Злодейский путь!.. Том 11

[А вы оптимистичны].

«А что мне остается?»

Система ничего не ответила.

Пока Шен стоял, рассматривая духов и мысленно общаясь с Системой, Ю Си подошел и встал рядом с ним.

— Давайте вы добровольно вернетесь туда, где были заперты, и никто не пострадает? — предложил Шен.

Духи продолжали пялиться на него. Огненная накидка все же рискнула и попыталась обвиться вокруг его шеи. Подавляющая энергия тут же разлилась вокруг Шена.

— Давайте. Вы вернетесь. Не страдая, — повторил он, схватив накидку и в несколько оборотов накрутив на свой кулак. Пламя столкнулось с энергией, танцующей вокруг его руки, и стало тухнуть.

— Мои волосы! — заверещала накидка.

Остальные духи в страхе отшатнулись прочь. Грустный алтарь стал выглядеть еще грустнее.

— Вперед, — скомандовал Шен. — Если кто попытается сбежать — остальные за это заплатят.

Духи стали с подозрением коситься один на другого. Все они медленно двинулись обратно в коридор и дальше, в сторону подвалов. Не выпуская из руки накидку, Шен пошел следом. Ю Си направился за ним.

Весь путь они проделали в молчании. Шен ожидал, что Ю Си будет задавать миллион вопросов, но тот не проронил ни слова.

У лестницы в подвалы духи несколько оживились. Накидка стала вырываться из рук Шена, причитая:

— Господин, я честный дух! Я почти никого не убила! Мне бы только найти и покарать семью Хун до десятого колена! Ну пустите! Пустите меня!

— Ыыыы! — сказало лохматое существо.

— Клац-клац! — добавил рыбный гребень.

Шен подумал, что позже, возможно, следует разобраться кто и при каких обстоятельствах попал в «коллекцию» Шена.

Они спустились и дошли до комнаты, соседствующей с комнатой проклятых инструментов. Куда-то сюда Шен когда-то кинул мешочек с запечатанным духом Катсши. Правда, он был уверен, что это всего лишь кладовка, а не еще комната для хранения артефактов.

Рыбный гребень вновь сказал: «Клац-клац!», и первым вернулся в свою истинную форму — на полке лежал гребень с узором в виде чешуи и небольшим рыбным хвостом. Связанные головы полетели и вселились в набор ритуальных колокольчиков, подвешенных в три яруса к витой латунной проволоке. Грустный алтарь грустно опустился на нижнюю полку и прикрыл глаза.

Шен повернул голову и встретился взглядом с накрашенными женскими глазами. Те захлопали ресницами, и шифоновая накидка произнесла:

— Честно больше не буду никого душить! Ну, может, только по особым поводам! А тот дом сам сгорел. Почему все думают на меня?

Окинув взглядом полки, Шен заметил металлический ларец с откинутой крышкой. Под крышкой была начертана сдерживающая печать.

«Вот интересно, как же рояль объяснил бы все это в новелле? — подумал он. — Печать на месте, но крышка открылась».

Шен отпустил накидку и указал ей на шкатулку.

— Господин… — плаксиво начала та.

— На место.

Понурив глазки и даже чуть притухнув огоньками, накидка сложилась внутри шкатулки. Шен закрыл крышку и на всякий случай нарисовал с этой стороны еще одну печать.

— Вроде все, — обернувшись, произнес он и осекся, увидев, что за плечом Ю Си стоит мохнатое существо. Его огромный рот постепенно приближался к голове командующего.

— А ты откуда? — Шен осмотрелся, прикидывая, где мог уместиться этот лохмач.

Слюна упала на плечо Ю Си и тот отошел в сторону. Теперь у лохмача будто бы не стало того, за кого можно прятаться, и эта лохматая громадина растерянно застыла посреди коморки, с настороженностью ловя любое движение Шена.

«Это они только с виду такие милые, — пришлось напомнить Шену самому себе. — Не удивлюсь, если этот пушистик любит обгладывать свежие кости».

— Ну же, где ты был заперт?

В комнате оставалось не так уж много вещей: моток ниток да свернутый свиток. Лохмач уставился на нитки.

— Серьезно? — поразился Шен. — Ты — моток ниток? Очень озверевший моток ниток… Что же с тобой произошло?

— Ыыы, — произнесло существо и дотронулось длинным когтем до мотка ниток, лежащего на нижней полке.

Тут же моток засветился, а существо растаяло.

— Наконец-то все на своих местах, — удовлетворенно произнес Шен. — Ну, почти все, но вряд ли потерявший свои силы кот сможет навести много шума в ордене. Вот что, господа, послушайте: вы были пойманы и заточены здесь в течение многих лет моим предшественником. Не мне делать поспешные выводы и разбираться с вами. Насколько я могу судить, тот человек не заточил бы вас без причины. Обсудим это позже.

Он обернулся, собираясь предложить Ю Си проследовать на выход, и увидел, что тот стоит, развернув свиток.

— Кто это? И почему этот человек так похож на меня?

Глава 278.3. По твоей коже

— Кто это? И почему этот человек так похож на меня?

Шен с удивлением заглянул в свиток, что держал перед собой Ю Си. Человек, изображенный на нем, был облачен в цветной халат и держал в руках флейту. Его темные волосы скрепляла заколка в форме черного меча, к рукояти которого крепились две длинные черные кисточки с бусинами. В ушах его также были бусины-украшения со свисающими полумесяцами.

Под картиной значилось: «Истинная форма дух-притворщик».

«Система?» — позвал Шен.

[Да?]

«У тебя нет какого-нибудь задания, связанного с этой находкой?»

Вообще-то он не любил задания, отвлекающие от основной цели, но этому конкретному случаю готов был посвятить свое время, ведь его просто распирало от любопытства.

[Найдено сюжетное задание «Плененный ясною луной»!] — подумав, сообщила та. — [Принято сюжетное задание «Плененный ясною луной»! Главному герою Шену начислено +100 баллов!]

«Сюжетное? — встрепенулся Шен. — Отлично!»

Он уставился на картину, будто изображение должно было сейчас ожить и поведать историю своей жизни. Этого не произошло. А ЖАЛЬ.

Ю Си обернулся и выжидательно вперился в него черным взглядом.

— Вы поверите, если я скажу, что понятия не имею? — спросил Шен.

— За последнее время произошло много того, что требует объяснения. Полагаю, во многое придется поверить. Однако, разве может быть в подвалах твоего дома то, о чем ты и понятия не имеешь? Откуда здесь это изображение? Ты знаком с этим «духом-притворщиком»? И что за «предшественник» заточил здесь этих существ? Насколько мне известно, ты — первый и единственный хозяин пика Черного лотоса. Когда ты говорил с Демнамеласом, то упоминал про игры с миром. Что это значит? Нет, начни с ответа на вопрос, знаешь ли ты этого «духа-притворщика».

Шен прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. В легких запершило и вдох перешел в неудержимый кашель. Шен согнулся, приложив руку к груди.

Ю Си смотрел на него пристальным изучающим взглядом. Он свернул свиток и засунул за пояс.

— Я… кх… Я не разрешал забирать его, — переведя дух, выдавил хозяин Проклятого пика.

Командующий ничего не ответил, но вся его поза отчетливо демонстрировала, что забрать у него свиток Шен сможет только силой.

«Ладно, — подумал тот, — раз задание открыто, да к тому же сюжетное, события сложатся так, что рано или поздно мы узнаем истину».