Зимние ходоки

— Ля! Тут ещё хуже! Зачем ты меня сюда затащил!? — возмутился гопник, едва перестав орать.

— Не бойся… Падать нам недалеко! — успокоил я его, показав, куда смотреть.

Верхний город, во всяком случае та его часть, которая примыкала к стене, был заметён по самые крыши.

— А-а-а! На, мы все умрём!.. — снова громко запротестовал Мелкий.

— Вано! Что он там кричит?! — сквозь шум снега донёсся бас отца Фёдора.

— Снега очень много! Буду копать к засову! — крикнул в ответ я.

— Осторожнее!

— Ты серьёзно копать собрался, братан?! Я тебя тут покараулю! — сразу же пошёл в отказ Мелкий.

— Успокойся! Вон, в караулку ползи! — посоветовал я. — Если понадобишься, позову.

Достав лопатку, я приготовился копать. И тут услышал крик гопника:

— Вано! Вано! Тут угли есть! У тебя есть спички?!

— У меня нет! — ответил я. — Попроси от костра снизу головёшку!

— Ага!

Пока Мелкий требовал себе огня у наших, я начал раскопки. Сначала отбрасывал снег в сторону, лёжа на стене — насколько хватало длины рук. А затем, когда яма стала глубокой, задержал дыхание, свесил ноги — и ухнул вниз, приминая снег.

В сугроб я ушёл почти с головой. Но руки-то были сверху! И я продолжил кое-как копать. Правда, холод уже вовсю проникал под одежду ледяными щупальцами. В общем, я медленно замерзал… И, понимая это, работал всё активнее, пока ещё позволяли силы. Обидно ведь отступать, когда до победы осталось совсем чуть-чуть!..

— Вано! Вано! Ты там как?! — прокричал сверху гопник.

— Почти докопал! — отозвался я, отдышавшись и оценив глубину ямы.

— Может, погреться? — озабоченно предложил Мелкий. — Помрёшь ведь!

— Не! Осталось чуть-чуть! Докопаю! — я не сдался, но на всякий случай уточнил: — Если что, готовься меня вытаскивать!

И через несколько минут я был вознаграждён! Из снега наконец-то выглянул засов. Оставалось дораскопать и снять его. А потом я, стуча зубами, радостно толкнул ногой створку ворот.

С другой стороны показались руки, вцепившись в края створок… А спустя несколько секунд меня, продрогшего и вывалянного в снегу, уже тащили к костру.

Согреться удалось не сразу. Одежда хранила набранный холод так же упорно, как раньше — тепло. Можно было бы распахнуться, чтобы жар от костра проникал внутрь… Но холод стоял такой лютый, что я побоялся воспаление лёгких подхватить.

Тем временем, первый отряд ушёл дальше, принявшись за расчистку улицы Верхнего города. К костру пришёл Дунай и, посмотрев на меня, посоветовал:

— Вано, надо заканчивать на сегодня! Люди устали и замёрзли!

— Ещё рано! — попытался возмутиться я.

— Уже вечер! Стемнеет быстро! — поддержал Дуная отец Фёдор.

— А с темнотой станет ещё холоднее! — кивнул здоровяк. — Лучше отправь людей отдыхать!

Сдаваться не хотелось… Но я уже понимал, что сегодня прокопать дорогу до мэрии у нас не получится, как ни старайся.

Пришлось соглашаться:

— Ладно, сворачиваемся!

— Иди домой! Тебе бы самому отогреться! — махнул Дунай. — А мы тут всё решим!

— А-а-а-а! Как же холодно, на!.. — к костру подбежал дрожащий Мелкий.

— Вот! Ты! — указал на него Дунай.

— Да ну на хрен! Чо бы ты ни хотел! — яростно отстукивая зубами дробь, отозвался гопник.

— Бери Вано, тащи его домой! — усмехнулся Дунай. — И сам иди домой! Заканчиваем на сегодня!

— А! Это хорошее задание! — сразу же согласился Мелкий. — Самое лучшее за весь день, на!..

Вместе с ним мы добрались до группы. Я ввалился в капсулу, где был подхвачен цепкими ручками Кэт. Она же помогла мне стянуть одежду, а затем долго отпаивала горячим травяным отваром, который приносили с улицы.

Разведённый мной костёр всё ещё горел. Там готовили горячую пищу, а вокруг крутились женщины, заскучавшие от сидения по капсулам.

В этот день я больше выходить наружу не стал. Отогревшись, полез в горячий душ, после которого идти на лютый холод было бы полнейшей глупостью.

Поэтому остаток вечера я провёл в кровати, под тёплым одеялом. Где и уснул, когда глаза стали закрываться сами собой…

Глава 17 Однозначно новые

Дневник Листова И. А.

Триста пятьдесят восьмой день. Встреча в снегах.

Если на следующий день и потеплело, то я как-то не почувствовал. Меньше бесконечности или больше бесконечности? Короче, вокруг всё ещё было бесконечно холодно.

Те, кто дежурил у костров, рассказывали, что ночью и вовсе ударил жуткий мороз. Да и меню управления капсулой говорило о том же: чтобы поддержать нужную температуру, автоматически включилась большая часть купленных мной функций обогрева.

В общем, ночка выдалась откровенно дерьмовая. И первым делом, узнав об этом, я решил отправить людей к навесам бескапсульных. Надо было проверить, как там дела. И вот что удивительно — выжили почти все. Правда, выспаться этим несчастным не удалось. Чтобы не окоченеть даже в укреплённых и утеплённых навесах, им пришлось по очереди рубить дрова и поддерживать костры.

Лишь дюжине человек не повезло выбрать плохие места для отдыха. Кто-то устроился спать слишком далеко от костров, а кто-то не заметил прореху в снежном покрове, накрывшем навес и дававшем дополнительное утепление. Они замёрзли во сне и теперь были сложены на холодном снегу.

— Какой-то ледяной апокалипсис… — признался временный глава общины бескапсульных Среднего города. — Хорошо, у нас дерева там на пару месяцев хватит. Запас нарубили…

За эту ночь снега навалило всего сантиметров десять. По сравнению с предыдущими днями — совсем немного. Но даже это пришлось расчищать. А потом отряды рабочих потянулись к воротам Верхнего города. Дозорные в надвратной караулке, которые покидали свой пост на ночь и вернулись туда утром, сообщили о каком-то движении метрах в двухстах от ворот.

Пришли новости и из Нижнего города. Там потери были побольше: почти пять десятков замёрзших за ночь. Причём двое закоченели прямо в своих капсулах, где не хватило мощности энергетического ядра, чтобы выдержать внешний холод.

Зато СИПИН наградил всех выживших тысячей баллов.

— Это утверждено центральным управлением! — сообщил он мне. — В районах экстремального холода сейчас награждается даже выживание.

— И много таких районов? — мрачно уточнил я.

— Около восьмидесяти процентов северного полушария… В южном такого не наблюдалось! — признался СИПИН. — Да и предыдущие наблюдения за планетой этого не фиксировали…