Зимние ходоки

Не у одного же меня такая проблема, да? Обидно, когда главным врагом твоего отдыха становится скука. А значит, и другим всякие игры придутся по вкусу. Почему я об этом думаю? Да потому что основную массу костей в Алтарном добываем тоже мы…

— Маша! — позвал я проходившую мимо культуристку, а по совместительству главу нашего первобытного отдела кадров. — У меня будет необычная просьба…

— Привет! Валяй! Если не сложно, выполню! — пообещала Маша, эффектно стряхнув с груди налипший снег.

Я даже завис на секундочку, вот честно… У неё там такие габариты, что и под тёплым комбинезоном выпирают!

Нет, ну так нельзя, Вано… Приходи в себя…

Вот на этой мысли я сразу же отошёл от гипноза. И быстро, пока Маша не успела ещё что-нибудь эдакое проделать, приступил к делу:

— Ты не могла бы поспрашивать у людей, кто какие настольные игры знает? Ну знаешь, в духе шахмат, шашек, домино или чего-то такого… Я просто подумал, что эти штуки будут пользоваться спросом в городе!

— Ладно, поспрашиваю… — почему-то разочарованно, но почти без удивления согласилась Маша. — Отдам тебе список через недельку!

— Спасибо!

— Не за что пока! — отозвалась культуристка и, слегка виляя бёдрами, двинулась дальше.

Я же, довольный собой и своей новой идеей, вернулся в капсулу. И там занялся важными делами. Достал винтовку и револьвер, почищенные за время отдыха. Нацепил поясную сумку, засыпав туда запас патронов. А, кроме того, покидал в рюкзак припасы на пару дней, спальник и всякую мелочёвку. Не то чтобы я собирался задерживаться — в планах было вернуться дотемна…

Но походы к крокодиллам — это штука непредсказуемая! Лучше подстраховаться, хоть эта рептилия и вморожена в лёд. Не хватало только пары вещей, которые я и пошёл разыскивать по всему лагерю. Мне нужен был заточенный металлический кол и топорик: ими удобно рубить и пробивать лёд.

Топорик обнаружился у Трибэ — он его как-то одолжил и всё забывал отдать. А кол отыскался у двух парней, чистивших территорию группы от снега и льда. Понаблюдав ещё какое-то время, как Трибэ выворачивается из цепких лапок беременной Ани, я дождался того момента, когда к воротам лагеря подкатили сани с багом.

Вёл сани молодой улыбчивый парень из группы Джошуа. Рядом с ним на санях уже сидел Мелкий, который что-то сказал парню и кинулся к своей капсуле.

— Давай, народ, подтягиваемся! — весело крикнул он по пути. — Я ща вернусь!

— И куда собрались? — возмутилась Кострома, проходившая мимо и заметившая наши приготовления.

— Скатаемся в одно место… Туда, где почивает речная крокодилла, — ответил я ей. — Посмотрим, что там да как…

— А вы не хотите нормальный отряд собрать? — хмуря брови, спросила валькирия. — Или уже считаете себя бессмертными?

— Да не будем мы его убивать! Ну если удобного случая не представится… — успокоил я Кострому. — Просто глянем, что да как. Если дело тяжёлое, тогда уже соберём команду!

— Ну-ну…

Вместе с выскочившим из капсулы Мелким мы подошли к саням. А дальше случилось то, о чём я как-то заранее не подумал…

Парень из группы Джошуа заговорил, и совсем не на русском:

— Вамос, кабальерас! Субан ал тринео! — сообщил нам извозчик, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Пор сьерто, ми номбре эс Мигель!

— Хм… Ну, в общем и целом понятно, конечно… — озадачился я. — Но у нас проблема! Как с ним общаться-то?

— Да, лан, я умею! — неохотно буркнул Мелкий, впрыгивая в сани. — Грасиас, амиго! Вамос ал пунто!.. Ну чё стоите-то?! Я чё, один к крокодилле еду?

— Так, а я не понял сейчас… — возмутился Трибэ, залезая вслед за гопником. — А ты когда их язык-то выучил?!

— Аналогичный вопрос! — согласился я. — Что за новости, Мелкий?

— Да вы чо, пацаны? Мне его с детства мои старики вдалбливали, шоб семью не позорил! — отмахнулся гопник. — Я его натурально ненавижу, если по чесноку! Меня им за… Задолбали, кароч!

— Н-но! Вамос, бебе! — извозчик радостно дёрнул вожжами, и баг, громко хрюкнув, неспешно почесал по улице.

— Ну, Мелкий… У нас тут целая проблема была, как общаться с этими ребятами! — напомнил я. — А ты, оказывается, знал кубинский…

— Испанский, Вано! Ну и чо? Когда была проблема, ты меня спросил ваще? Нет! — Мелкий хохотнул. — Не спросил — не отвечаю!

Ну что… Уел меня Мелкий, если вдуматься. Могли бы и спросить, но на гопника не подумали. А значит, сами виноваты.

Доехав до ворот в частоколе, сани вырулили в Нижний город, а затем в спокойном темпе добрались до вала и моста через ров. Всё это время я с интересом поглядывал по сторонам. Нижний город я в последнее время обычно не осматривал. Если доводилось через него пройти, то либо по темноте, либо в жуткой запаре…

А он, тем временем, стремительно разбухал, обрастая новыми навесами и капсулами. Причём капсул было намного больше, чем раньше — о чём я и сообщил спутникам. В курсе всех сплетен снова оказался Мелкий:

— Пока дубак был, тут, кароч, ещё три группы прибились. Тоже, типа, вдоль реки пришли. Там, на востоке, так подморозило, что ваще абзац! Народ на рынке говорит, если так дело дальше пойдёт, то, типа, население удвоится к весне!

— А мы что, теперь всех пускаем? — уточнил я.

— Типа того… Ты лучше, вон, у мэра сам спроси! — отмахнулся Мелкий. — А у меня только слухи, на! За что купил, за то и продал, натурально, братан!

Сани прогрохотали по мосту, а затем с шумом вылетели на утоптанный снег перед воротами. Скорость у бага тут же выросла, и нас нещадно затрясло. Минут через пять Мигель свернул с дороги в сторону реки, и вскоре мы уже съехали с пологого берега на лёд.

Наш извозчик обернулся и что-то крикнул, а Мелкий перевёл:

— Он, типа, ща газанёт!

И газанул…

Я-то думал, что мы быстро ехали, когда из фактории возвращались… Да конечно! Наивный Вано! Быстро было в этот раз…

По команде возницы, баг рванул вперёд галопом, а нам только и оставалось, что цепляться за борта саней. И надеяться, что вот-вот не вывалимся на снег.

Одно радовало — лёд был ровный.

Прекратилась тряска, закончились прыжки на санях… Остался только свист ветра в ушах и холод, лезущий из всех щелей под одежду. Воспользовавшись моментом, я поплотнее запахнулся, натянул поглубже капюшон — и терпел.

Лыжные перчатки, доставшиеся мне со склада, хоть и защищали от холода, но тут не справились. Руки и ноги начали дубеть где-то через час-полтора…

А наша поездка только набирала обороты! Мигель оказался парнем отчаянным — и гнал по льду так, что еле вписывался в повороты русла. Ещё и хохотал от удовольствия, игнорируя призывы Мелкого чуть сбавить скорость!..