Злая игра

Или, может быть, дело было в том, что он выдержал и не отвел от меня взгляда, даже когда Мойра бросила баклажан в его член.

Он принял удар примерно с таким изяществом, какого можно было ожидать. Его губы скривились в гримасе, но он держался твердо, стоя выше любого из других дураков вокруг него. Даже когда Мойра буквально высыпала все это дерьмо, только на него одного.

Она была моей лучшей подругой, и какой бы милой, блестящей и преданной она ни была — она вела себя как гребаное дитя со Всадниками, споря из-за меня день и ночь. Она достаточно ими командовала, и я иногда задавалась вопросом, не было ли это ее судьбой — править, учитывая, насколько искусно она указывала людям, что делать.

— Итак, дамы и джентльмены, полюбуйтесь на дураков. Пока они готовятся процитировать вслух, чтобы завоевать ваше расположение! Давайте начнем.

Процитировать вслух? Серьезно? Он не смог придумать ничего лучше? Неубедительно.

Он повернулся к первой девушке, которая выдержала удар болгарского перца Райстена по голове, и она начала декламировать какую-то чушь о ламе и пустыне. Это было плохо, но не смешно, и хотя люди освистывали ее, они ничего не бросали. Она была исключена.

Следующей была полная девушка с шотландским акцентом, похожая на маму Иккинга из «Как приручить дракона». Она один раз откашлялась и сказала: — Дрыщь пошел принимать ванну, он никому ничего не сказал. Забыл вставить пробку и соскользнул прямо в отверстие.

Я издала тихий смешок, но настоящим развлечением было, когда двое маленьких детей завизжали от восторга. Люди начали забрасывать женщину едой, просто чтобы подсластить реакцию детей. Она наблюдала за ними с таким удовольствием, что не заметила черствый хлеб, который Мойра бросила в ее сторону. И вот так просто она упала. Еще минус один.

Они действительно должны заставить людей подписать отказ от ответственности за подобные вещи.

Следующий дурак стоял на ближайшем ко мне стуле. Его детские голубые глаза, казалось, проницательно перебегали с меня на Райстена. Когда он улыбнулся, у меня в животе скрутилось кислое чувство. Мойра напряглась, обнимая меня за плечи, словно защищая. Как будто она инстинктивно поняла, что случилось, когда мальчик открыл свой рот.

— Розы красные, их можно сорвать, я заеду за тобой в восемь тридцать, будь готова…

Он оставил свое стихотворение незаконченным, слегка поджав губы и улыбнувшись мне. Комната снова взорвалась свистом, когда они забросали его едой. Мойра взяла за правило попытаться сбить его с ног парой помидоров, попавших прямо в глаза. Ублюдок крепко держался и подмигивал мне, пока делал это.

Мои губы сжались в нейтральную гримасу, когда я посмотрела на Райстена. Мое сердце замерло в груди от того, как он смотрел на человека на другом стуле. Лицо парня исказилось, когда на его коже выступили капли пота. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого раздался самый громкий пук, который я когда-либо слышала в своей жизни. В комнате воцарилась тишина, и Мойра бросила помидор, попав ему прямо в лицо. Он свалился со стула и держался спиной ко мне. Затем я поняла, что это был не пердеж.

Это были пятна дерьма, растекшиеся по заднице его штанов.

И этот запах…

— Кажется, меня сейчас стошнит, — сказала я Мойре, зажимая нос. Парень оглядел людей, которые сидели с широко раскрытыми глазами, трясясь от беззвучного смеха, указывая пальцами в его сторону. Его взгляд скользнул по ним, и он направился прямиком в ванную. Даже не оглянувшись, когда маршал выдохнул: — Исключен! Да, можно сюда принести освежитель воздуха?

Рабочие выскочили из углов ресторана, где они прятались в толпе, чтобы посмеяться и поаплодировать вместе с нами. Несколько человек начали подметать еду с пола, и девушка, которая ранее разносила ведра с отходами, вышла вперед с короной в руке.

Точнее, бумажной короной, вроде тех, что выдают в «Бургер Кинг».

— Я короную тебя, Райстен, Королем Дураков! По крайней мере, до следующего месяца, — заявил маршал-тестомес. Мы стучали пустыми ведрами по столу, пока Райстен принимал свою корону с изяществом, или настолько изящно, насколько это было возможно, будучи покрытым множеством гнилой и испорченной еды.

Когда главное мероприятие закончилось, люди начали расходиться, но Райстен, казалось, никуда не спешил, поскольку он неторопливо подошел к нам со слишком большим высокомерием для человека, перепачканного томатным соком. Позади него, краем глаза, я увидела красный отблеск. Чей-то глаз, наблюдал за мной из огромной удаляющейся толпы. Я прищурилась, желая рассмотреть получше. Но в мгновение ока это исчезло.

Должно быть, это была очередная игра моего воображения. Пиво подействовало на меня, сделав параноиком.

— Король Дураков, да? — Спросила Мойра, когда мы выскользнули из нашей кабинки.

— Каждой королеве нужен король, — пробормотал Райстен, открывая бумажник, чтобы выложить стодолларовую купюру. Мойра ничего не сказала, шагнув вперед, готовясь раствориться в ночи. Райстен последовал за мной, и я некоторое время наблюдала, улыбаясь себе.

— Зачем иметь одного, когда можно иметь четырех? — Прошептала я, следуя за ними.

**Райстен**

Зачем иметь одного, ты говоришь?

Руби, любимая, кажется, ты наконец начинаешь понимать.

Возможно, она первой заклеймила Войну, но я был бы вторым. Если Джулиан был полон решимости игнорировать не только свою реакцию на нее, но и ее чувства к нему, то кто я такой, чтобы вставать у него на пути?

Тем временем ее зверь расхаживает взад-вперед. Неумолимая. Она хочет заявить права на свою вторую пару.

Это буду я.

Я не мог удержаться от того, чтобы не навредить этому человека. Он заставил ее почувствовать себя некомфортно. Хороший потенциальный партнер не допустил бы этого, но люди так не устроены. Особенно Руби. Она бы расстроилась, если бы я убил его. Моя кровь подталкивала к этому. Я не сделал этого только потому, что он не был потенциальной парой. Если другой мужчина попытается войти в уравнение, для него это будет очень плохо.

Я ограничился болезнью. Все, что для этого потребовалось, — это позволить бактериям в его кишечнике разрастись.

Он никогда не узнает, что это из-за меня.

Теперь, когда Руби знает, чего хочет, у меня нет никаких сомнений в том, чтобы добиваться её. И заодно попытаться удержать Войну в узде. Она ещё не перешла. Не знаю, как. Мы уже прошли тот крайний срок, который, как я думал, она не выдержит, но она проявила силы, невиданные у демона до перехода.

Нам нужно было найти беса, и быстро, пока что-нибудь не спровоцировало ее.

Время было на исходе. Она не сможет сдерживаться вечно.

Глава 16

Я перевернула табличку на входной двери. Это был такой маленький поступок, просто еще одна рутинная работа в конце каждого дня, которую я должна была делать перед закрытием. Но на этот раз все было по-другому.

Этот раз был последним. «Блю Рубин Инк» официально закрыт, и я не знала, как к этому относиться. Мы были одним из самых новых, но самых успешных тату-салонов в Портленде. Я создала этот бизнес с Мойрой и подняла его с нуля. В это место в буквальном смысле были вложены пот, кровь и слезы, и с этим было покончено.