Зигзаг судьбы

Чего еще можно ожидать от выбора мужчины?!

В свой первый выход в свет я не желала эпатажа, хотелось выглядеть изящно и со вкусом, показать себя с лучшей стороны. Это провокационное платье рушило все мои планы. И мы препирались бы с Роном до сих пор, не появись леди Анна, принесшая серебристый палантин, прикрывший смелый вырез и бриллиантовый гарнитур мне в подарок. Свекровь мне нравилась, расстраивать ее не хотелось. Сердечно поблагодарив леди Анну, я надела колье и браслет, прикрыла спину шелковой накидкой и нацепила самую милую улыбку. Чувствовала себя Золушкой на балу: много танцевала, отвечала на шутки и комплименты, разве что про «Жука» не спела, подражая Золушке. Мысленно похвалила себя за сдержанность при знакомстве с Луниэль и ее мамашей, при приближении которых Рон бесследно исчез. Обе женщины испепеляли меня взглядами, цедя сквозь зубы слова приветствия. За их спинами слышались отчетливые смешки. Похоже, кто-то из гостей во всю веселился за их счет, посмеиваясь над упустившими выгодную партию ашранками. Постепенно вечер подходил к концу, смех женщин становился все громче, а взгляды мужчин в подпитии все тяжелее. Благоразумнее было найти мужа и отправится спать. Что я и сделала, распрощавшись с родителями Ронана.

Я шла по коридору в направлении третьей палубы, когда меня грубо схватили за руку и резко дернули к стене.

— Снежинка, — раздалось у самого уха, и меня обдало винными парами. Потные пальцы заскользили по низкому вырезу платья.

В глазах потемнело от вспыхнувшей злости. Вспомнив школьные уроки по самообороне, резко развернулась, выкручивая кисть из захвата, и ударила коленом в пах обидчику. Мужчина сдавлено охнул и откинулся на стену.

— Эли, гхыр с тобой, с ума сошла? — простонал деверь, сжимая ушибленное место. — Хотел пригласить тебя выпить, а ты дерешься.

— Рич, в следующий раз делай это словами, — выдохнув, попыталась восстановить дыхание и унять быстрое сердцебиение. — И не распускай руки. Я этого не люблю.

— Не злись, Снежинка! У меня горе, а рассказать некому… никто не понимает! — Ричард пьяно икнул. — Выслушаешь?

Синие с покрасневшими белками глаза смотрели взглядом побитой собаки. Взъерошенный, модный галстук набекрень, пиджак потерян. Слушать не хотелось, хотелось спать. Но родным не отказывают. Я согласно кивнула. Рич жестом пригласил подняться на палубу и повел в плохо освещаемую часть, где было немноголюдно.

Опустившись в плетеное кресло, усадил меня напротив, замер, глядя пустыми глазами в пустоту. Я ждала, не торопя его с откровениями. Сюда едва доносились танцевальные мелодии, смех и звон хрусталя бокалов. Боясь задремать, пощипывала кожу на ладонях.

— Рич, о чем ты хотел поговорить… — не выдержала молчания.

Мужчина дернулся, как от удара. Сфокусировав взгляд, посмотрел на меня в недоумении.

— Снежинка?! — ладонью прошелся по лицу, словно сгонял непрошеные мысли.

— Ты хотел в чем-то признаться, — напомнила ему причину наших посиделок.

Брюнет тяжко вдохнул и без предисловий начал:

— Мне тридцать три и я полукровка. Таких здесь не любят, а после нападения землян пытаются истребить. Самым гуманным способом, — Рич криво усмехнулся. — Совет Альянса в обход Императора протащил закон о полукровках. Тайный закон, о котором Освальд узнал месяц назад. Белобрысые задницы в Совете решили, разрешить таким как я жениться лишь до тридцати пяти лет. Законными признаются дети, рожденные только в браке по ашранским традициям. Внебрачные лишены права на гражданство в Альянсе, наследовать фамилию, титул и деньги родителей. Через два года наступит моя точка невозврата, а я совсем не хочу жениться и детей не хочу. У меня даже девушки постоянной нет… А теперь еще война…

Ричард взъерошил волосы и тяжело вздохнул.

— Рону тридцать пять будет в конце этого месяца… Он даже на Луниэль был согласен…

Я похолодела. О чем он говорит, какая война?

— Рич, о чем ты сейчас? С кем война? — я вцепилась в подлокотники кресла побелевшими пальцами и едва сдерживалась, чтобы не закричать.

— Снежинка, ты что? Вар-Тан напал на ашранские колонии в системе Тарус, рядом с Солнечной системой. Ашран объявил войну Вар-Тану в день вашей свадьбы, — деверь обреченно махнул рукой. — Во дворце Императора отменили все приемы и балы. И у нас все скромно. Салют отменяется. — Он обвел рукой яхту, где вовсю веселились пятьдесят аристократов.

— Рич, я ничего не знала, и Рон не сказал. Он знает? — я растеряно смотрела на деверя, нервно теребя браслет.

— Знает, но не хочет тебя расстраивать. Вы же над наследником работаете, — мужчина осклабился и подмигнул. — И как? Помощь не нужна?

Ага, помощник выискался! Если у тебя сейчас и стоит что-то, то только проблема, как дойти до своей постели.

— Да, работаем. Как раз ищу его, чтобы продолжить… работу… — думая только о страшных новостях, не замечала что говорю.

— Увижу его, передам, — хохотнул Рич.

Он тяжело поднялся и нетрезвой походкой, покачиваясь, направился к выходу с палубы. Я сидела пришибленная свалившейся как снег на голову жуткой правдой, пытаясь осмыслить сказанное.

Война в секторе рядом с Землей, которая вот- вот начнет просыпаться от Консервации. Земле эта война грозит блокадой. Если планете понадобится помощь, а Ашран, обещавший ее, будет отрезан линией фронта, кто поможет? Марс и Венера могут воспользоваться бедственным положением на планете и попытаться захватить власть.

Навалился страх и бессилие от невозможности помочь родным, оставшимся там. Так, стоп! Не паниковать раньше времени! Пока еще ничего не известно. Нужно срочно переключиться на что-то другое. По крайней мере, вопрос со свадьбой прояснился. Значит, наследника ему могу родить только я. Жестокий и несправедливый закон. После введения обязательной генетической прививки, исключающей появление полукровок, другого и ждать не приходится. Понятно, почему Рон так часто без повода вспыхивает от ярости. Мужчины у власти не терпят над собой насилия. Он сильно рисковал, вступая в брак с незнакомой женщиной. Если бы я оказалась бесплодной? Хотя Риштван не благословляет бесплодные пары и не одаривает узорами.

С океана потянуло прохладой. В тонком платье я начала зябнуть. Рона здесь нет, можно с чистой совестью отправляться спать. Хотя после таких новостей это будет сложно. Уже привстала, собираясь покинуть палубу, как знакомый рык разозленного Рона разорвал уютную тишину:

— Имей гордость и прекрати навязываться, Луниэль! Я женат и люблю свою жену! Ты мне не нужна! — Рон вылетел на освещенную часть палубы. За ним бежала белобрысая, оступаясь и что- то жарко бормоча.

Все парочки, отдыхающие в этой части яхты, моментально испарились, не желая становиться свидетелями некрасивой сцены. Я же только сильнее вжалась в кресло, желая стать совсем не заметной. К счастью, пара была занята собой и никого не замечала вокруг. Рон резко отступил от ашранки, протянувшей к нему руки, готовой повиснуть на шее, скривился, глядя в лицо, выплюнул:

— Если тебе станет легче, меня вынудили обстоятельства жениться на тебе! Я тебя никогда не любил и никогда не женился бы добровольно на той, которую мать подкладывает богачам в постели!

От этих слов девушка дернулась, как от пощечины. Побледнела, обхватила себя за плечи и рванула к выходу, спотыкаясь на высоких каблуках. Рон повернулся и направился в мою строну. Я замерла, ожидая нагоняя от разозленного мужа.

— Давно сидишь тут? — на диво спокойно спросил брюнет, глядя прямо на меня.