Зимний Бал, или Еще один шанс для попаданки

– Я никогда не буду как все, – усмехнулся он.

– Ты прав, – согласилась она. – Поэтому я тебя и люблю. Но ты должен решить, хочешь ли ты остаться со мной навсегда. Здесь, в Ровейне, обладая обычной магией.

Чуть помедлив, он кивнул.

Джетта еще немного постояла, затем, не прощаясь, развернулась и пошла к виднеющемуся вдали особняку Кэмпбеллов. Кристоф какое-то время смотрел ей вслед, затем разрезал пространство огненной магией и исчез.

У него оставалось еще шесть месяцев – до середины июля. Ровно столько дала ему Джетта на то, чтобы он наконец-таки определился.

***

Дом лорда Кроули. За сутки до Нового Года

– Дерек, о Боги! Что это такое?! – ахнула Элен Кроули, когда ее муж, скинув халат, собирался уже улечься в супружескую постель. – Посмотри на свои руки! О нет, ты все-таки подхватил эту заразу! – простонала она.

– Элен, не говори ерунды! – поморщился тот. – Что за глупость тебе снова пришла в голову?

Вскинул ладонь, зажигая магический огонек. Затем еще один… И продолжал их зажигать, пока жена не взмолилась, прося его остановиться.

В спальне давно стало светло как днем, но главный инквизитор все еще неверяще разглядывал свои руки, на которых чернел рисунок из переплетающихся линий.

Знак Отступников.

– О Боги, Боги, Дерек! – в голос зарыдала Элен. – Посмотри, и у меня тоже!.. Но ведь я… У меня же совсем слабый дар! Как такое может быть?!

Чуть дальше по этажу громко заплакала Кейти, их младшая дочь. Ей недавно исполнилось восемь, но девочка прекрасно знала, что такое ересь Отступников. Разве могло быть иначе в доме главного инквизитора?

Тут в дверь постучали.

Причем довольно настойчиво.

– Я разберусь! – срывающимся голосом произнес Дерек Кроули, все еще не в силах поверить в то, что с ними произошло.

Даже проверил черные отметины на иллюзорную магию – но нет, это было совсем другое! Ересь Отступников, в этом у него не оставалось ни малейших сомнений.

Накинув трясущимися руками халат, он пошел открывать. В дверях стоял их старший сын Итан и смотрел на отца огромными глазами. Повернул руки и…

– Папа, что нам делать? – хрипло произнес он. – За что нам такое наказание?!

– Дерек! – Элен в одной сорочке появилась в дверях.

Увидела руки сына, пошатнулась. Схватилась за проем, чтобы не упасть, после чего все же сползла на пол.

Но это были еще не все беды, постигшие семью Кроули. По коридору к ним бежала Кейти, за которой спешила гувернантка. Но остановилась, наткнувшись на резкий взгляд инквизитора.

– Папа, у меня все руки испачкались в ереси! – плача, произнесла дочь, которую Дерек Кроули подхватил и сжал в объятиях. – Меня теперь казнят, потому что я – Отступница?

– Отец, но как такое может быть?! – вопрошал Итак.

– О, Дерек, Дерек! – плакала Элен. – Что же делать?!

– Помолчите! – взмолился он. – Мне нужно время, чтобы обо всем подумать. А пока что… Элен, сейчас же прикажи складывать вещи! Мы немедленно уезжаем из столицы. И вот еще, слуги должны молчать! Что бы ни случилось, ни один из них не должен раскрыть свой проклятый рот!

– Но, Дерек, а как же… инквизиция? – шепотом спросила жена. – Разве мы не должны во всем признаться?!

– Все, что я должен сейчас сделать – это спасти наших детей, – хрипло произнес он. – Это самое главное, Элен! Остальное меня не волнует.

…Метки исчезли через три дня – когда закончилось действие сильнейшего заклинания наведенной иллюзии, прощального «подарка» столичных Отступников главному инквизитору.

Лорд Кроули с семьей вернулись в Ровейну, объяснив свой отъезд тем, что у них заболела младшая дочь, и Кейти пришлось срочно везти на воды.

Истинную причину исчезновения так никто и не узнал. Но с возвращением лорд Кроули стал значительно мягче относиться к Отступникам.

Впрочем, их число стремительно сокращалось, и к лету инквизиторам стало больше нечем заняться.

Ересь окончательно оставила Ровейну – сперва столицу, а затем и остальные города королевства. И даже те, кого давно уже изолировали, стали постепенно возвращаться домой.

ЭПИЛОГ

Свадьбу мы сыграли весной, когда на деревьях давно появилась листва, а повсюду распустились цветы, и мы вернулись из первого гастрольного тура с севера Ровейны.

К этому времени наш каток уже успел растаять, по нему в обе стороны ходили баржи и сновали рыбацкие лодки, поэтому я объявила о каникулах.

Но недолгих, так как давно шло строительство ледового дворца, у которого неожиданно нашлось много спонсоров. Не только королева, но и несколько знатнейших и богатейших семейств Ровейны решили вложить в наше предприятие деньги. И сделали это с таким размахом, что похожие ледовые дворцы одновременно стали строиться еще в пяти крупнейших городах страны, и Брамс, совершенно ошалевший от счастья, мотался по всей Ровейне.

Мы с ним, кстати, подписали новый договор, и я стала полноправным партнером еще и в компании «Ледовые дворцы Брамса».

Посмеиваясь про себя, согласилась на такое название. Я нисколько не была тщеславной, и видеть свое имя на вывеске мне не хотелось, зато Виктор светился от гордости, словно новенький самовар. Мне же вполне хватало наших афиш и полных трибун как в Ровейне, так и на гастролях.

Я собиралась продолжать в том же духе.

К тому же в столичном ледовом дворце стены и крыша были уже возведены, маги в ближайшие пару недель планировали заморозить для нас каток, так что в скором времени мы могли вернуться к тренировкам и начать готовиться к новому сезону.

Заодно я готовилась к свадьбе.

Это были наполненные счастьем и спокойствием месяцы, и я знала, что дальше все будет даже лучше – потому что мироздание дало мне еще один шанс, и я не собиралась его упускать.

Не только я одна.

Ким-Ли встречалась с подающим надежды молодым адвокатом, и у них все было очень серьезно. При этом она вовсе не планировала оставлять нашу труппу. Наоборот, стала моей заместительницей во всех вопросах.

Зато Каролина Вельская, по уши влюбленная в кронпринца, постепенно отдалилась от активного участия в ледовом балете и теперь была больше по организационной части. Она выглядела совершенно счастливой, не скрывая, что поладила с королевой и уже скоро будет объявлено об их помолвке с принцем Шелдоном.