Зимняя невеста

– Ты что тут бродишь в темноте? Который, час?

– У нас масса времени впереди. Мне никак не удавалось снова заснуть, и я решила выйти наружу и там подождать Дамиреса.

Забыв о своих подозрениях, Джед снова проговорил, возвращаясь к тому, что все время тревожило его:

– Почему ты не хочешь, чтобы я отправился один? Задача ведь не такая уж сложная. И мне не составит труда с ней справиться без тебя.

– Знаю. Просто… – она вдруг крепко обняла его.

Джед сразу насторожился:

– Что все это значит?

– Так, прилив нежности.

– В самое неподходящее для этого время, – но вопреки сказанному, он сам обнял ее. – Рамон…

– Тсс… Мне хотелось сказать тебе что-то, и мне легче это сделать, если я буду рядом с тобой.

– И что же ты хочешь сказать?

– Что я люблю тебя.

Он замер:

– Исабель, что…

– Молчи. Не говори ничего. Я сказала это просто для того, чтобы ничего не утаивать от тебя, – прошептала она, с нежностью прижимая его к себе. – Так поступают истинные…

Джед слабо дернулся и погрузился в глубокий сон. Исабель осторожно опустила его голову на спальник:

– …друзья, – закончила она, осторожно поцеловав его в лоб, после чего поднялась и выскользнула за дверь.

Пять минут спустя она помахала рукой Рамону, который направлял свой «Форд» к хижине. Открыв ей переднюю дверцу, Рамон спросил:

– А где Джед?

– Хорошо, если после того, как мы заберем Стивена, вертолет сядет возле хижины. Там мы прихватим Джеда. Он решил остаться.

– Джед решил остаться? – недоверчивым тоном переспросил Рамон.

– Нет, это я решила, – уточнила Исабель, устраиваясь на сиденье. – Поехали.

– Не думаю, что…

– А вам незачем думать, – решительно проговорила она. – Я сама смогу вызволить Стивена, без помощи Джеда. Ему рисковать лишний раз нет необходимости.

– А если я решу, что без его помощи вам не обойтись?

– Решение принимаете не вы. Это мой план, и вы обязаны выполнить его. Ведь главная задача, которую перед вами поставил Перес, – освободить Стивена, так ведь?

Рамон кивнул.

– Тогда – вперед.

Он сердито нахмурился:

– Не нравится мне все это, впрочем… мы и в самом деле не можем тратить время на споры, – и нажал на газ. – У меня к вам записка от Переса.

– И не читая, могу сказать, о чем она, – устало ответила Исабель. – Я сама знаю, что в Сан-Мигуэле мы не сможем оставаться ни часу. Это создаст слишком много дополнительных трудностей повстанцам, а им и своих бед хватает. Без нас.

– Да. Приходится отражать одно нападение за другим. И следить за тем, чтобы с вами ничего не случилось, им будет трудно.

– Помогите мне вызволить Стивена. И больше мы вам не доставим никаких хлопот.

Рамон с любопытством оглядел ее.

– Интересно, каким образом вам удалось заставить Джеда устраниться?

Она промолчала.

– Джед все равно пойдет следом за нами. Я хорошо изучил его и знаю, что это человек непреклонный.

Больше всего на свете она боялась именно этого.

– Буду молиться, чтобы вы ошиблись, – ответила она и закусила губу.

Развернувшись, Рамон выехал на дорогу:

– Молитвы мало помогают в тех делах, которые имеют отношение к генералу Марино.

* * *

– Джед, черт тебя побери! Проснешься ты когда-нибудь или нет? Джед! Ты слышишь меня?

Джед открыл глаза и первое, что увидел, было озабоченное лицо Ронни, склонившейся над ним. Но когда она увидела, что все в порядке, тревога постепенно отступила.

– Как ты испугал меня, – вздохнула Ронни с чувством облегчения. – А куда подевалась Исабель?

Джед помотал головой:

– А разве ее здесь нет?

Ронни помогла ему сесть.

– Не сомневаюсь, что она уже в крепости. Рамон послал радиограмму, чтобы вертолет захватил сначала тебя. Она что, треснула тебя чем-то по голове?

Джед покачал головой:

– Очень ловко и умело нажала мне на сонную артерию, и я сразу вырубился.

Ронни присвистнула удивленно:

– До чего же способная дамочка!

– Надо сказать, что она предупреждала меня, и не раз, что умеет постоять за себя. Теперь у меня отпали все сомнения на этот счет, – Джед начал торопливо выбираться из мешка.

– Надеюсь, она знала, что делала, – заметила Ронни. – И если бы сочла нужным, то могла бы тебе и ноги переломать, лишь бы удержать тебя в стороне от этого дела.

– Утешила, спасибо. А теперь пошевеливайся! Нам надо спешить.

– Но она решилась на это, чтобы уберечь тебя, – Ронни помогла ему подняться. – Сначала, не задумываясь ни на секунду, переписала все свое имущество на твое имя, а потом для пущей безопасности решила убрать тебя со сцены.

– Как будто я не понимаю этого сам, – прорычал Джед, направляясь к двери. – Она пережила адские муки, чтобы спасти брата, а сейчас, похоже, готова распластать свои крылья, чтобы уберечь от опасности меня.

Ронни приходилось почти бежать за ним.

– Что мы сейчас будем делать? Полетим в Кастилио-дель-Фуэго?

– Боюсь, что уже опоздали. Нам надо придумать что-нибудь на тот случай, если… – он замолчал, чувствуя, как сжалось его сердце.

– Если там что-то сорвалось? – закончила занего Ронни.

Ему не хотелось произносить вслух то, что терзало душу, но рано или поздно надо будет взглянуть правде в глаза:

– Да, если у них что-то не получится.

* * *

Все с самого начала пошло наперекосяк, подумала Исабель в отчаянии.

Охранник появился из-за угла раньше времени, тут же увидел открытые ворота и поднял тревогу. Черт возьми! Ведь он должен был подойти минут через десять.

– Бежим! – прошептала она и, схватив Стивена за руку, бросилась от ворот прямо к зарослям. – Не останавливайся, несмотря ни на что.