

– А также вы знаете, что реликвия будет стремиться остаться в семье, - вот теперь я замерла, не дыша. – Поэтому я решил ускорить процесс и не дожидаться свершения судьбы. Через три дня в королевском дворце пройдет смотр ваших женихов, гэроллина Полина.

Вилка выпала из моих рук. Я открыла рот от удивления.

– Не пугайтесь, никто вас не принуждает, - спешил успокоить меня повелитель. – Вы только познакомитесь с моими родственниками, которые еще холостые и подходят на роль вашего мужа. И выберете самого достойного, на ваш взгляд, мужчину, который вам понравится. Выходить замуж за него никто не принуждает. Учтите, отказа я не приму, приглашения уже отправлены в семьи од Лонскот.

– Ух, ты!! Как интересно!! – воскликнула Сюзи, вот уж кто действительно, кто рад. – Дядя, а турнир будет?

– Будет, моя хорошая, как же без него, - заверил король, накалывая кусок мяса на вилку.

– Здорово!!! Как же я давно не была на турнире!!- девушка закатила глаза, предвкушая зрелище.

– Стойте, какой еще турнир?? – не выдержала я. – Зачем??

– Гэроллина, не переживайте, это традиция, - король улыбнулся, - Когда за руку принцесс борются лучшие представители аристократии, то обычно устраивается турнир, состоящий из нескольких этапов.

– Но я не принцесса, я же иномирянка!
– воскликнула, внутри у меня все кипело от возмущения.