Злодейка для императора

— Можно сказать и так. Если честнее, я даже имею некоторое отношение к правящему роду. Не претендую на престол, но… я очень хорошо их знаю. Их не остановит ничего, пока они не убьют тебя, — Ролан тяжело вздохнул. — Ты была права, я заботился о себе. Это я хочу тебя спасти. Но в нашем мире это практически невозможно.

— Но ты бы мог со мной хотя бы поговорить. Это же моя жизнь, мой выбор! — я всхлипнула.

— А если бы ты сказала, что хочешь остаться? — взгляд синих глаз стал тяжёлым, будто Ролан нёс на себе груз, который оказался выше его возможностей. — Я бы не смог с тобой спорить. Потому что хочу того же.

— Можешь не переживать, — я отвела глаза. — Я хочу вернуться.

Взгляд упал на руки Ролана. Они были сжаты в кулаки и слегка подрагивали.

— Я обещал, — его взгляд скользил по моему лицу. — Но пока ты тут. Позволь мне быть рядом с тобой. Не прошу простить. Просто не прогоняй.

Я только покачала головой. Даже если захочу прогнать — не смогу. Неожиданно для себя я поняла, что уже простила его. Ролан приблизился и переместился на край моей кровати. Он вытер большим пальцем мою стекающую слезу и прижал меня к себе.

Щекой я чувствовала прохладу металлических лат, но мне было жарко. Мы молчали, находясь в объятиях друг друга. А в душе поселился червячок сомнения. Хочу ли я обратно в свой мир?

— Ролан, — прошептала я, подняв на него взгляд. — Ты правда останешься со мной, пока я в этом мире?

Он молчал. Пауза затягивалась, и я вновь начала переживать.

— Рядом с тобой в одной спальне мне всё же лучше не находиться. Моя выдержка имеет предел…

Кровь прилила к щекам. Я легонько стукнулась лбом о его латы.

— Я совсем не это имела в виду.

— Лена, — он взял меня за плечи и легонько отодвинул. — Я хочу дать клятву рыцаря. Именно тебе.

Ролан решил усложнить нам жизнь, вместо того, чтобы помогать мне. Эта же клятва медленно будет его убивать из-за чувств ко мне. Или он настолько сильно хочет от них избавиться? В груди неприятно саднило.

— Так будет правильней, — серьёзно продолжал Ролан. — Ты снова сможешь доверять мне.

— Не вздумай! — нахмурилась я.

Вместо ответа рыцарь окончательно разомкнул объятия и встал передо мной на одно колено.

— Клянусь своей душой, кровью и честью, что отныне и впредь буду хранить верность госпоже Лене, и никогда…— начал он.

Глава 18

 — Не вздумай, — я не нашла ничего лучше, чем повторить. — Только попробуй! Я… Я…

Ролан не остановился и продолжил твердо произносить слова клятвы:

— … никогда не причинять вреда, не допускать грязных помыслов, и буду относиться к ней с почтением, добросовестно…

Меня просто снесло с кровати, я обхватила ладонями лицо Ролана и попыталась взглянуть ему в глаза. Упрямый!

— … Взываю к силе бога-создателя. Если я нарушу клятву…

— Дурак!

В отчаянии я поцеловала его. Наши губы соприкоснулись, и Ролан замер, будто очнувшись от какого-то наваждения. Мне на затылок легла горячая ладонь и, как только я попыталась отпрянуть, притянула меня обратно. Второй рукой Ролан прижал меня к себе, усадив на выставленное колено. Казалось, в этом внезапном поцелуе он пытался компенсировать все то время, что мы вдали друг от друга. Жадно, страстно, ненасытно.

И вот о какой клятве с отсутствием помыслов тут вообще могла идти речь? О чем он вообще думал?

Когда я все же смогла оторваться от него, я сделала то, на что Ролан давно напрашивался. Я залепила ему пощечину!

Ролан нахмурился.

— А что ты хотел? Можешь хотя бы иногда сначала прислушиваться ко мне, а потом решать, как лучше?

Я вскочила и отошла от него, обиженно сложив руки на груди.

— Уходи. И подумай, чего ты на самом деле хочешь.

— Я понял, — гулхо сказал он. — Герцог может попытаться держать меня подальше от тебя. Но помни: я всегда рядом.

Он вышел из комнаты. Я всхлипнула, плюхнулась в кровать, обняла подушку и уснула, даже не переодевшись.

***

Утром я попросила Энн сказать остальным, что мне нездоровится и я останусь в комнате на сегодня. Ролан только заглянул, чтобы убедиться, что всё в порядке, а затем ушёл докладывать “отцу”. Я даже не стала с ним разговаривать.

Я рассчитывала, что день пройдёт спокойно. Посещать храм не надо, испытания пока не подготовлены. Сбегать я передумала, а артефакт скорее всего поможет украсть Ролан.

Но план провалился с самого начала. Первым в мою комнату залетел герцог. Хорошо, что благодаря Энн я успела переодеться в домашнее платье. А на валяющуюся в углу уличную одежду, в которой я пыталась сбежать, “отец” даже не смотрел.

— Летти! Ты в порядке, дочка?

— Да? — не очень уверенно ответила я.

Что он успел узнать?

— Я уже распорядился привезти лекарства из столицы. Как же мы так не подготовились? Я всё продумал и просчитал кроме этого. Ты всегда заболевала, когда начинала сильно переживать…

— Герцог, думаю, что поправлюсь, если просто отдохну. Одна, — припечатала я его последним словом.

— Герцог? — он растерянно моргнул. Видимо, уже забыл, чем кончился наш последний разговор.

— Есть второй способ вылечить меня за один день. Принести мне в эту комнату… — дождавшись заинтересованного взгляда “отца”, я продолжила: — Уловитель душ.

Он пару мгновений соображал, а потом нахмурился.

— Летиция! Я всерьёз о тебе переживаю, а ты!...

И он ушёл. Что ж, я и не рассчитывала, что мне так легко удасться получить этот артефакт.

Герцог так и не сказал мне, что Ролан вернулся. Специально или просто забыл? В любом случае, пока я буду делать вид, что не знаю об этом.

— Энн, можешь принести мне из библиотеки несколько книг? — повернулась я к ней. — Я скажу, каких.

Вскоре на тумбе у кресла лежали «Таинство клятв», книга о «Латори» и один роман. Ролан, как понимаю, не собирался со мной разговаривать, так что придётся узнать всё самой.

Я попросила Энн никого не впускать, говорить, что я отдыхаю, и взяла книгу. Начала с учебника про Латори. Первое время глаза бессмысленно бегали по строчкам. Но вскоре я собралась и вчиталась. Оказалось, что между Латори и драконами не всегда была вражда.