Зима. Помощница. Проблемы

Ну вылитая летучая мышь.

– Бигги демон, – с нежностью поведал Дойл.

– И питается сырым мясом, – с милейшей улыбкой добавила Аманда.

– А я ем на завтрак плохих детей, – хмуро бросила я.

– Без плохих детей вы магию быстро не освоите, – с наигранным сочувствием объявила Аманда.

Биггидейл утвердительно что-то пискнул с потолка.

Отвечать неправильной птичке я посчитала ниже своего достоинства. Вместо этого сосредоточила внимание на детях. Они в свою очередь рассматривали меня. Так и ехали некоторое время.

– Будем знакомиться? – подсказала я, видя, что дети не расположены со мной общаться.

Я уже знала их имена. Девочку звали Амандой, а мальчика Дойлом.

– Знакомиться с нами или с новым миром? – едко поинтересовалась маленькая язва.

– Можем начать с мастера игрушек, если вы поможете мне его найти.

Желание ерничать у девочки тут же пропало. Лицо сделалось замкнутым, как у куклы. Хмыкнув, девочка отвернулась к окну и сделала вид, что разговор со мной ее совершенно не интересует.

Значит, все дело в игрушке. Точнее, игрушка была только вершиной айсберга, прилетевшего мне на голову и наделившего и креативной прической, и новым местом жительства, и, как утверждалось, магией.

Даже солидные математики могут верить в чудеса. Но одно дело скрещивать пальцы на удачу или просить домового отдать потерянную вещь, а совсем другое увидеть настоящую магию. Я ее пока что воспринимала чем-то вроде спецэффектов. Чтобы во что-то поверить, мне нужно было это как минимум пощупать. Главное, чтобы магия не щупала при этом меня.

И все-таки я чувствовала, что с этим мастером, каким-то образом забросившим меня в этот мир, все было не так уж и просто.

Первый вспомнил о приличиях Дойл, он, как взрослый, протянул мне руку и представился:

– Дойл.

– А я Нина, – объявила я, рассудив, что от фамилии Оболенская в этом мире не будет никакого толка. Это же не название известного клана или аристократического рода.

– Нина, – Аманда недовольно сморщила нос. – Звучит, как собачья кличка. Назовитесь, Нинель, что ли.

– Нинель все же лучше, чем кокер-спаниель, – улыбнулась я.

Шутка оказалась непонятна, но Дойл улыбнулся в ответ. Мне уже нравился этот мальчик, точнее, это был настоящий мужичок. Смешливый, непоседливый, но хорошо развитый для своих лет. Хотя в этой паре на правах старшей верховодила Аманда, я видела, что при желании Дойл мог поставить ее на место.

– Так как мне отыскать мастера игрушек? – напомнила о своей проблеме я.

– Мастера невозможно найти самому, – печально развел руками мальчик. – Мастер показывается только тем, кого сочтет…

– Достойным, – быстро подсказала девочка, еще и пихнула брата локтем.

Явно не хотела, чтобы он сболтнул лишнее.

– Хорошо. Будем считать, что я достойная личность. Вдобавок еще и магически одаренная, – добавила я, припоминая, что отец детей был уверен, что я иллюзионист. – Внимание, вопрос: как мне начать пользоваться магией?

– Если надеетесь с ее помощью вернуться домой, то ничего не выйдет, – верно разгадала мой коварный план девочка.

– Раз вы не собираетесь мне помогать, то я найду того, кто не будет вредничать.

И я потянулась к дверце кареты. Сверху тут же раздался протестующий писк, а девчонка так вообще вцепилась в меня, как клещ.

– Вам нельзя уходить! Точнее, выходить. Вы разобьетесь, а дядя потом с нас с Дойлом спросит!

Так значит, тот суровый мужчина весьма привлекательной наружности им не отец? Нет, мне-то без разницы. Просто кусочек информации в копилочку знаний о мире, в котором я не хотела очутиться и из которого мне так просто, увы, не выбраться.

– Хорошо. Я остаюсь. – Я снова откинулась на подушки. – Но при условии, что вы расскажете мне все, что знаете о магии.

– Это несложно! – оживился мальчик. – И расскажу, и покажу. Это Аманда…

И снова девочка ткнула его локтем в бок, причем так сильно, что Дойл ударился головой о стену кареты. Конечно, изнутри она была обита мягкой бархатистой тканью, и мальчик несильно ударился, но я отреагировала на профессиональных рефлексах:

– Аманда, немедленно прекрати обижать брата!

Голос я повысила на минималках, но девочка вздрогнула и изумленно вытаращилась на меня:

– Как вы это сделали? Вы менталист?

– Нет, я учитель. А это профессия, требующая ментальных навыков. Так что, возможно, я менталист.

– Неа. Менталист – это другое. Это как наш дядя, – со знанием дела важно объявил Дойл, потирая голову.

– Так я точно маг? – тихо, даже робко уточнила я.

Я давала судьбе шанс объявить, что она пошутила. Если дети сейчас скажут, что маг из меня примерно такой же, как балерина, я не слишком расстроюсь.

Но дети оставались такими серьезными, что я поняла: опровержение не предвидится, еще до того, как Дойл заговорил.

– Мы видели активацию магии после вашего появления из портала, – важно произнес он. – Дельтран вас принял, посчитав достойной дара.

– Дельтран? – немедленно ухватилась за незнакомое слово я.

– Мир, в котором вы очутились, называется Дельтран, – нехотя пояснила девочка.

– А если конкретнее? Мы же сейчас находимся в каком-то городе.

– Город? Скорее в провинциальной дыре, – девочка презрительно сморщила носик.

– Нас вызвал сюда опекун, потому что Аманда снова распугала всех учителей, – радостно объявил Дойл.

А потом быстро добавил, что городок, в которым их дядя что-то вроде начальника местной службы безопасности, носит название Серые Врата и находится в буферной зоне между светлыми землями и территорией, зараженной тьмой.

Услышав о заразе, я напряглась и сразу напридумывал себе страхи жуткие, но Аманда пояснила, что речь идёт всего лишь о магии, что когда-то просочилась в Дельтран из другого мира и изменила часть его жителей.

– И ты стала темной леди? – с улыбкой поинтересовалась я, решив быть дружелюбной, несмотря на ершистость девочки.