Зима волка

На самом деле, я совершенно не против такого исцеления.

Но уж точно не всего остального, особенно превращение Элвиса в Шея. Она нахмурилась. Она ни за что не поверит в это.

Э-э… Кроме того, она видела собаку и Шея одновременно. Разве нет? Она прикусила губу. Зеб пошутил насчет кастрации, а Элвис зарычал. Пес слушал ее, склонив голову набок, как будто понимал. Боже, она столько всего рассказала Элвису о своем прошлом.

Неужели она попала в сказку — или в кошмар? Она обхватила себя руками. В этом мире были монстры, собаки, которые были людьми, и люди, которые могли собрать плоть вместе. Это совсем не моя жизнь. Я хочу вернуться в свой город, на свою работу, в свою квартиру. В мой дом. Ее желание умерло, когда она вспомнила, что в Сиэтле есть монстр.

Бри судорожно вздохнула. Так, ладно. Единственный способ пройти через это — шаг за шагом. Это все равно, что следовать новому рецепту. Она поморщилась. Ее первая буханка хлеба была тверже бетонных блоков, которые она разбивала в карате. Рецепты не всегда срабатывают.

Так, Шей превратился в собаку. Она напряглась. Собака? Или волк? Был ли он оборотнем? Ее сердце бешено заколотилось. Неужели она тоже превратится в существо? Нет, нет, нет. Ее руки сжались в кулаки под одеялом. Но он не укусил ее. Ее дыхание замедлилось. Она была с ним наедине в долгих-долгих походах, и он никогда не причинял ей боли.

Прошлой ночью он напал на чудовище. Пытался ее спасти.

Ее руки медленно разжались. Оборотень он или нет, но она обязана псу и Зебу жизнью. Ее губы сжались. И они, черт возьми, просто обязаны ответить ей на множество вопросов.

Откинув одеяло, она увидела кровь на своей толстовке. По ее коже побежали мурашки. Чудовище причинило ей боль. — Он только укусил меня, — прошептала она, — и больше ничего. — Ее самоуверенность не помогла. Она была грязной. Испачканной изнутри и снаружи. Она чувствовала зловоние, исходящее от ее тела. Мне нужно принять душ.

Когда она встала, стены заплясали и закружились. Желудок неприятно скрутило. Она чувствовала себя ужасно, даже хуже, чем после первой атаки адского пса, хотя тогда она была травмирована гораздо сильнее.

Да что со мной такое?

***

В главной хижине вместе с Зебом Шей ждал, прислушиваясь к звукам душа и шорохам в спальне.

Дверь открылась.

Опираясь на дверной косяк, Брианна остановилась. Она переоделась в джинсы и свободного покроя темно-зеленый свитер. То, как двигались под ним ее полные груди, говорило о том, что она не надела лифчик. Шей старался не замечать этого. Безуспешно.

Мертвенно-бледная, она все еще оценивала комнату, как воин. Он и Зеб начали подниматься, но она покачала головой.

Ее походке не хватало обычной грации, и ему пришлось стиснуть зубы, чтобы не броситься к ней на помощь. Медленно, как больной артритом старик, она опустилась в кресло.

— У меня есть вопросы к вам двоим. — Красота ее голоса победила ее попытку казаться твердой. Боже, она прекрасна.

Зеб протянул ей содовую, которую захватил из сторожки. Когда она уставилась на банку, как на скорпиона, он нахмурился.

— Мы же парни. Мы не сидим на диете.

— Хорошо. Спасибо. — Она сделала глоток, глядя на стеклянную дверцу дровяной печи. Еще одна саламандра присоединилась к первой, и они бросились друг за другом в дымоход. Когда ее взгляд проследил за их движениями, Шей понял, что она действительно видит других существ. У нее было «зрение», как и у Даонаинов.

Сделав медленный вдох, она хмуро уставилась на Шея.

— Ты что, превращался в собаку и ходил со мной гулять?

— Довольно прямолинейно, — пробормотал Шей. Будь он проклят, если она не заставила его почувствовать себя чертовски грубым или что-то в этом роде, поэтому его ответ был столь же резким. — Да.

Она моргнула, и на ее щеках появились ямочки.

— Думаю, я это заслужила. Прости.

Клянусь копытами Херне, ее способность смеяться над собой привлекала его так же сильно, как и ее мужество.

Она отпила еще содовой.

— Ребята, вы можете объяснить, что происходит? Пожалуйста.

Взгляд Зеба говорил о том, что трусливая дворняжка возлагает эту задачу на Шея.

По крайней мере, Калум приказал им все рассказать Брианне, и ему не нужно было скрывать правду.

— Нас называют оборотнями или Даонаинами. Мы произошли от Фейри-оборотней. И ты — одна из нас. — Она побледнела.

Зеб сердито посмотрел на него. Ладно, может быть, он слишком поторопился.

— Я действительно превращаюсь в…

Она подняла руку, призывая его замолчать, и он увидел, как работают ее мысли. Женщина была настолько логична, что это пугало.

— Ты сказал нас. Ты не единственный, кто превращается в собаку?

Шей вздохнул.

— Прекрати оскорблять меня. Я — волк, а не какое-то чертово домашнее животное.

— Оборотень? Так ты кусаешь людей?

— Чертовы человеческие фильмы. — Зеб нахмурился. — Нет. Мы не кусаем людей.

Ее красивые голубые глаза сфокусировались на Зебе, как прожекторы полицейской машины. — Ты тоже оборотень?

— Да.

— И ты думаешь, что и я оборотень?

Черт, она была спокойна. Шей улыбнулся, прежде чем увидел, как ее руки с побелевшими костяшками сжали банку. Не спокойна. Контролирует себя. — Мы знаем, что ты оборотень, потому что наш вид исцеления не действует на людей. Так что да, ты с легкостью можешь превратиться в животное — кошку, медведя, или волка.

— Кот-оборотень? — Она моргнула. — Как Персидская или Сиамская? — Зеб поперхнулся пивом.

— Больше похоже на горного льва, — Шей добавил, — Калум, Алек и Вики — коты-оборотни.

Ее глаза расширились.

— Вики? Нет. Ни за что. Вы накачали меня наркотиками? — Бри попыталась встать, но не смогла. — Вот почему я так слаба. Вы накачали меня наркотиками и у меня галлюцинации.

Решительный стук заставил Бри замолчать. Она закрыла глаза, стараясь не закричать и не впасть в настоящую истерику. Вики? Какая-то кошка? Либо Бри сошла с ума, либо ее накачали наркотиками. Кто-нибудь, дайте мне волшебную пилюлю, чтобы это все закончилось.

Зеб открыл дверь, и произнес глубоким хриплым голосом:

— Козантир.

Без пальто, в черной рубашке с длинными рукавами и черных джинсах, вошел Калум. Она хмурилась, наблюдая затем, как он шел — нет, крался — по комнате, как кот или что-то в этом роде.

Она покачала головой. Последний шанс сохранить реальность, Бри. Следующая остановка — закрытое заведение. Опять же, даже психушке нужны хорошие повара.

— Ты пришел, чтобы помочь мне и все объяснить? — спросила она Калума.