Злобный леший, выйди вон!

Все вокруг потеряло окраску. Деревья, трава, река, все потеряло цвет. Небо над ним озарили вспышки, неизвестно откуда взявшихся, молний. Каждая вспышка заливала все вокруг холодным и блестящим синим светом. Глухая серая тишина, разрывалась ослепительной синевой и звонким громом, и на фоне этой пляски грома и молний Олег услышал голос:

– Помоги мне!

– Кто ты? – спросил Олег.

Оглядеться он не мог, неизвестные силы все еще держали. Несмотря на это, ему казалось, что он видит все вокруг. Но источник голоса он не видел.

– Освободи меня. Я заперт внутри.

– Ты внутри Ирбора? Ты древний леший?

– Да, - подтвердил голос. – Ты меня слышишь, значит, можешь и вытащить.

– Но я не знаю как.

– Вытащи меня. Освободи, – молнии покрыли небо. – Я так устал… - раздался гром.

– Леший тебе поможет, он уже должен быть где-то рядом.

– Он не сможет. Но ты сможешь! Да, ты сможешь. Но, похоже, еще не время.

Небо снова покрыли молнии. Они расползлись по свинцовому небосклону, озаряя все до горизонта. В свете этого синего танца Олег увидел множество бледно-голубых огней вокруг. От огромных, до самых маленьких.

– Что это такое?

– Души.

Небо в последний раз озарилось холодным синим светом. Призрачные огни лопнули с последним ударом грома, словно пузыри воздуха в кипящем чане.

Оцепенение спало. Напряжение, что до того сковывало его от макушки до самых пяток, отступило словно волна от берега. Оно прошло через все тело и когда дошло до головы, разлетелось во все стороны лучистым венцом. Вслед за этим виски его стиснула страшная боль, в глазах снова возникли огни, только в этот раз яркие, огненно красные и ярко-желтые. Олег закрыл глаза, и сжал голову руками, как будто пытаясь удержать кости вместе. Казалось, что череп не выдержит. Он боялся пошевелить ногами, так как знал, что тут же потеряет равновесие. Так он простоял неподвижно, держась за голову пока огни не потухли и зрение к нему не вернулось.

– Во дела, - сказал Олег.

– Что случилось? – спросил подошедший незаметно Леший.

– Похоже, что я говорил с ним, - Олег указал на огромную неподвижную тушу Ирбора.

– Со зверем?

– Нет, с духом внутри.

– Человек не может понять лешего.

– Но ведь тебя то, я понимаю.

– Спасибо Тео за это. Думаю, я единственный леший, который говорит по-людски. Братья мои предпочитают общаться с вами через звериные укусы, или падающие на головы ветки.

– Он просил меня освободить его. Сказал, что я могу это сделать, но еще не время.

– Невозможно. Он погиб еще во времена войны с ведьмами. Тогда мы держались людей стороной. Он точно не знает людского.

– И как тогда это объяснить?

Леший пристально посмотрел на Олега золотыми ядрышками, что были у него вместо зрачков.

– Так что? У тебя есть объяснение?

– Нет, - признался Леший. – У меня объяснения нет. Что еще ты видел?

– Огни. Множество бледно-синих огней. Небо было серым, словно застелили старой скатертью. Когда со мной говорил леший, на небе сверкали молнии.

– Что еще?

– Пожалуй, всё. Может, Тео может дать подсказку. Где он кстати?

– Он еще не отошел от случившегося. Ты найдешь его в убежище. Иди.

– Как, в убежище? Сколько же я здесь простоял.

– Достаточно...

– А что с Ирбором?

– Теперь это моя забота, - сказал Леший и обратился в огромного зубра, не уступающего в размерах Ирбору.

Олег нашел свою лошадь неподалеку. Он забрался в седло только с третьей попытки и отправился в убежище.

***

– Тео, как ты? – спросил Олег, когда зашел в круглую комнату. Теодор Кительсон лежал на кровати, положив руку на голову так, чтобы закрыть ей глаза. Олег заметил, что он дышит часто и не полной грудью.

– Не очень хорошо. Грудь болит.

– Что случилось, почему вас с Лешим свалило с ног?

– Подумай сам Олег. Мне трудно говорить.

– Тебе что-нибудь нужно, Тео?

Ученый помотал головой. Олег сел подле кровати и погрузился в думу. Что же могло такого случиться там, на дороге? Что общего у Лешего и Тео, и что отличает их от него? Тут Олега осенило:

– Я понял! Похоже, что вепрь все-таки изменился под действием духа намного сильнее, чем мы думали. Вепрь ведь съел лешего, пока тот еще был семенем, так? Возможно, что семя еще не потеряло к тому моменту своих отталкивающих свойств. И они каким-то образом передались вепрю. Выходит, что когда Ирбор чует опасность, он выделяет ту пыль, что должна отталкивать животных от семени и таким образом прогоняет от себя неприятелей. Видимо, Леший также не может противостоять этим золотым частицам.

– А почему же тогда это подействовало на меня?

– Spiritum vitae, не иначе. Теперь ты дитя людского царства и дитя леса одновременно. Вот пожалуй и все.

Теодор Кительсон с трудом сел на кровать и сказал:

– Именно к таким выводам пришел и я, но есть одно обстоятельство, которое меня смущает. Вспомни, семь лет назад Леший оставил на твоей руке знак, который сейчас почти не виден, но он все-таки есть, где-то под кожей, среди мышц и сухожилий. Ведь это значит, что в тебе, как и во мне есть честь Лешего, пусть и не такая значительная. Но на тебя тот взрыв не возымел совершенно никакого эффекта.

– Об этом я не подумал. Да, - сказал он и отвел взгляд в сторону, - кругом одни загадки.

– Есть еще что-то?

Олег рассказал, все, что с ним случилось после того как он оставил Теодора Кительсона с Лешим. Рассказал он и о странной беседе с духом, об огнях, молниях и сером небе.

– Удивительно! Однако боюсь, что подсказки для тебя у меня нет.

– Ты никогда не слышал о подобном?

– Ничего подобного не припомню. На самом деле, мы никогда не занимались изучением мира духов. В наших лесах леших, или как у нас их звали дриад, видят крайне редко. В южных же королевствах их вообще считают за миф. Потому-то знаниями о них я обладаю весьма поверхностынми. Почти все знания о духах, что мне удалось собрать по кусочкам, были взяты из тех немногочисленных откровенных бесед с Лешим. Но где же он сам?

– Отправил меня к тебе, а сам обратился зубром.

– Все-таки зубром. Я так и думал.

– Что будет дальше с Ирбором?

– В Глухой Бор, через лешьи врата, придут другие древние лешие. Здесь они попытаются вырвать дух собрата и вернуть его в эфир. Затем, как это уже случалось раньше, его поймают ветвями Древа-Отца, и вернут в мир материи.

– Если не найдется очередной кабан, - сказал Олег.

– Тогда, за неимением лучшего способа, мы просто повторим весь процесс его поимки. Если будем живы.