Злата

французского окна я, понурив голову, наблюдала, как тетушка колдует над кофейными чашками.

– Вот, милая! – она поставила передо мной чашку ароматного кофе и, умостившись передо мной, сделала

глоток из своей. – Рассказывай, что натворил этот Эскалант!

– Тетя…! - заныла я, но взгляд так сильно похожий на мамин, словно развязал узел моей словесной

сдержанности и поток хлынул.

Без увертываний, я поведала Тессе все, что происходило между нами с Виктором. Иногда прерывалась на

уточняющие вопросы тети.

– Потом, он сказал, что готов жениться на мне, лишь бы я поверила ему. А напоследок, добавил, что я - его

наказание! – не скрывая обиду, возмущенно закончила я.

Освободившись от тяготы скрытности, я почувствовала легкость, и посмотрела на серьезную тетю. На ее лбу

пролегли складки задумчивости, ставшие с возрастом немного выразительнее.

– Тебя, очевидно, его предложение очень обидело? – аккуратно уточнила она.

– Разумеется!- горячо ответила я, но заподозрила что-то неладное. – А… не должно было?

– Девочка моя,- вздохнула тетя.- Ты очень разумная и не по возрасту серьезная, что меня очень радует. Сейчас

такая молодежь, что… О, это не важно! Так вот, все в тебе рационально, но иногда ты ведешь себя как…

полная дурочка! Прости, родная!

Я выпучила на тетку глаза.

– Это в силу твоей молодости, тут твоей вины нет! – утешительно похлопала она меня по руке.- Видишь ли,

молодой Эскалант один из тех мужчин, для которых ценнее статуса, денег, автомобилей и так далее, может

быть только одно – это его свобода.

93

Она сделала паузу, для того чтобы слова стали поступать в мое сознание.

– Я веду к тому, что когда подобные парни, готовы расстаться со своим сокровищем, они этого до конца не

хотят признавать. Поэтому их признания настолько спонтанны, иногда грубы и обидны. Но в тоже время, эти

слова самые искренние и правдивые!

– Почему ты так думаешь? – мне не верилось, хотя тетя всегда отличалась женской мудростью.

Я заметила, как глаза Тессы слегка заблестели.

– Таким был твой дядя, – грустно улыбнулась она.

– Ой, прости меня… - спохватилась я.

– Не беспокойся, дорогая, я в порядке.

Я заметила, как тетя смахнула украдкой слезу, и мне самой захотелось поплакать в такой трогательный момент.

– Я не хочу, чтобы Эскалант разбил твое сердечко. Я не уговариваю тебя верить ему. Просто хочу, чтобы ты

знала, такие мужчины любят только раз в жизни, но по-настоящему. А вот какой женщине они посвятят свою

жизнь, известно только судьбе.

– А как ты думаешь, э-э-э… ? - я смутившись опустила глаза.

– Как относится к тебе Эскалант?- понимающе улыбнулась тетя и я кивнула в ответ.

– Детка, я огорчу тебя и скажу, что это знает только сам Виктор. Он тебе небезразличен, я верно понимаю?

– Скорее да, чем нет, - опять засмущалась я.

– Ты должна решить сама, что для тебя лучше: рискнуть или оставить все как есть. Но принимать решение,

тебе нужно учитывая не только разум, но и то, что здесь… - тетя указала на место, где у нее билось сердце.

– Это сложно, тетя.

Как странно, ведь недавно, я почти так же советовала Адриану…

– А ты попробуй так. Представь две развязки это истории. В одной - ты будешь с Виктором, а в другой,

соответственно, без него.

Глава 24

Семья Эскалант

Тогда я впервые в жизни переменила свое решение. И не одно.

Во-первых, я не стала увиливать и отправилась на праздник устроенный в доме Эскалантов. А во-вторых…

все теперь зависело от обстоятельств, которые меня там ждали.

Тетя приятно удивила меня роскошным костюмом для верховой езды в стиле модниц середины девятнадцатого

века. Облегающий жакет и широкая юбка из синего жаккарда, расшитого золотыми нитями. Белая блуза

выгодно подчеркивала насыщенность цвета. Голову украшала прическа того времени – тугие локоны

подпрыгивали при моем малейшем движении, и головной убор в виде маленького цилиндра с вуалью, в тон

костюму.

Так как, для себя тетя выбрала такой же фасон, но зеленой и черной расцветки, мы смотрелись с ней по-

семейному мило.

Фамильный особняк Эскалантов находился за городом в королевском районе Барселоны – Педральбес. И он

был воистину шикарен. Трехэтажной огромный дом в стиле испанской архитектуры, больше походил на

королевские владения. Но ведь они были гранде и, к тому же, обладали герцогскими титулами, поэтому

удивляться нет чему.

Я воодушевленно разглядывала красивые парки, статуи и фонтанчики, когда наше авто проезжало мимо этой

все красоты. Не удивительно, что предки Виктора решили усложнить задачу и проверить умение

94

распоряжаться деньгами семьи. Такая роскошь вскружить голову может каждому! Но все же детство, здесь

проходит, неописуемо интересно. Это не ржавые качельки возле подъезда.

Охота должна был проходить в лучших традициях испанского дворянства девятнадцатого века. Все гости, а

это было исключительно отборное общество, собрались во дворе особняка, перед широким крыльцом. Я так

полагала, именно сюда выходили гости бала, смотрели на фейерверки или прохаживались среди цветов,

фонтанов и уютных беседок. Вдали виднелся загон с лошадьми, конюшни, домики прислуги и другие

постройки. А прямо перед дворцом, за всеми этими ухоженными садами и аллейками - небольшое поле,

которое упиралось в густой темнеющий горизонт леса.

Я с немым восхищением предположила, что все эти просторы принадлежат семье Эскалант.

Гости все прибывали и прибывали, а хозяева ни как не появлялись. Может это неуважительно с их стороны?

Но когда я возмутилась по этому поводу тете, та объяснила мне, что это часть традиции. Хозяева должны