Злобный рыцарь

– Давай-давай!
– азартно завопила Людка, подпрыгивая на витрине.
– Врежь ему!

– Кого ты имеешь в виду?
– поинтересовался Гриша.

Девчонка ответила, что ей это, в сущности, не так уж и важно. Костя тем временем перевернулся и потянулся было за своей скалкой, которую выронил при падении, но ее уже подхватили пальцы Руслана, который на сей раз оказался неизмеримо проворней. Денисов тут же изменил тактику, вместо скалки ухватившись за ногу противника и как следует дернув за нее, отчего Руслан, взмахнув руками, совершил высокохудожественный прыжок на другой ноге и вновь шлепнулся на пол, а скалка, вывернувшись из его пальцев, улетела куда-то в угол. Костя, не тратя время на вставание, ринулся следом на четвереньках, но теперь уже Руслан вцепился ему в ногу, а когда Денисов перевернулся, чтобы стряхнуть его, хранитель ужом скользнул вперед и, навалившись на Костю, сжал пальцы на его горле. Изогнувшись, Костя попытался высвободиться, но хватка щекастого оказалась мертвой.

– Щеня!
– проскрежетал Руслан, хищно ощерившись.
– Еще не понял - понты ничто против стажа!

Костя не ощущал удушья, да и не мог с точностью сказать, каково это - ощущать удушье, но окружающий мир в его глазах начал меркнуть, а по телу растеклась жуткая слабость - он словно растворялся в пустоте - и впервые испугался по-настоящему. Краем глаза он видел других хранителей - они молча наблюдали за происходящим, не двигаясь с места, и Костя осознал, что все закончится прямо сейчас. Он, Константин Денисов, не продержался даже полдня, и этот пухлощекий ублюдок, которого он имел глупость недооценить, вот-вот выдавит из него его новую жизнь на полу какого-то жалкого мини-маркета с дурацким названием.

– Я делаю тебе одолжение, - с лисьей улыбкой сообщил Руслан, наклоняясь ниже и почти прижимаясь своим носом к денисовскому.
– Избавляю тебя от страданий. Они думают, что все забирают, но они ошибаются. Это возвращается... а я ничего не могу сделать сам! Глупый мальчишка, тебе нужно было только дать мне посмотреть!.. Все давали мне смотреть - и Нинка, и Валька, и Семен Антоно...

Костя, подавшись чуть вниз, втянул голову в плечи настолько, насколько позволяли душащие его руки, и, отпустив запястья противника, обхватил его затылок и из последних сил впечатал носом в собственный лоб, отчего отчество безвестного хранителя потерялось в забавном хлюпающем звуке - как будто кто-то шлепнул ладонью по отменно приготовленному холодцу.

– Уххх!
– сказал Руслан, и его хватка тут же ослабла. Он слегка завалился набок, и Костя, скрипнув зубами, содрал с шеи чужие пальцы, после чего отшвырнул Руслана в сторону и кое-как поднялся, шатаясь и мотая головой. Тот тоже встал, держа перед собой полусогнутые руки с растопыренными пальцами. Его нос превратился в серебристую блямбу, исходящую сизым туманом.

– Я все равно...
– начал было он, и Костя, уже поняв, что тот хочет сказать, на коротком замахе ударил его в солнечное сплетение... вернее, в то место, где оно когда-то было. Сил почти не осталось, рука ощущалась вялой и неповоротливой, и такой удар вряд ли бы заставил Руслана даже пошатнуться, но сейчас Денисов об этом не думал. Ярость хлестала через край, и все его существо растворилось в желании врезать Руслану так, чтоб тот вылетел отсюда. Да что там - весь мир обратился в это желание. Еще никогда в жизни Косте так сильно не хотелось кого-то ударить, и он вложил в этот удар все свое бешенство.

Руслан не пошатнулся, когда Костин кулак врезался ему в живот.

Его просто вынесло сквозь стеклянную дверь спиной вперед. Он пролетел мимо своего флинта, который зло пил минералку, привалившись к холодильнику, порхнул над крылечком и пропал из вида. Секундой позже до оставшихся в магазине хранителей долетел громкий звук удара. Костя посмотрел на свой кулак так же ошарашенно, как это недавно сделал его флинт, потом перевел взгляд на Гришу, и тот, выпустив изо рта облачко дыма, удовлетворенно сказал:

– Наконец-то он ушел.

* * *

Костя впервые увидел морта только ближе к вечеру.

Тимур уехал сразу же после того, как хранитель его брата покинул магазин столь стремительно, перед этим вытолкав на крыльцо упирающегося Эдика, сообщив коллективу, что на сегодня охранником остается Кирилл. После этого заявления хранительская часть коллектива заметно приуныла, тогда как флинты отнеслись к новости крайне скептически - от принявшего на грудь и самозабвенно дрыхнущего в подсобке Кирилла толка не было никакого. Разве что спустя полчаса из коридора начал доносится громкий раскатистый храп, заставлявший некоторых покупателей опасливо поглядывать в ту сторону.

Это был очень длинный день, и Косте казалось, что он никогда не закончится. По залу сновали покупатели, забегали торговые представители, шелестя каталогами и тщательно поправляя на полках свой товар, чтобы он смотрелся в самом наивыгоднейшем ракурсе. Периодически приезжали поставщики с товаром и со своими хранителями, которые были не особо разговорчивы, и в стенах "Венеции" вели себя так, словно попали во вражеский стан. Таня суетилась возле кассы или порхала по магазину, собирая заказанный товар или таща из подсобки новую партию бутылок. Аня сидела за компьютером, таскала туда-сюда коробушки с товаром, а в промежутках курила или болтала с Таней, когда у той выдавалась свободная минутка. Влад ел, зевал, говорил по телефону или общался с представителями. Вика сидела в своем углу, делая маникюр, слушая радио и листая журналы, выскакивала оттуда лишь тогда, когда в магазин заходил представитель женского пола, и немедленно повисала на своем бойфренде, таким образом метя территорию. Людка сидела на витрине или на плече своего флинта, занимаясь преимущественно болтовней. Галина и Гриша стояли на входе, проверяя приходящих хранителей. Лена так и не появилась - вероятно, она сидела в подсобке возле своего флинта, и Костю разбирало любопытство, но, несмотря на то, что когда Аня работала в кабинете, он имел возможность заглянуть в подсобку, Денисов на это не решился. А так, большую часть дня Костя, отчаянно скучая, шатался по магазину взад-вперед, насколько позволяла длина "поводка", спотыкался о снующих повсюду кроликов, безрезультатно пытался заставить Аню сказать или сделать что-то еще, или выбить что-нибудь из ее руки, да иногда перекидывался ничего не значащими фразами с Гришей. Другие хранители подчеркнуто не обращали на него внимания, но это его сейчас мало беспокоило. Костя думал о том, что сделал, и пытался понять, как он это сделал и почему не может сделать этого снова. Впервые с тех пор, как он расстался с Георгием, Денисов пожалел, что наставника нет рядом, и в конце концов, не выдержав, улучил момент, когда Гриша схватился за сигарету, а Галины не было поблизости. У Кости уже накопилась пропасть вопросов, но ему не хотелось его расспрашивать - наставник на то и наставник, перед ним не стыдно демонстрировать неосведомленность, но Гриша, невзирая на свое добродушие, был посторонним и, возможно, опасным.

– Как ты выбил сигарету?
– Гриша помахал какому-то хранителю, проезжавшему мимо магазина на своем флинте.
– Сейчас объясню. Действие во благо своего флинта и сильное желание совершить это действие - вот и все.

– Вот так вот просто?!

– Отнюдь не просто. Такие вещи можно проделать только на пике эмоций, понимаешь? Ты только пришел и все еще привязан к воспоминаниям о своем теле. Конечно, у тебя есть руки, но этого недостаточно. Нужен эмоциональный толчок. Уверенность в представлении того, как все это будет выглядеть - никаких сомнений быть не должно. А также, в том, что касается предметов или физических действий твоего флинта - это должно быть для него. Не для тебя. Ты не смог бы подтолкнуть ее руку, если б не хотел ее защитить, а думал о том, что это было бы чертовски потешно.

– По-моему, я в тот момент вообще ни о чем не думал, - Костя пожал плечами.

– Не нужно быть особо наблюдательным, чтоб не заметить, что тебе не нравится твой флинт, - Гриша усмехнулся.
– Большинству хранителей поначалу не нравятся их флинты. Но я могу с легкостью сказать тебе, как все вышло. Ты взбесился, что кто-то тронул твоего флинта. Ты хотел, чтобы от него отстали.

– Но ведь я хотел этого для себя, - Костя непонимающе мотнул головой.
– Уж точно не для нее. Мне плевать на эту...
– он покосился на Аню, которая, облокотившись на прилавок за витринами, разговаривала со своей тощей подружкой.

– Ты хотел ее защитить. Неважно по какой причине - этого бывает достаточно. Другое дело, что симпатия к своему флинту значительно облегчает работу. Он чаще слышит тебя, тебе чаще удается воздействовать на него и на предметы, которые вас окружают.

– Я бы предпочел воздействовать на предметы, как мне вздумается!
– буркнул Костя.

– Если б хранители получили такую способность, я представляю, какой бы в мире начался бардак!
– Гриша иронически поджал губы.
– Для того и существуют законы. Цель нашего пребывания здесь - не бардак, а забота о своем флинте. Умение заботиться о ком-то. При жизни очень многие из нас этого не умели.

– Гриша, все это сопливая чушь!
– резко сказал Костя.
– К тому же, люди не меняются!

– Разве я говорил о переменах?
– удивился Гриша.
– Это работа, и я объясняю тебе, как сделать ее более эффективной. Телохранители-флинты получают за свою работу деньги. Мы - возможность жить. Мы можем воздействовать на предметы, у нас есть дом, способность одеваться, у нас, в конце концов, есть социальный статус. А в будущем - возможность возродиться.

– И ты в это веришь?