Злата

Так и знала! Мое первое впечатление оказалось правильным.

Я разочарованно посмотрела в сторону гостей, продолжая слушать Мари. И сразу нашла его взглядом среди

молодых ребят. Он, как ни в чем не бывало, мило беседовал с местной темноволосой красоткой Амалией

Ривас.

– … Говорят, он вел список девушек, с которыми… ну, ты понимаешь, да? Два года назад герцог случайно

нашел его. Был жуткий скандал и Эскаланта отправили в армию, чтобы хоть как-то отвлечь от клубной жизни.

Видишь, с ним два парня?

Я кивнула, когда заметила двух ребят, примерно одного возраста с Эскалантом. Они были красиво одеты и не

на много уступали во внешней идеальности Виктора. Вели себя так же самоуверенно и развязно. Вот они -

угроза девичьей наивности.

– Это его несменные друзья, - продолжала тем временем Мари. – Тот, который кудрявый – Ксавьер Варгос,

будущий граф. А тот, светленький в зеленом – Хоакин Риос, редкостный пикапер и сын кинорежиссеров.

Работает, кстати, моделью. Но их компания навела шороху на моей вечеринке!..

– Почему я их раньше не видела? – удивилась я.

– Они только что вернулись. Хоакин – был на съемках с отцом где-то в Азии, а Ксавьер – в кругосветном

путешествии.

– Понятно… - протянула я. – Золотая молодежь.

– Что? – переспросила Мария.

Я усмехнулась, осознав, что произнесла эту фразу на родном языке.

– Не обращай внимание! Так, мысли вслух! – отмахнулась я.

Эскалант тем временем простился с Амалией и шел в нашу сторону. Чтобы избежать встречи с ним, мы

поспешили внутрь дома.

13

Амалия…

Где-то я слышала это имя. Ах, да! Ну конечно! Ведь это он меня с ней спутал! Я горько усмехнулась.

– Он конечно очень красивый и думаю, каждая имела грешок влюбиться в него! Но Эскалант ясно дает понять,

что ему нужно. Хотя большинство девушек, это не останавливает… – смущенно продолжала Мари.

– Я совершила глупый поступок! – дошло до меня, наконец.- Теперь он, да что он.… Все думают, что я такая

же!

– Кстати, да, – сочувственно поджала губы подруга. – Но почему ты на это решилась? Ты же не…?

– Нет, конечно! У нас с ним было неловкое знакомство, вот я и решала что это ваши происки. Подумала, если

спрошу в лоб – ты отнекиваться начнешь. В общем, уже не важно.

– Что?! – Мари расхохоталась. – Ты решила, что мы с Тессой выбрали тебе в женихи Эскаланта?!

Мое настроение становилось мрачнее с каждым, словом и секундой смеха подруги.

– Ой, прости! – спохватилась та, увидев, что я не поддерживаю ее веселье. – Просто, ты его плохо знаешь и не

понимаешь, как это фантастически смешно!

Мы помолчали, идя в сторону лестницы ведущей на верхние этажи.

– Я, между прочим, очень удивилась, почему он не выстрелил. – Нарушила молчание Мари, все еще тяжело

дыша от приступа смеха.

– Я тоже.

– Но нужно отдать ему должное – он никогда не связывается… с девственницами.

– Почему это? – удивилась я.

– Он считает их легкой добычей. Он сам говорил это ребятам, Эйд рассказывал.

Я вспыхнула негодованием, ведь я тоже отношусь к числу этих девушек.

– Не слишком ли много он на себя берет? И что значит "легкая добыча"? Мы, что, на охоте?

Марго почему-то вдруг вытаращила глаза, глядя в сторону.

– И на кого же "охотиться" этот ворон Эскалант?!
– вошла в кураж я.- На старых и замужних куропаток?

– А мне по вкусу более молодое мясо.
– Раздался голос за моей спиной. – Или вы имеете ввиду какого-то

другого Эскаланта?

Я замерла, прочитав в глазах Мари ужас, с которым она смотрел за мою спину. Вот проклятье! Мои щеки, так

давно не знавшие смущенного румянца покраснели уже в третий раз за сегодняшний вечер, когда я медленно

обернулась на звук голоса Эскаланта.

– А мы тут как раз обсуждаем предстоящую охоту в вашем лесу!
– чересчур весело пришла мне на помощь

Мария.

– Да-да, я так и понял,- не скрывая иронию, молвил тот, глядя только на меня. – До встречи, Злата.

И ушел, оставив нас, ошеломлено смотреть ему вслед.

– Берегись, Латти. Он явно что-то задумал! – заключила Мари.

Глава 4

Вдох соблазна

Итак, вечер… Нет. Уикенд был испорчен. Все мои мысли и чувства смешались. Как бы ни старалась, я не

могла выкинуть из головы порочного Виктора Эскаланта. Мне было стыдно за свои чувства, внезапно

14

возникшие к нему, за столь короткий период знакомства. А еще обидно, ведь я оказалось ничем не лучше тех

наивных и глупеньких барышень, которых привлек этот человек своей внешностью и опасным магнетизмом.

Также я поняла, что заинтересовала его не я, а моя репутация. Он сам признался, что слышал обо мне. Я

новенькая в этом окружении. А законы каменных джунглей таковы, что к таким как я, внимание

общественности повышенное. И не важно, где: в детском саду, в школе, в Испании или ЮАР. Не скрою, меня

это очень волновало. И пугало. А если быть до конца откровенной – я испытывала какое-то, непонятное мне

до сих пор, волнительное предвкушение.

Нужно было взять себя в руки и не позволить одурачить себя. Утешало и в тоже время огорчало, черт возьми,

только одно – я не принадлежала к той категории девушек, с которыми завязывает связь Эскалант. Я наивная,

незамужняя и слишком молода. Я для него «легкая добыча», выражаясь его же словами.

Мария отправилась в очередной раз переодеваться перед выносом огромного торта с девятнадцатью свечами.

Я стояла в углу огромного зала, в центре которого танцевала толпа молодых людей под выступления «Джо-

бэнда».

Пританцовывая ко мне, подошел Адриан:

– Чего не танцуешь?