Зимнее солнце

– Ключи от дома были у Серенко, – тихо напомнил Гарик.

– Да. Это явная наводка на него. Идем.

То, что Матвей думал о том же, даже не удивляло.

В доме Григория Серенко их встречало примерно то же, что и в доме Таисы – темнота и пустота. Здесь дверь была заперта, а не вскрыта, и ничто не указывало на следы борьбы. Хотя жутких деталей все равно хватало… Гарика раздражали чучела животных даже в арендованных домах, уже там казалось, что их слишком много.

Но по сравнению с домом хозяина те коллекции были эталоном стиля. Здесь же чучела стояли плотно, как на складе. От этого в воздухе завис густой запах пыли, химии и какой-то гнили – похоже, таксидермист из Серенко был не лучший. Это кто угодно бы сказал, может, и хозяин дома оценивал свои способности здраво, но все равно с упорством маньяка продолжал делать уродливые чучела из несчастных зверьков. Видно, ему было от чего отвлекаться постоянной кропотливой работой.

Пока Гарик размышлял об этом, Матвей осматривал дом. Вернулся он с небольшой шкатулкой, покрытой резными фигурками животных.

– Нашел в его спальне, – пояснил он.

– Прямо на виду стояло?

– Нет, в некоем подобии тайника, но достаточно небрежного, чтобы его гарантированно нашли.

В шкатулке обнаружились женские украшения. Небольшие часики с цветочной росписью. Цепочка и крестик из настоящего золота. Обручальное кольцо. Дешевая бижутерия, блестящая грубой имитацией бриллиантов. Не было никаких указаний на то, что всё это вещи убитых женщин. Однако Гарик не сомневался, что родственники Евы, Майи и Даши обязательно опознают то, что принадлежало их близким.

А украшений в шкатулке было много… Похоже, вся коллекция убийцы, все трофеи, собранные им.

– Он подставляет Серенко, – сходу определил Гарик.

– Да. И достаточно изящно, без грубости. Я не нашел охотничьих ружей, он забрал их. Полагаю, в гараже мы не обнаружим машину. Он принес сюда украшения, а еще использовал ключи Серенко, чтобы похитить Таису. Он все продумал.

– Считаешь, он всерьез надеется обвинить во всем Серенко?

– Нет, – покачал головой Матвей. – Он просто выигрывает время.

Гарик не стал расспрашивать его о причинах, он и так понимал.

Убийца попытался сбить всех со следа, использовав тело Евы Сон. Он давно к этому готовился и наверняка считал, что план идеален. Но Таиса своей провокацией доказала ему, что на его уловку попались не все, да и Гарик вылазками в Охотничью Усадьбу это подтвердил.

Тогда убийца и понял, что с территории, которая уже стала привычной, надо уходить. Если что-то заподозрили псевдо-журналисты, полиция тоже не останется в стороне. Это наверняка его разозлило, он вполне свободно чувствовал себя в этих лесах. Поэтому он решил отыграться хотя бы на Таисе.

А чтобы сделать это спокойно, ему нужно было гарантировать, что в первое время искать будут не его. В том, что Григорий Серенко мертв, Гарик даже не сомневался. Но сначала его станут подозревать – потому что против него серьезные улики, потому что так положено. Это даст настоящему преступнику шанс убить Таису и скрыться до того, как они узнают, кто он такой. Потом, конечно, заметят, кто еще покинул деревню и не вернулся, но будет уже поздно…

Они ведь вообще не представляют, кто это! Он это – или она? Или оно? Или они? Гарик в этих лесах уже ничему бы не удивился.

– Что будем делать? – растерянно спросил он.

– Сообщим в полицию, – ответил Матвей. Как ему удавалось хотя бы изображать спокойствие, Гарик до сих пор не понимал. – Позвони им. Искази детали, сделай так, чтобы похищение Таисы выглядело очевидным, это позволит нам сэкономить время на традиционных «Вдруг она сама ушла?»

– А Серенко? Указать на него?

– Нет, еще не хватало помогать с ложными версиями. Пусть просто ищут Таису. Сообщи Форсову, он сумеет обеспечить правильную мотивацию.

– А ты что будешь делать?

– Проверю свои записи. Одна догадка у меня есть, но пока слишком зыбкая, чтобы сосредотачиваться на ней. В любом случае, мы не должны надеяться только на полицию, надо организовать все виды поиска, у Таисы мало времени.

Сказал это – и ушел. Как будто время еще было… Как будто Таису все еще можно было спасти.

Гарик и сам бы не отказался в это верить, да не получалось, мешал упрямый разум. Он шептал, что после похищения прошло много времени, сколько – неизвестно, но наверняка не один час. Охота уже началась. Убийца специально столько сил потратил на ложную версию с Серенко, чтобы не спешить, насладиться своей местью. Понятно, что ждет Таису, он будет действовать так, как привык, он сделает все, чтобы получить удовольствие…

Небо светлело, из черного делаясь жемчужно-серым. Вот-вот должны были взвиться первые лучи рассвета. День обещал быть ясным и особенно морозным.

А это означало, что Таиса, вероятнее всего, уже мертва.

* * *

Она очнулась в машине – лежала, связанная, на заднем сидении. Это должно было шокировать Таису, напугать ее, заставить в панике биться в окна и двери. Но она мгновенно вспомнила, что случилось с ней накануне, и догадалась, что произойдет дальше. Таиса подозревала, что такая острота мышления – тоже последствие стресса, просто желанное. Возможно, спасительное.

Хотя для этого спасения определенно придется постараться, потому что подставилась она знатно. Ей-то казалось, что все под контролем… А если и станет плохо, то не настолько. Интересно, Матвей произнесет над ее трупом вполне заслуженное «Я же говорил?»

Найдут ли вообще ее труп?..

Нет, об этом думать нельзя. Пока она жива, надежда есть.

Таиса сделала глубокий вдох, медленно выдохнула. Лучше бы выдыхать через рот, это классический вариант упражнения. Однако у нее бы так сейчас не получилось: рот был заклеен серебряным скотчем, таким же, какой скручивал теперь руки. Вот и еще одна причина ни в коем случае не плакать – тогда Таиса не сможет нормально дышать.

Серьезного вреда похититель ей не причинил. Когда она попыталась сбежать из гостиной, он перехватил ее в движении и душил, пока она не потеряла сознание. Умный ход с его стороны: так он не оставил в доме следов ее крови.

Без сознания она провела несколько часов, на это указывало разгорающееся над лесом позднее зимнее утро. Сколько сейчас времени? Заметил ли Матвей, что она пропала? Где сейчас Гарик? Так, нет, снова мысли текут в неверном направлении. Понятно, что о спасителях размышлять приятней. Но спасители могут и не успеть, а она точно должна бороться до самого конца.

Осмотревшись по сторонам, Таиса обнаружила, что салон машины довольно тесный, автомобиль старый и недорогой. Но с хорошей проходимостью – судя по тому, что во всех окнах она видела только близкий заснеженный лес. На дороге таких мест не встретишь до самого хутора, получается, похититель загнал машину в чащу, ехал, пока автомобиль не застрял, теперь вот пытается скрыть следы – раз его в машине нет. Он такое не упустит, он вообще во многом их обошел.

Ведь никто из них не подозревал Андрея.