Зимние ходоки

И только подойдя ближе, наконец-то услышал, что происходит.

— Да вы ваще чот охреневшие! Зови командира, начальник! Срочно, на!.. — бурно жестикулируя, кричал Мелкий.

— Будешь орать, со скалы тебя скину! — ревел ему в ответ командир охранников.

Похоже, Мелкий уже успел слегка пройтись по его природным достоинствам катком своего красноречия.

— Не самое лучшее решение… — негромко заметил я, подходя к ним.

— Чего?! — зарычал командир, развернувшись ко мне.

— Говорю, не лучшее решение — сбрасывать моих людей со скалы, — спокойно повторил я. — Ну и задерживать их тоже не стоит.

— Кхм… Прошу прощения! Вано, ну пойми ты: не положено больше никого пускать! — командир взял себя в руки.

— Ну так позвали бы меня. Мелкому вроде и такой вариант подходил! — пожал я плечами.

— Ну да… Но он у тебя хамло! — пожаловался командир, всё-таки сделав покаянный вид.

— За что и ценим! — не стал я спорить.

— Вано! Блин! Хватит болтать! Скажи мэру, там «пушистики» на горизонте!.. — крикнул Мелкий, указывая куда-то на северо-восток.

— Да нет там никого! — отмахнулся командир. — Мы в бинокль уже посмотрели!

— Дай бинокль! — потребовал я и посмотрел на Мелкого. — Где они были?

— Шли вдоль реки! — торопливо объяснил гопник. — Штук десять было, ну реально же!..

Я поднёс к глазам бинокль, выданный одним из гвардейцев, и начал смотреть на реку, медленно удаляясь взглядом от города.

— Вано, мы и вправду посмотрели… Там пусто! — замявшись, повторил командир.

— Пусто! — согласился я. — Только вы искали что-то большое и пушистое…

— А ты? — уточнил командир.

— А я — следы… — ответил я, опуская бинокль и возвращая гвардейцам. — И следы у реки есть.

— Вано, и чо делать-то?! — чуть не подпрыгивая на месте, спросил Мелкий.

— Дуй в группу! Ставь всех под ружьё! — приказал я. — И отправьте людей в Нижний город, предупредите там всех. Бескапсульных гоните в Средний город. А я сообщу Кукушкину…

— Понял, — кивнул Мелкий.

— Всё плохо, да? — виновато уточнил командир охраны.

— Нехорошо… — кивнул я. — Найдите Витю и Пустырника. Сообщите им, что «пушистики» почти добрались до города. И, скорее всего, «богомолы» тоже на подходе.

— Ясно! — кивнул гвардеец. — А мэру?

— А мэру… — я прислушался к голосу Кукушкина. — Дайте ему речь закончить. Время пока есть…

Дневник Листова И. А.

Триста шестьдесят третий день. Перед боем!

«Пушистиков» я не испугался, ведь они ночью не нападают. К моменту, когда о них доложил Мелкий, они уже зарылись в снег. Но раз они добрались до Алтарного, то и «богомолы» не могли обделить нас вниманием.

Город суматошно готовился к обороне. Жителей Нижнего города перегоняли в Средний и Верхний. Всё-таки вал — это неплохая защита, но только от людей и мелких хищников. Жаль, он не поможет спрятаться от существ, которые его, даже не заметив, перепрыгнут.

Впрочем, стены и обрывы Алтарного тоже не очень подходили для обороны от «богомолов» и «пушистиков». Зато хотя бы давали иллюзию защиты. Возможно, выдержат пару ударов, позволив нам занять более удобную позицию…

Всех тех, кто потерял свою капсулу, в срочном порядке гнали в репликационный комплекс, заставляя снимать копию матрицы. А склады моей группы оказались выпотрошены подчистую. Всё мясо, кости и необработанные шкуры ушли в дело. Не бесплатно, само собой.

Жители Алтарного спешно принимали контракт на защиту города и основных построек на скале. Каждый, кто примет участие в защите — хотя бы символическое — получал тридцать тысяч баллов. Каждый, кто переживёт ночь — ещё сто тысяч. Если город устоит — в казну начислят пять миллионов баллов.

Хороший контракт, обнадёживающий! Это сарказм, если что…

Бойцов с огнестрелом распределили по всему периметру стены. Нам нужно было сходу выбить как можно больше монстров.

Вот только «богомолы» не спешили. Хотя их отдельные группы уже виднелись в отдалении.

Город ждал боя, бросая последние запасы древесины в костры для дежурных. А ещё в мастерские оружейников, где прямо ночью спешно делали пики.

А зимний ветер яростно свистел над снежной равниной, будто хотел нам что-то сказать… Вот только мы его, к сожалению, совсем не понимали.

Глава 24 Однозначно оборонительная

Дневник Листова И. А.

Триста шестьдесят четвёртый день. Холодная ночь!

— Всё, идут! — сообщил со стены дежурный с биноклем.

Весь наш отряд поднялся с брёвен у костра и поспешил на частокол. Знакомых рядом со мной не было. Ну разве что с парой бойцов я раньше встречался. Остальных видел впервые в жизни. Просто в нашем десятке я был человеком с ружьём.

А тех, с кем я привык встречать опасность плечом к плечу, раскидало по всему периметру стен. Где-то справа, почти рядом с территорией нашей группы, была Кэт. Слева, как я понял — Тихон. На стене Внутреннего города — один из мушкетёров Паши со «слонобоем».

Плана обороны, как такового, не было. Были рекомендации и места дежурств для тех, кто с огнестрелом. Были ключевые капсулы, владельцы которых купили по приказу мэра внешние прожекторы. И был общий приказ: защищать стрелков при помощи копий и пик. Кому не досталось копьё — надо было найти и заточить подходящую оглоблю. Или купить что-нибудь на Алтаре.

Я даже думал докупить огнестрел, но Кукушкин отговорил. Хотя у меня на винтовку точно бы хватило.

— Если тебе нужно оружие — купи. А если не нужно, не надо благотворительностью заниматься, — посоветовал Кукушкин. — Времена общественных баллов проходят, Вано. Лучше собирай на то, что тебе действительно надо.

«Богомолов» я не боялся. Да, их смертоносные пики на передних конечностях могли натворить дел, но этих тварей хотя бы можно было убить! Я боялся «пушистиков». Вот кто был и вправду опасен.

И всё-таки мандраж присутствовал.

Волноваться мне было о чём. Территория моей группы фактически оказывалась на переднем крае обороны, а моя капсула всё ещё восстанавливалась. Да и другие капсулы могли пострадать. Но тут уж ничего не оставалось, кроме как надеяться на лучшее. То есть, что плотности стрельбы хватит, чтобы остановить наступающее зверьё.