Зло (сборник)
Шрифт:
Я с трудом разлепил веки, по телу прокатилось резкое неприятное ощущение. Больше всего на свете хотелось заснуть, хотя бы на сутки. Чтобы встать полным сил, готовым к любой схватке. Нельзя, нельзя…
— Я тут, брат. Всё будет хорошо, мы осилим. Господь даст нам силы и избавление.
Внезапно налетевший ветер подхватил мои слова и унёс далеко от храма. Откуда-то подуло прохладой, разгорячённого лба коснулась капля влаги… От неожиданности я некоторое время не мог сдвинуться с места, как растение, впитывая в себя воду.
— Это дождь, брат… — голос Арама стал тихим и робким.
— Нет, это лишь помощь Божья. Он с нами!..
С криками из душного тёмного помещения вырывались монахи. Они подставляли чумазые лица каплям, которые становились всё крупнее. Кто-то падал на колени, вознося хвалу Отцу, кто-то просто смотрел в небо и улыбался.
— С нами Он, брат, мы победим!
Отец Михаил перебирал в руках кожаный шнурок, на конце которого болтался резной крестик. Тяжёлая ночь давала о себе знать. Но все ужасы сна перекрывал яркий огонёк веры, теплившийся в душе и не дающий погрузиться в тьму. Голос, что всю ночь не покидал кельи, не оставил и утром. Он властно требовал подчинения, хотя священник и так готов был упасть на колени.
— Мы выступаем завтра. Гебекле-Тёпе покинули практически все археологи.
Вошедший мужчина поклонился. Лицо не выражало ничего, кроме истинной преданности. Глаза светились верой. Такими были все в этой обители со времён её основания. Один из последних воинствующих христианских орденов не поддался времени и продолжал существовать скрытно от всех.
— Люди всё-таки отрыли его… — Михаил встал, подошёл к массивным ставням и распахнул створки, подставляя себя под лучи встающего солнца. — Мне было виденье…
— Да, святой отец, — мужчина в кольчуге упал на колено, подобострастно ловя каждое слово.
— Грядёт Апокалипсис, и Он сообщил мне об этом.
— Без знамений? А как же «Откровения»? — воин удивлённо замер.
Священник измерил комнату шагами, лишь после этого повернулся и впервые взглянул на собеседника: решимость, вера, знание.
— Пути Господни неисповедимы. Мы должны проявлять послушание. Собирай братьев, Пётр, мы повернём течение мира туда, куда нам указывает Он!
Воин вскочил на ноги, порывисто поклонился и покинул келью. Михаил долго смотрел ему вслед, в руках всё так же змеилась верёвочка, незатейливая, суровая, как и люди, служившие Ему.
Вечерняя хмарь мокрым покрывалом ложилась на землю, укутывала уже начавшую желтеть траву, кривые стволы деревьев. Из открытых ворот монастыря один за другим вырывались всадники. Все, как на подбор, крепко сбитые, высокие, в накинутых на голову капюшонах. Низко пригибаясь к лошадям, они то и дело оборачивались, бросали косые взгляды на обитель. За ними выезжали подводы. На них сидели одетые в плащи монахи. В кельях не оставалось никого.
Тамплиеры шли штурмовать Ад.
— Господь дал нам знамение — мы на правильном пути! — отец Михаил ходил по большому плоскому
камню вдоль и поперёк. Внизу стояла толпа и ловила каждое слово настоятеля. — Братья, мы стали свидетелями чуда, кое никто и никогда не видел со времён Христа. Мы готовы! Здесь вся наша обитель, всё, что у нас осталось после неравного боя с земными искушениями. Всё, что оставили нам политики и народ, не понимающий по скудоумию своему, что только мы сдерживаем Зверя, — священник на мгновение замолчал, набрал в лёгкие побольше воздуха и продолжил. — Братья наши, — широким жестом обвёл толпившихся у подножья монахов, — благодаря силе веры смогли пробиться в самый низ, к подножью Ада. Нам остался только один рывок, только одно усилие, и Господь восторжествует! Взгляните на себя, что вы видите?Невольно каждый из собравшихся стал украдкой оглядывать соседей, касаться себя.
— Разве ничего?! А я вижу! Вижу крылья за вашими спинами! Вижу ореол славы над вашими головами! Вижу, как Бог склонился и улыбается нам! Сможет ли кто-то встать на пути между Раем и нами?!
Я почувствовал, как крик сам собой рвётся из груди, как руки сжимаются в кулаки. Вокруг меня так же ликовали братья. Кто-то громко читал молитву, разжигая в остальных пламя веры. Я никогда не испытывал такого подъёма, как сейчас. Хотелось начать то, ради чего мы здесь.
— Чего же мы ждём, братья?! Чего?! Там, внизу, сидит он, почти покорённый и смирный, ожидает возмездия Божьего.
Толпа рванулась в полуразрушенный храм, что разевал пасть, жадно встречая смельчаков.
Мы были впереди: двенадцать воинов Господа. Против нас бы не выстояли и многие десятки обычных людей. Ударная сила Христа, Его карающая длань. И не беда, что под толщей песка и камня нас могла ждать смерть — каждый верил, что выстоит или умрёт за правое дело. Такую веру было не сломить, даже если бы впереди показался сам Падший. Я переглянулся с Арамом — он двигался по правую руку — брат подмигнул мне и улыбнулся так, что на душе стало тепло, захотелось свернуть горы, осушить моря.
— За Христа! — кто-то закричал, а толпа подхватила и ринулась вниз сплошным потоком. В числе первых был отец Михаил, он размахивал факелом, освещал путь в Преисподнюю.
Внутри храма было сыро и холодно. Хотя на поверхности уже давно высохла та влага, что послал нам Бог. Благо, что позаботились братья, — на стенах трещали подвешенные на железных ободах факелы. Узкий ход вёл вниз. Только теперь я понял, сколько сил на самом деле потратили монахи. Прорубиться в неподатливую смесь было практически невозможно, но братья сделали это, дали нам путь.
— Уж мы не подведём! — Арам словно читал мои мысли.
— Не подведём, брат, — я согласно кивнул и сосредоточился на спуске. Каждый миг ожидал нападения. Но слуги Зверя не торопились. А может, Господь даёт нам дорогу?..
Марш веры продолжался недолго. Мы спустились где-то на половину пути, когда началась атака. Только вместо тварей, что ожидал отец Михаил, на нас напали воины, одетые в одежду белого цвета. Я удивлённо посмотрел на настоятеля, но суровое лицо не выражало эмоций — он был уверен в пути, данном ему Богом.