Зима волка

Зеб намотал ее волосы вокруг своей руки и приподнял ее лицо, чтобы поцеловать, долго, медленно и сладко.

Как только он отпустил ее, она положила голову ему на плечо, прижалась ближе и заснула, укрывшись в безопасности его сильных рук.

***

Когда Бри снова проснулась, в окно лился яркий солнечный свет. Должно быть, она спала как убитая. Зевая, она подняла глаза.

Приподнявшись на локте, Зеб уставился на нее. Его челюсти были плотно сжаты, а глаза холодны и неподвижны.

Ее тело напряглось.

— Что?

Он пробежал пальцами по ее плечу, руке, ноге, его мягкость была ошеломляющим контрастом с гранитной твердостью его лица.

Он трогает мои шрамы.

Его взгляд вернулся к ней, и он провел пальцем по ее щеке.

— Ты не сделала ничего плохого, маленькая самка. Но я хочу знать, что с тобой случилось. На этот раз ты ответишь мне честно.

— Я же говорила, это был зверь. — Она начала садиться, но большая рука пригвоздила ее к кровати, как жука.

— Из-за твоей человеческой скромности мы с Шеем отворачивались, когда ты была обнажена. Но когда вы с ним спаривались, он внимательно рассмотрел тебя и также попросил меня посмотреть.

Ох-ох.

— У медведя гризли может быть челюсть такого размера, — задумчиво произнес он, глядя на ее плечо. Его черные глаза остановились на ней, как и его рука, поймавшая ее в ловушку. — На тебя напал медведь гризли?

Она облизнула пересохшие губы.

— Нет.

— Тогда кто? — спросил он очень тихо.

— Адский пес. — Она уставилась в стену, и ее охватил стыд. Она чувствовала себя уродливой, грязной. Оно проникало в нее, проникало… — в Сиэтле, в моей квартире.

Зеб положил руку ей под подбородок, поворачивая ее лицо к себе. Его ладонь была теплой и такой же непреклонной, как и голос.

— Расскажи мне.

Потребность спрятаться была сильной, но он не позволил ей отвернуться.

— Он прошел через стеклянную дверь. Я не могла остановить его. Моя подруга, — она прерывисто вздохнула, — Эшли была там, и я пыталась скрыть это от нее, но чудовище услышало, как она открывает замки, и оно…

Зеб издал рык, и морщинки вокруг его глаз стали глубже.

— Она кричала, существо убило ее. Он разорвал ее… Там повсюду была кровь. Она вся в крови. — Он слизал кровь. Эшли лежала неподвижно, ее серые глаза не мигали и были безжизненными.

Неправильно. Лицо Зеба было словно в тумане, когда слезы наполнили глаза Бри. Существо, превращающееся в человека. Смеющееся.

— Э-это все.

Теплая рука Зеба обвилась вокруг ее затылка, и он притянул ее к своей груди.

— Расскажи мне остальное, Бри. — Его голос был спокойным. Никакого шока. Никакого ужаса.

— Я пнула его ногой. Ударила ножом. Ничего не помогало. Он укусил меня и потащил обратно в гостиную. Я не могла уйти. — Его зубы впились в нее-боль. — Я закричала, но никто не пришел.

С сочувственным рычанием Зеб обнял ее за талию.

Она прижалась ближе, ледяной холод проник в нее. Его обнаженная грудь была скользкой от ее слез. Но слезы не помогали очиститься.

Она чувствовала, как грязь покрывает ее, и чувствовала запах мерзости монстра на своей коже. Ее губы были плотно сжаты.

— Это еще не все, — сказал Зеб.

Он знал… он знал, и все равно вынуждал ее сказать это? Гнев вспыхнул, раздробив лед внутри нее. Пузырь боли поднялся, выливаясь в слова.

— Он превратился в человека. Это был мужчина и… он изнасиловал меня. Ему п-понравилась моя кровь. — Она поперхнулась, вспоминая. — Сказал, что вернется.

Тишина. Вздох.

— В твоей крови было достаточно магии, чтобы запутать его. Если бы ты была человеком или оборотнем, ты бы умерла прямо тогда, на месте. — Мышцы Зеба вокруг нее были похожи на железные решетки на окнах. Его объятия были безопасными, но больше не успокаивающими, не нежными, и потеря ранила ее изнутри.

Она была испорчена, и теперь он об этом знал. Брианна оттолкнула его.

— Дай мне встать. Мне нужно… — Куда-нибудь. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

Он не отпустил ее. Медленно вздохнув, Зеб притянул ее еще ближе, прижимая к себе, пока между ними не осталось ни дюйма свободного пространства.

— Я бы отдал свою жизнь, чтобы спасти тебя от этого, — прошептал он ей в волосы.

Он не собирался позволять ей сбежать, и она закрыла глаза, чувствуя его дыхание на своем виске. Его твердая рука погладила ее по спине. Когда он наконец отстранился, чтобы посмотреть на нее, она не смогла встретиться с ним взглядом. Его пальцы приподняли ее подбородок.

— Я грязная, — прошептала она, наконец признавшись в самом худшем. — Он сделал меня грязной. От меня пахнет им, и я не могу отмыться.

— Бри. — Зеб закрыл глаза на бесконечно долгую минуту.

Когда он снова посмотрел на нее, темнота закружилась в его взгляде.

— Моего дядю и его сородичей убил адский пес. — Его голос звучал напряженно, как и у нее после той ночи криков. — Мы с моими сородичами совершили налет на холодильник, поэтому дядя в наказание запер нас в хижине. Но нам было по тринадцать, и мы только-только научились трансформироваться. Я тайком выбрался, чтобы потренироваться при свете звезд у озера. Когда я вернулся, вся моя родня была разорвана на части.

— О Боже, Зеб. Мне так жа…

— Мою сестру изнасиловали.

Глаза Бри наполнились слезами. Его сестре должно быть было тринадцать. Такая юная. И Зеб всё видел. Знал.

— Если бы ты встретила ее сейчас, ты бы сказала ей, что она грязная?

— Нет! Конечно, нет.

— Тогда и ты тоже, маленькая самка, — прошептал Зеб, обнимая ее, как котенка. — И ты тоже.

Рыдания застали ее врасплох, сотрясая грудь, вырываясь из нее ужасными уродливыми звуками, которые она не могла остановить. Его сестра. Эшли. Я… так много боли. Ее тело дрожало под натиском, гнев и горе смешались воедино. Бри боролась с его объятиями, нуждаясь в том, чтобы уйти, спрятаться, а он прижал ее ближе, и все, что ей оставалось, это плакать, плакать и плакать.