Злая игра

Я должен был похвалить ее предусмотрительность, и я имел в виду то, что сказал.

Ее отец гордился бы ею. Из нее получится великая королева.

Справедливая и безжалостная. Я не мог желать большего от демоницы, которая однажды будет править.

Именно поэтому я буду стоять рядом с ней.

Райстен одержим желанием стать следующим, но не в том случае, когда мне есть что сказать по этому поводу.

Глава 15

Мы поспешили вниз по хорошо освещенной улице, наши ботинки мягко шлепали по мокрому тротуару. Легкий туман пронизывал воздух, делая температуру прямо-таки ледяной. Я засунула руки под мышки и неторопливо направилась к своему любимому ресторану «Аллей-Кет». Рядом со мной Райстен издал тихий смешок.

— Тебе будет не до смеха, когда твои яйца замерзнут и ты не сможешь наделать никаких маленьких вредителей, — огрызнулась Мойра, обгоняя меня. Я улыбнулась ей в ответ, когда она плотнее натянула капюшон и протиснулась мимо пьяной группы студентов колледжа. Хор: «Эй! Осторожнее!» — донеслось до нее, когда один из мальчиков завалился набок в бак для мусора.

Поговорим о том, как напиться. Я хихикнула над собственным каламбуром.

Мойра не удостоила их ни единым взглядом, продолжая двигаться дальше, ныряя в боковой переулок. Я последовала за ней, не обращая внимания на крики позади нас. Они могут кричать, но никто не посмеет устроить неприятности, когда Райстен стоит рядом со мной. Несмотря на спокойный характер, у него была строгая политика «никакого дерьма», когда дело касалось меня. Только Мойра и Бандит были освобождены от этого.

Это обнадеживало, но в то же время было немного покровительственно. Он, по крайней мере, внимательно относился к своим обязанностям, в отличие от остальных троих, у каждого из которых были свои уникальные формы властности. Из-за Райстена казалось, что мы втроем просто ужинаем. На самом деле это были я и Мойра, и ему пришлось пойти с нами, потому что я никуда не могу пойти одна. Больше нет.

Я осторожно ступала по мощеной улице. Это был не тротуар, как в большинстве Портленда, а слой камней, уложенных поверх цементного покрытия. В туманную погоду камни были гладкими и скользкими. Райстен подошел ко мне, мягко взяв мою руку под локоть, чтобы помочь сохранить равновесие.

— Спасибо, — выдохнула я, убирая руку, как только мы подошли к ступенькам. Райстен ничего не сказал, но я чувствовала исходящее от него приятное тепло. Знал ли он, что его рука была как раскаленное железо на моей коже? Мог ли он почувствовать реакцию моего тела под тремя слоями одежды?

Я тряхнула головой, чтобы прогнать эти мысли, ухватилась за кованые железные перила и стала подниматься по ступенькам. Внутри Мойра махнула рукой в нашу сторону, подзывая нас к кабинке в задней части зала.

— Это твой любимый ресторан? — Скептически спросил Райстен, переводя взгляд с очень простых деревянных кабинок, стоявших вдоль всего пространства, на столы, расставленные по всей комнате. Каждый из них курировал определенный аспект приготовления пиццы: приготовление теста, приготовление соуса, начинки и, наконец, отправку в духовку, где она запекалась в виде восхитительного лакомства, которое затем подавали официантки. Движущиеся столы сдвигались и вертелись, не задевая друг друга, когда они готовили такую божественную пиццу, что, должно быть, хозяйка в прошлой жизни была бабушкой-итальянкой. Я тепло улыбнулась молодому человеку, который раскручивал тесто высоко в воздухе, прежде чем бросить его на следующий стол.

— Ага, и главное мероприятие еще даже не началось, — радостно ответила Мойра, с ее губ сорвался тихий смешок. Райстен искоса взглянула на меня, когда я скользнула в кабинку рядом с ней, и невинно захлопала глазами.

— Главное событие?

— Увидишь.

Мы с ней ухмыльнулись, увидев хмурое выражение лица Райстена. На этот раз в шутке участвовали мы. О, как все изменилось. В буквальном смысле, когда разносчик теста передвинул свою позицию перед нами.

— Что будем подавать сегодня вечером, леди и джентльмены? — спросил он с сильным нью-йоркским акцентом.

— Два больших фирменных блюда и кувшин любого сезонного напитка, который у вас есть, — ответила за всех нас Мойра. Его руки уже месили тесто.

— У вас есть какие-нибудь документы? — Спросил он. Я побледнела. У Райстена вообще были документы? Я имею в виду, он достал мое свидетельство о рождении и все такое, когда я была ребенком, но что насчет сейчас? Я возилась со своим мини-рюкзаком, искоса поглядывая на него. Он раскрыл бумажник и показал его разносчику теста, который кивнул, пока я доставала свое удостоверение личности.

— Тогда отлично, еда скоро будет готова, — сказал мальчик, подмигнув нам с Мойрой. Он переставил тележку к другому столу, и в процессе тесто для пиццы закрутилось на тележке с соусом, одновременно выкрикивая наш заказ. Вы должны были восхититься организованным хаосом, в котором процветал «Аллей-Кет». Когда мне было тринадцать, я хотела работать здесь. Потом я достигла половой зрелости и что ж… это жизнь. Вот что происходит, когда ты наполовину суккуб. Уединенная работа была моей единственной перспективой после всего.

— Я не знала, что у тебя есть удостоверение личности. — Я посмотрела на бумажник, который он быстро закрыл.

— Ты многого обо мне не знаешь, любимая. — Он подмигнул, засовывая его в задний карман. — Как, по-твоему, мы будем передвигаться по земле без документов, которые так любят люди?

— Ну, — протянула я. — Я вроде как предполагала, что ты действуешь в обход закона и просто приходишь и уходишь, когда тебе заблагорассудится.

Наш разговор прервался, когда подошла молодая женщина с кувшином в одной руке и тремя запотевшими кружками в другой. Она наполнила наши бокалы по одному, а оставшуюся половину кувшина оставила на столе, не проронив ни слова.

— Как бы это ни было приятно, — он сделал паузу, чтобы отхлебнуть пенистого эля, — мы не можем все делать в обход закона. Аллистер не смог бы справиться с твоими юридическими проблемами, если бы не сфабрикованные оценки в коллегии адвокатов, которые сделали его дипломированным юристом.

Вместо ответа я сделала глоток сезонного напитка. Насыщенный и солодовый, приятные нотки ванили завершились легким привкусом мяты, и в моей груди разлилось тепло.

Намного лучше.

— Должна ли я беспокоиться из-за этого дела с Кендалл? — Я спросила со всей серьезностью. Если Аллистер никогда не учился на юриста…

— Беспокоиться? Серьезно, милая? Мы основали фирму около ста лет назад. Если кто-то и может вытащить тебя из твоих юридических проблем, так это он. — Заверил меня Райстен, жестикулируя руками. Я была не единственной, кого алкоголь расслабил сегодня.

— Когда ты говоришь о фирме, — вмешалась Мойра, — ты имеешь в виду, что вы все владеете ею?