Злодейка из романтического фэнтези

Императорская тюрьма располагалась под административным зданием рыцарского ордена, охраняющего императорский дворец. Так что правильнее сказать, что именно тюрьма – самый охраняемый зал в комплексе императорских дворцов, хоть и располагался на его окраине.

В императорской тюрьме преступники содержались преступники исключительно временно до дня казни или ссылки в другое место содержания. Именно таким временным арестантом был отравитель Его Императорского Величества Сайруса Акрихимского – бывший кронпринц Кайлем.

В тюрьму я зашла открыто и была остановлена на входе. Так что меня развернули и отправили восвояси. Мне даже в голову не пришло, что мне не дозволено встретиться с арестованным отравителем! Это было настолько неожиданно, что я сначала растерялась. А после отъехала на карете немного и вернулась под маскировкой мантии со свойствами невидимости.

В административном корпусе моталось туда-сюда достаточно много рыцарей, но среди них не было ни одного, с кем мне бы довелось познакомиться в день свадьбы убитого старого маркиза. Где же тот охранник, которому я поклялась отомстить? Не могла же я оставить его жить поживать да добра наживать, раз уж судьба снова привела меня в это темное место.

Спустившись в подвальные казематы, я осмотрелась. Теперь здесь было чисто. (В прошлый раз здесь было грязно, хотя я уже не столь уверенна в этом). А еще здесь пустынно. Охрана была только на входе. Зато дверей-решеток хоть отбавляй. Незапертых, а просто прикрытых, словно вообще никто не был арестован.

Вскоре передо мной у очередного замка обнаружилась фигура в плаще. Легонько взмахнув рукой, я применила простенькое заклинание, и капюшон упал на плечи. Второе заклинание – и щелкнул замок, запираясь и ломая ключ.

Я узнала человека по его светлому затылку. Это был тот аристократ, который прислуживал бывшему кронпринцу Кайлему в его кабинете. Мужчина задрожал. Из его рук выпал сломанный ключ. Я поставила уже отработанное заклинание полога тишины и шумно выдохнула, напугав помощника бывшего кронпринца шумом своего дыхания.

– Сгорай! – приказала я, настроившись, и прочитала заклинание мгновенного воспламенения.

Помощник бывшего кронпринца загорелся, закричал от боли и страха и через несколько минут обратился в пыль. Я отвернулась, закрыв уши руками. Как-то не подумала, что полог стоило сделать поменьше, чтобы самой не слышать крики умирающего выдуманного персонажа. Все же я никогда не любила фильмы в жанре ужасов.

Починив ключ и замок, я без каких-либо проблем добралась до места содержания преступника, который сегодня должен был сбежать из тюрьмы. Первой мне попалась бывшая принцесса Розария. Она сидела на лавке-койке неумытая и растрепанная в красивом дорогом платье, а на лице ее потек макияж, а глаза красные, как у попавшего на солнечный свет вампира.

– Принцесса, – шепотом позвала я девушку, вспомнив странную реакцию Эда на нее. Он собирался дождаться ее изгнания и самостоятельно разобраться с ней за стенами дворца. – Принцесса Розария.

Она удивленно вскинула голову, явно совершенно не ожидая увидеть меня в таком месте. Неужели за ней шел помощник бывшего кронпринца? А не все ли равно кто и за кем, если она попалась мне на глаза первая?

– Вдовствующая маркиза Лебрант? Вы...

Увидев меня, она чуть не заплакала. Принцесса Розария выглядела до того несчастно, будто ее здесь заперли совершенно ни за что. Но гнев, пылающий в глазах Эда при упоминании этой девушки, я забыть не могла. Неужели она делала с принцем Эдгаром что-то такое, что меркло перед лицом поступков второй императрицы, которые я ей приписала?

– Артемис просил меня помочь хотя бы вам, – соврала я без какого-либо чувства стыда. Зато моя ложь немедленно приободрила бывшую принцессу. – Сейчас он собирает доказательства невиновности кронпринца Кайлема в отравлении, поэтому его нельзя забирать из тюрьмы. Дождемся официального освобождения. А вот что касается императрицы... она убила мать принца Эдгара, так что... он не остановится, пока ее голова не полетит на плахе.

– Вот оно как... – склонила голову бывшая принцесса, но горечи в ее словах не было. Ни капли.

Бывший кронпринц Кайлем ради собственной шкурки решил пожертвовать кровным дядей, а принцесса обскакала его на порядок. Она согласилась пожертвовать родной матерью, только бы спасти собственную жизнь! Разве для них, для персонажей любовного романа, этот мир не являлся реальностью? Почему изначально положительные герои с такой легкостью отказывались от всех своих убеждений, когда на кон была поставлена их собственная жизнь? Они точно положительные? Или мир уже окончательно поставил их в положение отрицательных?

Я все еще сомневалась в приобретении ореола главной героини, ведь не замечала никаких особенных изменений по сравнению с ролью злодейки.

И вдруг я засомневалась, а стоит ли мне освобождать Розарию? Я думала кинуть на нее магический маячок и отдать Эду – пусть душу отведет. Все же получить все воспоминания принца Эдгара – это не сахар. Его жизнь была слишком тяжела. Притом я даже не знала насколько, раз уж не только моя редакция второй императрицы над ней издевалась. Была злодейка поизощреннее.

– Я постараюсь сохранить ей жизнь, отправив в ссылку, – пообещала я. – Но это максимум, что я смогу сделать. Круг судейской истины – слишком неопровержимое доказательство, что вы двое не сын и дочь Его Императорского Величества. Как так получилось?

– Это невозможно! Мама не могла! – всполошилась принцесса, кинувшись к решетке, словно дикий зверь. – Я настоящая принцесса! Произошла какая-то ошибка! – То есть пусть императрица-мать умрет, но клеветать на свое происхождение не позволю? Так что ли? Эта девушка совсем не разбиралась, кто ее на самом деле защищал.

Все же выпускать ее на свободу – слишком необдуманное решение. Сквозь решетку я взяла ее за руку и произнесла заклинание вечного сна. В голубых глазах бывшей принцессы Розарии пропала ясность, и она упала к моим ногам, резко потеряв сознание.

– Надо будет сделать противоядие, – подумала я вслух о том, что скажу Эду на свое самоуправство. Все же какие-либо шаги не стоило предпринимать по отношению к персонажу, к которому у меня не было никакого интереса.

Оставив полумертвое тело бывшей принцессы Розарии на каменном полу, я пустила магический маячок по следу бывшего кронпринца Кайлема, иначе в этом лабиринте я его никогда не найду. Раз уж на него не действовала защита императорского благословения от магии, то сделать я могла все, что мне бы взбрело в голову!