Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

Рядом с ней красовался Ален!

Юный рыцарь исполнил свою мечту и смог не только погладить ледяного зверя, но и оседлал его. Ой… А что же будет, если его узнают родители?

– Не волнуйся, я предупредил их, когда узнал, что Ален примет участие в шествии Стражей, – в мыслях тут же раздался голос Кристофа и, прислушавшись к эмоциям гостей, я почувствовала пронзительную грусть и робкую надежду.

Семья маленького Титана верила в нас.

– Я тоже в вас верю, Огонёчек, – вкрадчиво сообщила Джайна, – рада, что ты одобрила мой совет и вы решили сыграть свадьбу.

О, да! Благодаря Талье за пару часов я обзавелась шикарным свадебным платьем. Дух возмутился, что я собираюсь выйти за Кристофа в торжественном наряде, предназначенном для проведения ритуала. Хотя мне это решение казалось гениальным, ведь платье было очень красивым.

Но Талья упала в призрачный обморок и рассыпалась мерцающими искрами, пропав на целых два часа! А вернулась уже с роскошным подвенечным платьем - нежным и воздушным, украшенным жемчугом и магическими кристаллами, похожими на зачарованные льдинки.

– Ваши советы бесценны, Джайна, – ответила, неотрывно наблюдая за призрачной процессией, – надеюсь, я когда-нибудь смогу отблагодарить вас.

– Избавь мир от нечисти, верни камень в Храм Луны и мы квиты, – рассмеялась Смерть, – и вам пора. Тропа Лариэль ждёт своих героев! – добавила она, когда последний страж покинул озеро и от его зеркальной глади отделился мерцающий луч.

Он перекинулся над водой подобно мостику и проскользнул сквозь прозрачную стену замка, соединив алтарь и храм Четырёх стихий!

– Да хранят духи Зимы Тёмную леди! – эхом пронеслось над бальным залом, и Кристоф шагнул ко мне.

– Моя драгоценная Зимушка, – улыбнулся он, подавая руку.

А затем мы направились к храму, ступая по призрачному мостику, сотканному из дымки облаков и всполохов стихийной магии.

Происходящее напоминало прекрасный сон. Самое сложное уже позади и во время последнего ритуала я буду на вторых ролях. Хранители сами всё сделают, мне нужно лишь принять их благословение и вплести свою магию в аркан на алтаре. Тогда земля в святилище напитается особой Силой и вскоре расцветут легендарные снежные лилии.

Я мечтала поскорее их увидеть. Если повезёт, несколько цветков появятся сразу после обряда, как знак особого расположения Богов. А вот остальные придётся ждать почти шесть месяцев…

– Храм Четырёх стихий приветствует стражей Зимы и Хранителей Весны! – воскликнул призрачный стражник.

Едва вход озарило серебристое марево, я активировала колечко Тальи, меняя бальный образ на торжественный.

Изумительно красивое платье из тёмно-синей парчи, украшенной богатой золотой вышивкой и драгоценными камнями, прислали в последний момент. Мы с Тальей не заказывали его, но модистка решила сделать подарок будущей императрице и… угадала.

Я с первого взгляда влюбилась в этот образ и сейчас чувствовала себя самой счастливой жрицей и… невестой на свете.

Всё же, идея закончить ритуал свадьбой была гениальной. Красота и волшебство момента очаровывали, заставляя сердце трепетать от восторга, но лишь сейчас я впервые осознала, как это символично…

Наша с Кристофом история началась с того, что он предложил мне стать Тёмной леди. А после мы сблизились, когда спасали детей, пытались вылечить Тиля и избавить мир от нечисти… Мы многое преодолели вместе, а впереди ещё больше свершений, но именно священные лилии и этот праздник подарили нам шанс на счастье.

И даже сейчас мы готовились принести свои клятвы перед алтарём с каменными цветами Лариэль. Словно наши судьбы были написаны росчерками пурпурного инея и пронизаны ароматом снежных лилий…

Шаг… ещё один и ещё… Цокот моих каблуков разлетался по храму звонким эхом, отражаясь от мерцающих стен и сливаясь со свистом вьюги. Уже не злой, а шебутной и искрящейся, наполненной детским смехом и верой в чудеса.

Тёмное время подошло к концу и скоро нечисть окончательно падёт!

Вспышка! По храму вихрем пронеслась стая зачарованных светлячков, покружив у алтаря и словно приглашая нас присоединиться к своему веселью. А через миг послышался шелест шелков и огромных крыльев.

Прямо перед нами во всём великолепии предстали Ольгред и Луноликая.

Ослепительно прекрасные, окутанные аурой Силы и флёром древних легенд. Победители нечисти, ставшие после смерти Богами-покровителями доблестных воинов и целителей. Я часто молилась Луноликой, но никогда бы не подумала, что она окажется такой… живой! Огненной, яркой и полной кипучей энергии…

Она совершенно не ассоциировалась с Зимой и казалось, от её пылающего взгляда храм растает как снеговик по весне. Зато Ольгред гордо нёс крест северянина, представляя и вьюгу, и стужу, и метель в одном лице. Но стоило взглянуть в его сапфировые глаза, и невольно вспомнилась пословица из моего мира: «муж и жена, одна сатана».

Не только у Луны в душе огонь, ой не только! У Стальнокрылого под кромкой льда тоже полыхают вулканы, но как же они с Тилем похожи!

– Боги приветствуют героев Зимы, – нараспев произнесла Луноликая.

Голос у неё оказался под стать внешности. Глубокий и грудной, очаровывающий бархатными нотками и лёгкой хрипотцой. А дальше ритуал пошёл своим чередом, и я полностью сосредоточилась на движении магических потоков и всполохах рун.

Луна и Ольгред сами сплетали полотно аркана, а пробуждённые Хранители помогали им, наполняя плетение Силой. Мне оставалось только ждать, и когда до завершения плетения осталась всего одна руна, алтарь охватило золотистое сияние.

– Прими наш Дар и благословение Эстер Лангроу! – воскликнула Луноликая. – Властью, данной мне Творцом, нарекаю тебя истинной хранительницей Тёмной звезды и дарую тебе силу пробудить священные цветы. Отныне и до последнего вздоха - ты Тёмная леди и Верховная жрица Тени!

Что?! О последнем мы не договаривались!

– Поздно метаться, Огонёчек, – в мысли просочился весёлый голос Джайны, – ты использовала плетения Сестёр, чтобы спасти детей? Возродить культ целителей хотела? Ну вот, получите-распишитесь, что загадывали! И камень в храм вернуть не забудьте!

– Но…

– Ах, да! Поздравляю! – рассмеялась гарпия, и мне в руки упал непойми откуда взявшийся свадебный букет огненно-рыжих лилий, украшенных золотыми лентами и вороновыми перьями.

А затем алтарь вновь полыхнул, и мне ничего не оставалось, как давясь смехом вплести в него свою магию, завершая ритуал и принимая больше должностей, чем планировала. Не так я себе это представляла, но! Я ведь и вправду мечтала однажды стать Сестрой Тени и возродить легендарный культ из пепла Мёртвой вьюги.