Злобный рыцарь

– Ну да, - Костя улегся на доске, болтая ногой, - вот свезло бы кому-то с депрессивным хранителем! А мне бы мог достаться нормальный флинт... Хотя может и бомж. Или гей. Прекращай ныть и иди чистить ковер. Я, по твоей милости, и так живу в каких-то руинах... так лучше пусть хоть будут чистые руины.

– Но ведь сегодня...
– Аня внезапно подняла голову, озадаченно моргая опухшими от слез глазами.
– То что я сделала... Я ведь так давно хотела это сделать! И ведь я смогла...

– Первая позитивная фраза за весь день! Точно - мы настучали этому малому по чайнику, - Костя повернулся на бок, чуть не кувыркнувшись с доски, - и теперь у нас обоих проблемы.

– А что же теперь будет?
– флинт посерел.
– Что же делать?

– Пока не знаю. Есть предложения? Может, скооперируемся и замочим их обоих?

– Искать другую работу?

– А что ты умеешь делать?

– А может, - Лемешева приободрилась, - теперь он решит, что ко мне лучше не лезть?!

– С таким озабоченным хранителем вряд ли.

– Может, мне завтра взять с собой какое-то оружие?

– Он немелкий. У тебя есть лом?

– Эх, - она перевернулась на спину, раскинув руки, - мне бы ангела-хранителя...

– Детка, - Костя ухмыльнулся, глядя в потолок, - Костя Денисов будет получше любого ангела! Правда, я пока не умею ни хрена, но это ведь такая мелочь! Иди уже спать, а!

– Ладно, - Аня со вздохом села, - пойду-ка я лучше спать.

– Ковер отмыть не забудь!

Много позже, когда его флинт уже посапывал носом в темноте, Костя лежал рядом, нервно прислушиваясь к каждому шороху. Хранителям и призракам сюда хода не было, а вот паразиты пролезть могли, и вновь мерещились ему то гнусник на стене, нетерпеливо раздувающий шипастые щеки, то тянущиеся к кровати руки морта, слепленные из сплошного мрака, то ползущая по одеялу извивающаяся падалка, то и вовсе безумное окровавленное лицо какого-нибудь бегуна, с ухмылкой пробирающегося сквозь окно. То и дело он вскакивал и, вооружившись скалкой, шел проверять квартиру, но так никого и не нашел - только однажды через оконное стекло на него посмотрели кошачьи глаза и тут же исчезли. Вернувшись, Костя с руганью повалился обратно на кровать, положив себе больше не вставать. В конце концов, хранителю тоже нужен отдых!

Его флинт рядом несколько раз дернулся во сне, потом перекатился совсем близко к нему и жалобным детским голоском пробормотал:

– Помогите... Куда же вы?..

– И ночью нет от тебя покоя...
– проскрипел Денисов.
– Спи уже, достала!

– ... не бросайте меня...
– шепнул флинт и натянул одеяло до самой макушки. Костя раздраженно похлопал по одеяльному бугру ладонью.

– Дядя Костя пока никуда не уходит, только заткнись!..

Одеяло судорожно вздохнуло и притихло. Костя закрыл глаза и, машинально продолжая ловить малейшее изменение в ткани ночного беззвучия, принялся рассеянно размышлять над тем, что же ему делать дальше.

– Батарейка...
– в конце концов пробормотал он.
– Да пошел ты на хер!

ЧУДЕС НЕ БЫВАЕТ

Говорят, что человек ко всему может привыкнуть.

За прошедшую неделю Костя особого привыкания пока не ощутил, но и почти перестал впадать в ступор при виде летящих по небу коллег, курлыкающих на трассах лохматых дорожников, плюшевых домовиков, то и дело выглядывающих из окон, и бесчисленных порождений-проклятий, бывших такой же неотъемлемой частью нового мира, как навозные мухи - старого. Собственно, впадать в ступор на работе было крайне вредно для здоровья - как своего, так и здоровья флинта - Костя отлично уяснил это еще в первый день, поэтому постарался взять себя в руки и уже на следующее утро, еще по дороге в "Венецию" переколотил с десяток порождений, в том числе, увлекшись, одинокого гнусника, который вообще летел мимо по каким-то своим гнусниковским делам. Правда при этом он нечаянно задел скалкой прохожего хранителя - такого же малька, как и он сам, результатом чего стала банальная драка. Победил в драке Георгий, раздраженно раскидав сцепившихся хранителей в разные стороны, и противники разъехались по асфальту за своими флинтами, продолжая выкрикивать оскорбления и угрозы, даже потеряв друг друга из виду. На следующий день они снова подрались, а на третий уже и познакомились. Малек-хранитель, с нелепым, по мнению Кости, именем Тимофей, или попросту Тимка, покинул мир флинтов двумя днями позже Кости, под градусом въехав на своем мотоцикле в бетоновоз, и узнав об этом, Костя немедленно ощутил и некую солидарность с новым знакомцем, и превосходство, поскольку уход Тимки был, несомненно, гораздо глупее его собственного.

К Лемешевой Костя, разумеется, не привык - о привыкании тут и речи быть не могло, но он обнаружил, что служба воспринимается полегче, если, по совету наставника, действительно относиться к флинту, как к домашнему питомцу - большому, неуклюжему, бестолковому щенку, страдающему алкоголизмом и комплексом неполноценности. Правда, поскольку собак Костя никогда не держал, это тоже было для него в новинку, но, по крайней мере, он практически перестал злобствовать. Щенок на то и щенок - что с него возьмешь? Но пресловутая крепкая эмоциональная связь между ним и флинтом пока помогала не особо - за эту неделю Косте удалось только еще один раз заставить Аню уронить сигарету, а также посмотреть в нужную сторону, когда Лемешева чуть не прозевала на переходе машину, из окошка которой упреждающе помахивал рукой хранитель. Она не слышала ни советов, ни издевок, ни угроз, не реагировала на жесты и телодвижения, и такое одностороннее общение, разумеется, было невероятно скучным. Но Костя пока старался с добросовестностью человека, вынужденного зарабатывать на жизнь неинтересной, но хорошо оплачиваемой работой. Ему нужна была свобода. По крайней мере, ему нужен был для начала хотя бы вдвое удлинившийся "поводок", ибо с нынешним Георгий мог тренировать его только дома, а не на улице, что было бы несравненно эффективней, а о возможности полетов вообще пока можно было забыть. И Костя ежеутренне усердно занимал вокруг рыжего пуховика круговую оборону, а ежевечерне тщательно измерял длину поводка, разочарованно ругался и отправлялся спать. Но в целом пока все шло относительно ровно. Супермаркет - территорию чокнутых братьев Ярослава и Станислава - Аня на этой неделе не посещала, Эдик на работе пока не появлялся, соответственно и Руслан тоже. Убийство озабоченного коллеги Костя так и не спланировал, решив при подходящем случае импровизировать. В "Венеции" он с начала десятого примерно до семи-восьми уворачивался от кроликов, покуривал с Гришей, ругался с Людкой и сонно слушал бесконечные рассказы Галины про ее четырех мужей и трудовые будни в троллейбусном управлении. На остановке Костя иногда встречал Ингу и болтал с ней ни о чем. Видеть ее было приятно, она улыбалась ему, смотрела преданно и при случае могла бы оказаться очень полезной.

А вот одеваться Костя, к своему величайшему раздражению, пока так и не научился. Казалось бы, что сложного представить на себе брюки или пиджак? А вот поди ж ты! Изо дня в день каждый сотворенный Денисовым туалет заставлял Георгия все шире открывать глаза и неизменно заливаться издевательским хохотом. До сего утра Косте удавались только носки, и вчера он даже ухитрился представить их не только одинаковой длины, но и одинакового цвета, с чем наставник, отхохотавшись по поводу всего остального, сердечно его поздравил. Прочее же получалось не одеждой, а черт знает чем - дикое смешение фасонов, форм, стилей и цветов с совершенно неожиданными вставками. И, разумеется, везде присутствовали галстуки, хотя Костя отчаянно старался о них не думать. К его негодованию во время представления одежды его мысли принимали настолько странные и многочисленные направления, что он даже не мог понять, как это получается. Три дня назад Костя, отчаявшись, решил представить на себе обычное полотенце, но вместо этого получилась белоснежная кружевная скатерть с бахромой из крошечных галстучков, кокетливо обвязанная вокруг денисовского торса, в которой он, в конце концов, и пошел на работу. Впрочем на следующий день ему практически удались трусы - просторные длинные семейные трусы, и галстучная вставка даже была только с одного бока. Но вследствие того, что Костя никак не мог выбросить из головы мыслей о новых знакомствах, белье оказалось изукрашенным довольно-таки реалистично прорисованными лицами братьев-двойняшек, Руслана, прочих венецианцев, а также, к негодованию Георгия, его собственным лицом, расположившимся как раз в районе Костиного тыла. После этого наставник не разговаривал с ним больше суток.

В ходе работы список известных Денисову порождений довольно быстро пополнился мрачнягами, о которых ему уже доводилось слышать в первый день, а также тенетниками или, как их еще здесь называли, сетевиками, которые, разумеется, не имели никакого отношения к сотрудникам сетевого бизнеса. Внешний вид мрачняг полностью соответствовал их названию - это были невероятно унылые тощие насекомоподобные создания размером с кошку, головой и туловищем напоминавшие богомола, крыльями - пожилую моль, а многолапостью - мухоловку. Мрачняги чаще всего усаживались флинту на голову, накрепко обхватывая его лапами под подбородком и свешивая неряшливые крылья ему на щеки, и со стороны выглядели, как некий нелепый головной убор. Закрепляясь на жертве, мрачняга тут же принималась лить крупные слезы и издавать хоботком унылые звуки, отдаленно похожие на блюз "Мрачное воскресенье" в очень плохом исполнении. Самой опасной частью мрачняги были ее шипастые лапы, которыми она при самообороне размахивала с умопомрачительным проворством и могла нанести очень серьезные раны. Что касается тенетников-сетевиков, ничего унылого в них не было - это были жизнерадостные и очень бодрые существа, не менее юркие, чем падалки. Размером они не превышали хомяка и внешне представляли собой сплошной клубок зубов и когтей, перемещающийся по флинту со скоростью обезумевшего паука. Охотились сетевики мелкими стайками, в которые входило не больше пяти особей, и оказавшись на флинте, тут же принимались сновать по нему во всех направлениях, оплетая его неким газообразным подобием бледно-коричневой паутины, содрать которую с флинта голыми руками для хранителя было довольно трудно. По словам Георгия, сетевики являлись проклятием лени, и Костя не совсем понимал смысл их существования - даже за несколько дней он убедился в том, что люди прекрасно занимаются ничегонеделанием и без всяких сетевиков. Тенетники питались бодростью и энтузиазмом, погружая флинтов в апатию и сонливость, охотились преимущественно на молодых, энергичных и успешных флинтов, и в сущности Денисову их можно было не опасаться - с этой точки зрения его флинт для тенетников не представлял никакого интереса. Несмотря на размеры, тенетники-сетевики тоже были довольно опасны, и Костя своими глазами видел, как один сетевик разом отхватил два пальца пытавшемуся его согнать хранителю.

Собственно из всех основных представителей местного бестиария Костя не видел только бегунов и кошмариков. Но если первых он надеялся не увидеть никогда, то вторых видеть было необходимо. Вполне возможно, что они уже каждую ночь вовсю шуровали возле его флинта - спала Лемешева явно неспокойно - но никак невозможно было прогнать того, кого не видишь. Увы, увидеть кошмариков он сможет только тогда, когда начнет видеть сны своего флинта - и Костя понятия не имел, что это значит. Но было очень интересно.

Сами же хранители были не менее опасны проклятий и прочих порождений, и уж точно не менее агрессивны, видя угрозу даже в косом взгляде, брошенном на их флинта. Поневоле приходилось быть вежливым и внимательным пешеходом, что для Кости поначалу было непривычно и очень трудно - ведь врежешься нечаянно в чьего-то флинта или даже наступишь ему на ногу - и это могут счесть нападением. Драки на улице происходили постоянно, и наблюдая за ними с безопасного расстояния, Костя криво улыбался, прокручивая в голове все, что услышал до сих пор. Симпатии к флинту? Привязанность? Самопожертвование? Умение заботиться о ком-то? Чушь! Не было такого в его старом мире и не это было основой его нового мира. Все слышанное являлось лишь красивыми словами, самым обычным лицемерием. Хранители защищали не флинтов, они защищали прежде всего себя, свое существование, это была обычная борьба за выживание. И вот это-то он хорошо понимал, в это он верил.