Злом за зло
Шрифт:
– Если они такие хорошие солдаты, то почему не служат Радовану?
– Потому что не оправдали его доверия. Прежде ильжбериты верно служили короне, и всех все устраивало, но во время гражданской войны белоленточники не смогли выбрать, к кому им лучше примкнуть. Когда две армии бились под Содренским холмом, они стояли в сторонке, дожидаясь зримого перевеса в пользу одной из сторон. Стоило чаше весов качнуться в сторону Радована Карапсуа, как три ильжберитских полка ударили по силам его врагов и мы победили. Тем не менее, после этого его величество приказал расформировать все белоленточные подразделения и отправил еретиков домой. В последнее время они стали позволять себе то, чего не делали на протяжении десятилетий, - пытаются распространять свою веру на других подданных, и хотя Риден всегда славился своей подчеркнутой независимостью от власти Святого Престола, все
– По моей?
– По вашей, - кивнул дворянин.
– Возможно, в этом замешан один маг, последним человеком, видевшим которого, как говорят, были вы. Пять лет назад он исчез из поля зрения, когда вскрылась его истинная натура, но с тех пор много воды утекло, и его имя стало звучать зловеще.
– Шивариус.
– Да. В последнее время король и верховный маг Архаддира не в ладах, Маэкарн больше не доверяет волшебникам Мистакора, ему кажется, что те замышляют недоброе против него, что Осмольд Дегерок польстился на какие-то посулы Шивариуса Многогранника. Так это или нет, точно неизвестно, но если да, то наши проблемы ничтожны в сравнении с проблемами Архаддира. А теперь, когда вы знаете о более полной политической картине, скажите, случайно ли все сошлось так, что когда Риден и Архаддир вдруг стали особенно уязвимы, а Ривен еще не полностью отошел от опустошительной войны пятилетней давности, Марахог вдруг начал наращивать свою военную силу?
– Вы подталкиваете меня к мысли, что король Делькен ведет какие-то дела с ренегатом, и что они раскачивают мир сразу в двух странах.
– А кому еще такое под силу?
– пожал широкими плечами Желоран.
– Вам лучше знать, на что способен этот колдун, вот и скажите мне - смог бы он взять в оборот целую страну, оставаясь незамеченным?
Вопрос не нуждался в ответе, и Тобиус, и маркиз фон Вельте знали, что Шивариус фактически управлял Ривеном несколько лет, используя как ширму околдованного им Валарика Вольферина. Возможно, поступить точно так же с действительным королем целой страны он не смог бы, слишком резкое и непростительное нарушение законов магии, но кто знает, сколько способов воздействия имел в своем запасе этот могущественный и безжалостный безумец?
– Кто-то хотел сорвать свадьбу, кто-то, кто не желал укрепления союза между моей и вашей, господин Тобиус, странами. Кто-то угрожал Октавиану и, в конечном счете, убил его. Кто-то сеет хаос в международном масштабе. Если хотите помочь предотвратить катастрофу, выполните одно поручение - и окажете этим неоценимую услугу тысячам и тысячам людей.
Серый маг склонил голову набок, будто пытаясь посмотреть на дворянина под иным углом, а стылые глаза его выражали ленивое недоумение.
– Что заставило вас думать, будто я подхожу для такой работы?
– Все.
– Желоран вытянул из стопки бумаг несколько листков, сшитых вместе, и уставился на них, бегая глазами по строчкам.
– Выпускник Академии Ривена, которая славится тем, что умеет прививать всем поголовно волшебникам какие-нибудь боевые навыки; обладатель усовершенствованного организма; одна из основных специализаций - боевая магия, другая - целительство. Есть боевой опыт, есть опыт проведения скрытных диверсионных операций, есть опыт в дальних и опасных путешествиях, есть опыт по выполнению исключительных миссий, отличились при обороне Тефраска, а позже воевали с зуланами в Дикой земле. А еще вы пять лет скрывались от Инвестигации и всех волшебников Вестеррайха. Вы одаренный человек, господин Тобиус...
– Да. А еще я очень коварный. Так, к слову.
Желоран недоуменно глянул на волшебника поверх бумаг, нахмурился и вернулся к тексту.
– Доверенное лицо короля Бейерона, ученик Талбота Гневливого...
– Он поднатаскал меня, помог улучшить некоторые аспекты астрального тела, но по-настоящему моим наставником не был. Для этого мне следовало бы учиться у него лет пять-десять.
– Тем не менее, вы значитесь одним из двоих
его учеников наравне с неким Гальпериусом Арсеналом, и даже мне, занимающему эту должность временно, понятно, что лучшей кандидатуры не найти. Вы способны за себя постоять, умеете действовать скрытно, имеете широкий набор навыков, и вам доверяет мой господин. Дорогого стоит обрести его доверие, но еще дороже его сохранить. Согласитесь оказать нам услугу?Тобиус задумался, а когда его собеседник попытался упомянуть про щедрое вознаграждение, он раздраженно дернул головой, призывая к тишине.
– А что я буду с этого иметь?
– спросил серый магистр через время.
– Деньги, само собой, меня не интересуют, титулы и регалии - тоже. Просите рискнуть головой - хорошо, но мне-то что за выгода?
– Мне кажется, вы не спрашиваете, а сообщаете, что хотите что-то взамен.
– Бескорыстные волшебники бывают только в сказках, это верно. В принципе мой интерес носит сугубо личный характер: убийство Октавиана Риденского, я хочу получить все письменные материалы, показания свидетелей, расписания смены караула, список основных подозреваемых, гипотезы о способах убийства. Вы передаете мне документы, а я доставляю ваше послание к архаддирскому двору лично в королевские руки.
На следующий день Тобиус получил кожаную папку с копиями материалов расследования, деньги на дорожные расходы, а также большой представительный конверт, обвешанный печатями и защитными заклинаниями. Ему также предоставили дополнительный набор сопроводительных документов, дабы никаких проблем ни в Ридене, ни в Архаддире не возникло, и даже передали бумаги, которые утверждали, что он - господин Солезамо де Верье, член гильдии 'Хвост Феи', волшебник Гильдхолла. Затем Тобиус отправился в Портовый город, где на одном из кораблей для него и еще двоих сопровождающих, выделенных ему в охрану, были куплены места.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Фитиль, плававший в плошке с маслом, давал мало света, но глаза Тобиуса хорошо видели в полумраке, и сидя у себя в каюте за крохотным столом, волшебник мог работать часами. Он перечитывал все, что касалось убийства Октавиана Риденского, либо копался в своей книге, расшифровывая забытые заклинания древности. В течение уже полутора недель волшебник черкал пером на черновиках переведенных страниц, выводил новые формулы, выстраивал пробные чертежи систем чар, потом уничтожал все следы неудавшихся попыток и надеялся, что никто не поднимет тревогу из-за очередного громкого хлопка. Знаком того, что он провел за работой слишком много времени, как правило, становился переизбыток табачного дыма в каюте, а значит, следовало проветриться.
Перед тем как выйти на палубу, серый волшебник, как обычно, вытащил из сумки своего компаньона и усадил его на кровать, дабы тот нес охранную вахту. Лаухальганда клацнул крупными квадратными зубами в опасной близости от пальцев Тобиуса, и магистр в очередной раз заметил, что дурное настроение ушастого мячика никуда не делось. Уже довольно долгое время компаньон за что-то дулся на него, и магистр тщился понять - за что же?
Вскоре он выбрался на палубу гукора1, неспешно поднимавшегося вверх по течению Навьи, где свежий речной воздух немного вскружил ему голову. Запахи смолы, тины и речной прохлады перекрыл аромат табака, когда тот затлел в чаше обычной ореховой трубки - драгоценный подарок из драконьей кости и красного янтаря Тобиус решил припрятать: уж слишком много внимания он привлекал среди незнакомых людей. Маг пробно затянулся раз-другой, раскурил трубку и стал лениво следить за тем, как матросы драили палубу.
# # 1 Небольшое парусное судно, пригодное для военного, транспортного или торгового использования, имеет две мачты, длинный бушприт, широкий нос и круглую корму. Использовался для прибрежного патрулирования, мог как ходить по морю, так и плавать по рекам.
На носу корабля поблескивал под ярким солнцем металл кольчужной куртки - это Вадильфар из Криксенгорма поневоле изображал из себя впередсмотрящего, ему не давала покоя качка. По сравнению с морским путешествием, плавание по реке казалось гладким, но гномам даже такое незначительное колебание тверди под ногами причиняло изрядные хлопоты. Вадильфар много времени проводил наверху, под солнцем, следя за следующим поворотом реки, либо сосредотачивая внимание на чем-то неподвижном, таком как далекие скалистые гряды, к примеру.