Зимние ходоки

Надо сказать, с моего последнего визита у них стало почище… Но до настоящего порядка было ой как далеко.

Ну это ладно… Главное — чтобы кристально чисто было не во дворе, а в голове.

— О! Шеф! А мы думали, что всё… Потеряли с концами! — обрадовался Паша, а остальные его бойцы с довольными лицами повскакивали с мест.

Ох, и засиделись эти «братцы»… Надо их поскорее к делу приставить, пока снова не занялись активным вредительством.

— На складе заберёте. Один арбалет, правда, надо починить! — отмахнулся я. — Но это уж вы сами… Мушкеты и «слонобои» в полном порядке. Берите и пользуйтесь! Кстати, завтра вам надо выдвинуться в сторону дозорного форта. Вы должны встретить там отряд, который расчищает дорогу от Алтарного сюда.

— Так это… Там же снег! — не преминула возмутиться Сандра.

— А как наши охотники сейчас за добычей ходят? — удивился я. — Получают лыжи, и вперёд, навстречу приключениям! Вот и вы лыжи получите.

Это, правда, были не совсем лыжи… Просто широкие доски со слегка загнутыми концами. Доски крепились к ногам ремешками, на практике оказавшись лишь чутка удобнее, чем снегоступы. И всё равно, это был большой шаг вперёд — для нашего-то первобытного человечества!

Игнорируя стоны и жалобы, я ещё раз объяснил задачу. И даже предупредил, что часть отряда будет на верховых животных, которых Паша и его мушкетёры уже не застали. А, кроме того, подробно описал, как выглядят баги, чтобы ещё с какими-нибудь зверями не перепутали.

А потом, наконец-то выдохнув, отправился за тем, за чем вообще-то и приехал.

Когда я задумывал вырастить семена, то думал, что большую часть времени буду где-то в Алтарном. Или вообще прямо тут, в Западной фактории. И, само собой, я тогда не собирался ни в какую экспедицию! Но Вано — парень сообразительный и предусмотрительный. Поэтому, уходя, я назначил людей, ответственных за будущий урожай. И они-таки справились! Хоть и испортили один ящик с рассадой…

— Дверь на ночь забыли закрыть! — робко пояснила Лида, одна из ответственных. — Это Миша Кругов напортачил, защёлку не задвинул… Вот ближайшая к двери рассада и помёрзла за ночь. А в остальном всё в порядке! Я вчера проверяла!

— Да ничего не в порядке! — вдруг подал голос этот самый Миша Кругов. — Там уже всё созрело! И перезреет скоро! А ещё ей света не хватает. Некоторые ростки вянуть начали!

— Некоторые? Не все? — радостно уточнил я. — С чего урожай собирать, есть?

— Есть пока… — кивнул парень.

Теплицей для гороха был обычный сруб. Простенькое здание с широкими окнами, затянутыми плёнкой. Я, правда, не вникал в подробности появления плёнки… Знал только, что она животного происхождения. А откуда именно её взяли — в принципе, мне без разницы.

На ночь окна в теплице закрывали ставнями. А днём через них поступал внутрь свет. Вообще-то изба изначально не была теплицей… Она была экспериментальным рабочим цехом. Как раз к зиме построили три таких. Внутри должно было хватать света для работы, а печки сохраняли бы тепло. Но я, как истинный тиран, одну избу прихватизировал, чтобы превратить в теплицу.

Посаженный мной горох выглядел как-то… В общем, не так весело, как его дикие собратья, с которых мы собирали урожай. Он имел более жёлтый оттенок, грустно клонился к земле — и вообще выказывал все признаки скорой гибели. И, тем не менее, в стручках были горошины, которые можно было собрать!

Я специально не стал уточнять у СИПИНа, успел ли я первым. Если успел — пусть это будет приятным сюрпризом! А если нет… Ну главное, что эксперимент проведён. Всё равно мы получим куда больше баллов, чем за обычный сбор урожая.

Вместе с Пилигримом, Настей, Мишей и Мелким мы принялись срезать ростки, а потом выдавливать горох из стручков. Я всё ждал, когда СИПИН подаст голос… Однако инструктор подло молчал, пока мы не доделали всю работу. До самой распоследней горошинки!..

— Знаешь, Вано… Несмотря на то, что ты, если честно, просто наплевал на этот проект… — наконец, услышал я голос СИПИНа, — … Каким-то чудом ты всё-таки оказался первым!

— Но-но! — тут же возразил я. — Это не я плевал, и слюна не моя!

— Вот видишь, даже не плевал сам… Так и выезжал на чужих плечах и чужой слюне! – СИПИН, видимо, был не особо настроен шутить. — Как бы то ни было, награды за абсолютное лидерство в вопросе выращивания сельскохозяйственных структур я отдаю тебе. Я даже сделал надбавку за то, что эти культуры дожидались твоего прихода в теплице… Пусть и совершенно ужасающей! Но, конечно, большую часть баллов за это получат твои помощники и строители избы.

Лида и Кругов, сидевшие у двери, удивлённо вскрикнули. А я уже с радостным лицом следил за пополнением своего запаса баллов… Конечно, девяносто процентов заработка ушло в пользу Алтарного, но суммы были так велики, что и мне неплохо перепало!..

За выращивание и сбор урожая я надеялся получить хотя бы… Ну где-то по полмиллиона. Но абсолютное лидерство и повышенные ставки принесли мне… Барабанная дробь!.. Целых три миллиона баллов!

Столько же было начислено моим помощникам.

Кругов и Лида получили по полмиллиона. А рабочие, собиравшие избу — ещё по триста тысяч. Правда, этих рабочих было десять человек, так что сумма всё равно вышла внушительная. Возможно, если бы они смогли создать настоящую теплицу — уже завтра в Алтарном был бы комплекс репликации! Но, увы, СИПИН беззастенчиво резал баллы за «имитацию».

Как бы он за нас ни ратовал, но его честность была прямо-таки патологической… И, видимо, пересилить её наш СИПИН никак не мог.

Возможно, такими были все СИПИНы? Я же не общался с другими… Или общался? Я неожиданно задумался о том, а тот ли у нас сейчас СИПИН, который был в самом начале… Интересно, у них разные голоса?

— Нет, насчёт этого можешь не волноваться! Твою группу с самого начала вёл именно я, — доверительно сообщил наш инструктор. — Хотя ты прав: если бы меня сменили, ты бы даже не заметил.

— Даже не знаю, радоваться этому факту или нет, — признался я.

— Это как тебе будет угодно! Но кое-чему можешь и порадоваться… — заметил СИПИН. — Вчера один из культурных центров сумел добиться кое-чего важного. А именно, права переместить один из Алтарей Вознаграждения в своё малое поселение, вроде вашей фактории. А значит, теперь вы тоже можете такое провернуть! Аналогичное предложение я сделал Намжалдоржо, и он согласился. Сейчас его люди ищут целый, никем не покусанный Алтарь Вознаграждения.

— Понял тебя. Сейчас же займусь этим вопросом! Спасибо! — сразу же настроился я на деловой лад.

Излишне будет описывать то, чем после этого занималась вся фактория. Конечно же, мы искали поблизости Алтарь, чтобы его к нам перенести. Но это было скучное и неинтересное дело! Я его даже описывать не буду… Ску-у-у-ука!..

А пока все жители фактории, по уши в снегу, рыскали по окрестностям, Паша и его мушкетёры, едва не поломав лыжи, всё-таки выдвинулись в форт. Их фигурки на снегу были видны ещё долго, пока не скрылись из виду…