Злата

крыльце УБ появился Маркус в компании своей свиты.

– Ну-ка обожди! – опасно-спокойным тоном сказал мне Эскалант и сделал шаг к нему на встречу.

– Виктор, нет! – испугалась я и встала перед ним, положив руки ему на грудь.

Он скосил глаза на меня и прищурился:

– Наврала мне?

– Что?!- охнула я и меня как прорвало: - Я не хочу себе лишней славы, чем уже есть! Тебе спасибо, кстати! Не

хочу, чтобы тетя из-за этого переживала! Боюсь даже представить, что будет, если узнает отец! И не хочу,

чтобы пострадал ты! – и резко замолчала, сболтнув лишнее.

Эскалант смягчился и не стал продолжать путь к уже заметившему нас Маркусу. Тот побледнел и резко

направился в противоположную строну.

– Ты думаешь, этот щегол мне может причинить вред?
– самоуверенно спросил Виктор и, воспользовавшись

случаем, накрыл мои запястья, все еще лежавшее на его груди, своими ладонями.

– Я.. – часто задышав, резко выдернула руки, ощущения волнительного тепла от его прикосновений, меня

лишали равновесия.
– … Я думаю, это может навредить твоей семье скандалом.

– Ты так мило смущаешься!
– нежно улыбнулся он и протянул руку к моему лицу.
– Я соскучился. Сильно!

Я отшатнулась.

– Не думаю, что это понравится твоей блондинке.

– Какой еще блондинке? – нахмурился он, и вдруг его озарило. – Ах… да.

91

Мои робкие надежды на то, что мне все это показалось или этому есть какое-то слабое объяснение, вмиг

рухнули.

– Очень мило ты вспоминаешь о женщинах! Я проектирую теперь это отношение на себя. Какая же я дура! –

моя обида вновь захлестнула меня вместе с чувством предательства.

– Злата! – он остановил меня, когда я направилась к своему авто. – Я просто хотел забыть тебя…

– О, еще лучше!..

– Злата! – он тряхнул меня за плечи. – Я виделся с ней только на выставке! После, я взял ей такси и отправил

домой! – он опустил глаза, словно ему было тяжело продолжать.
– Все время сравнивал ее с тобой! Речь,

манеры и… не смог. Между нами ничего не было. Я клянусь!

– Это уже не важно! – грусть в моем голосе была не прикрытой. – Я просила тебя не причинять мне боль, но

ты все же, сделал это. Когда увидела, как ты ее целуешь… Я все это пережила и пропустила через себя.

– Злата! – простонал он и обхватил мое лицо руками.
– Прошу, не надо.

Со всей силы стараясь не плакать, я продолжила:

– Ты показал мне, как плохо мне может быть. Я теперь, не смогу! Я … я очень боюсь влюбиться в тебя. Ведь

тебе это не нужно. Так что…

– Нет!

– … отпусти меня!

Я поняла, что мое откровение обескуражило его. Эскалант словно зацепенел. Он смотрел на меня

трогательным умоляющим взглядом. Но я, собрав остатки своего самообладания, высвободилась из его рук и

прошла мимо.

Слезы грозились вот-вот пролиться, я старалась сдерживаться. Разум хвалил меня, уверял, что делаю все

правильно. А вот сердце взвыло от ярости и бессилия.

Но это бы не конец. Эскалант, словно разрушил чары, и подбежал ко мне, когда я уже села в авто. Он рванул

дверь и выволок меня наружу. Не успела я опомниться, как он уже целовал меня, страстно прижав меня своим

телом к машине.

Держась со всех сил, чтобы не ответить и не покориться его дикому поцелую, я пыталась высвободиться. Но

он словно пытался убедить меня передумать тем, что умел лучше всего.

Я таяла под его напором, но в голове стучало название всему этому «Последний раз». Я ответила ему, вызвав

собственное головокружение. Так целовать мог только он… Мне еще никто так сильно не нравился. И я еще

никогда так сильно не боялась своих чувств.

– Смотри, - хрипнул он, тяжело дыша и не разжимая объятья. – Что ты делаешь со мной… Не бросай меня,

крошка!

– Виктор…

– Я женюсь на тебе! – вдруг заявил он, упершись лбом об мой лоб.
– Я на все готов, лишь бы ты мне верила!

– Не стоит таких жертв, – мне было очень больно слышать его слова. – Я того не стою.

Эскалант резко отстранился от меня, будто я ударила его.

– Как ты так можешь?.. – выдохнул он, словно не веря в то, что я отказываюсь от него.

Я не в силах сказать, что-либо, медленно повернулась к дверце машины и открыла ее.

– Все-таки, ты - мое наказание, – бесцветным голосом сказал он мне.

Я села в машину и не глядя на застывшего Виктора, уехала прочь.

92

Не помню, как добралась домой. Моя душа кричала, сердце вопило, чтобы я вернулась туда, где остался стоять

он, и бросилась к нему в объятья.

Но я двинулась к входу в дом. Не знаю, почему мне впервые в жизни захотелось быть безрассудной, идти на

поводу своих чувств. Я отказывалась верить в то, что не смогу его забыть. Ведь не могла же я влюбиться в

него за такое время?! Да меня всегда только смешили подобные парни! Самовлюбленные, избалованные

деньгами и женским вниманием. Почему же мне так больно расставаться с тем, кто раньше вызывал презрение

и насмешку?!

В моей голове зазвучали воспоминания. Они говорили голосом Виктора о его работе, о квартире, о том, каким

способом ему достался автомобиль…

– Дорогая, иди-ка, посмотри на эту красоту! – раздался голос тети, вытаскивающий меня из коматозного

состояния.

– Что? – тупо спросила я, замерев на лестничном пролете.

Я даже не заметила, как поднялась по ступеням.

Тетя Тесса стояла в холле, и ее улыбка постепенно сходила с лица:

– Детка, что произошло?!

Черт, я опять заставляю беспокоиться тетушку!

– Все отлично, тетя! Так, проблемы с курсовым проектом и…

– А разве вы не пишете эту работу во второй половине учебного года?
– проницательная тетка не спускала с

меня глаз.

– Нет… э… просто…

– Ну, хватит!- резкость в голосе тети удивила меня. – Я вижу твою ложь. Ну-ка пойдем, выпьем кофе.

Я, тяжело вздохнув, вынужденно поплелась за Тессой в столовую. Сев за стеклянный стол у большого