Зима волка

И он будет сражаться с демоническими псами, пока не умрет.

В шатком старом стекле хижины было видно его лицо. Почти скрытая его темным загаром была новая отметина, которую он обнаружил вчера — синие рога связанного клятвой. Братья делятся, подумал он с кривой усмешкой.

Знакомый щелкающий звук расколол тихий полдень и эхом разнесся по горам. Пистолет.

Рука Зеба крепче сжала молоток. Клянусь большими яйцами Херне, Бри снова стреляла, несмотря на то что Козантир отказал ей в разрешении покидать Колд-Крик.

Если она собиралась подчиниться, с чего бы ей тренироваться?

Он ударил по гвоздю с такой силой, что доска раскололась пополам.

— Гадство.

Несколько минут спустя он вышел на площадку для стрельбы по мишеням, остановившись позади маленькой самки. Пушистый розовый свитер придавал ей женственный и беспомощный вид, а «Смит-и-Вессон» портил это впечатление.

Она держала пистолет в идеальной позе, нажимая на спусковой крючок так осторожно, как он ее учил. Воспоминание о примере, который он использовал, поглаживая мужские яйца, заставило его напрячься. У него все еще не было времени научить ее всем способам, которыми два человека могут доставить удовольствие друг другу.

Когда он подошел ближе, ярость пронзила его так глубоко, что он едва мог говорить. Больше никаких круглых выпученных глаз — она создала нечто размером с адского пса с глазами в качестве мишени.

— Ты. Ты… — голос подвел его.

Брианна резко развернулась и сделала два поспешных шага назад.

— Зеб, я…

— Нет. Нет, ты этого не сделаешь. — Ты не поедешь в Сиэтл. Ты не встретишься лицом к лицу с адской гончей. Ты не позволишь ему разорвать тебя на куски. С неудержимым рычанием он схватил ее за предплечье и вырвал револьвер из ее руки. — Нет.

Когда он уходил, слыша, как она проклинала его словами, которые ни одна женщина не должна использовать, он знал, что у него никогда не будет шанса научить ее любить… но, по крайней мере, она будет жива, чтобы ненавидеть его.

Глава 27

Большая часть стаи уже скрылась в лесу.

Лениво почесывая спину о холодный ствол дерева, Шей ждал брата у входа в пещеру. С тех пор как он застрял с доставкой, а Зеб работал над домиками, они не разговаривали весь день.

Наконец появился Зеб, все еще в человеческом обличье.

Солнце зашло совсем недавно, и нижние предгорья все еще вырисовывались розово-золотыми силуэтами. На востоке серебристое сияние вокруг белых вершин возвещало о восходе луны и давало достаточно света, чтобы разглядеть морщины на лице Зеба и боль в его темных глазах.

— Она до сих пор не разговаривает с тобой? — спросил Шей, прежде чем Зеб успел ответить.

Зеб покачал головой.

— А теперь спроси, не все ли мне равно.

— Черт, я знаю, что тебе не все равно, иначе ты бы вернул ей пистолет. — После конфликта атмосфера в домике накалилась до предела.

Последние пару дней Брианна провела с Энджи в городе. Зеб же словно с цепи сорвался и огрызался на все, что говорил Шей.

Брианна была слишком мила, чтобы долго злиться, но время поджимало.

— Собрание состоится завтра.

Зеб бросил на него раздраженный взгляд.

— Как думаешь, она все сделает правильно? Ты собираешься быть там? — спросил Шей.

До скрежета в зубах стиснув челюсть, Зеб произнес: — Я буду там.

***

Когда луна поднялась над горами, Бри пересекла стоянку, направляясь в «Дикую Охоту». В тихом ночном воздухе она слышала, как стая поднимается в гору: случайный вой или лай молодого волка, скулеж или тявканье, когда более агрессивный из них отчитывал другого. Волчье общение. Она вздохнула. Единственный забег стаи, который она пережила, был замечательным. Окруженная другими волками, она на мгновение почувствовала, что действительно принадлежит им. И теперь инстинкты требовали, чтобы она забыла обо всем и присоединилась к ним.

Ее человеческий мозг знал, что это было бы самой глупой вещью, которую она только могла сделать. Зеб будет там. Слезы защипали ей глаза. Этот высокомерный, чрезмерно заботливый всезнайка. Она не собиралась возвращаться в Сиэтл вопреки приказу Козантира, но дал ли он ей шанс сказать это? Не-е-е-ет. Он разозлил ее так сильно, что она всадила бы в него пулю — если бы он не забрал ее револьвер.

Она уныло усмехнулась. На самом деле, она была очень близка к тому, чтобы простить его. Трудно ненавидеть того, кто рисковал ради тебя своей жизнью.

Но были и другие причины держаться подальше от стаи. Их было три: Тайра, Герхард и Дитер. Может, к следующей охоте враждебность утихнет.

На данный момент ее встреча с Вики была хорошим предлогом, чтобы отсутствовать, и Энджи принесла бы ее извинения Альфе.

Уютная атмосфера таверны окутала Бри, когда она вошла. Это был типичный субботний вечер.

Уэйлон Дженнингс развлекался с музыкальным автоматом рядом с молодой парой. За одним бильярдным столом в алькове сидели мужчины в бейсболках, фланелевых рубашках и рабочих ботинках, другой был окружен аккуратно одетыми парнями из колледжа в Аберкромби и Фитче. Большинство столиков в зале были заняты, и Бри вытянула шею, пытаясь найти Вики.

Неся поднос с напитками, Рози замедлила шаг и кивнула в сторону камина.

— Вон там.

— Спасибо. — Бри направилась в указанном направлении.

— Как раз вовремя, копуша. Я уж подумала, ты решила пойти со стаей. — Вики ногой отодвинула стул. — Бри, это Хизер. Она управляет бизнесом по разработке программного обеспечения на территории Рейнира.

— Привет. — Бри кивнула другой женщине, чья долговязая фигура имела больше мышц, чем изгибов. — Приятно познакомиться.

Одетая в джинсы, белый свитер с высоким горлом и бирюзовую фланелевую рубашку, которая подходила к ее глазам, рыжеволосая женщина подтолкнула кружку через стол. — Это твое.

Пиво было холодным и вкусным. Бри выпила добрую треть и со вздохом поставила стакан на стол.

— Именно то, что мне было нужно.

— В «Дикой охоте» лучшее разливное пиво. — Хизер улыбнулась. — Даже не знаю, из-за чего я больше посещаю Собрания в Колд-Крик: из-за пива или из-за самцов.

— Я думала, что парни путешествуют, а женщины остаются на месте. — Бри изучала бар с дрожью беспокойства. Сколько мужчин были оборотнями, с которыми она… встретится… завтра ночью?

— Это норма, а не закон. Я посещаю Собрания здесь, а потом могу навестить свою маму в Деревне старейшин.