Зловонючая долина

Я недовольно тряхнул головой, услышав, как кто-то спорит на западной стороне лагеря. В последнее время это не редкость: мои воины на взводе, будто натянутая тетива. Тронь — и сорвётся в полёт стрела, несущая смерть. А мне больше нельзя терять людей… И их моральный дух надо поддерживать, чтобы не погас, как угли в костре…

Так что я встал и пошёл разбираться. Вид мужественного полководца, великого Нэо Мураямы, твёрдого, как камень, храброго, как тигр, и несгибаемого, как высохший бамбук, должен внушить им уважение! А уважение — это основа дисциплины!..

Но, как оказалось, мои воины не спорили.

Они возбуждённо тыкали пальцами в небо.

А там, в небе, творилось что-то невероятное!..

Больше всего это было похоже на космический бой.

Я такое видел лишь на видео, и то было нарисованное. Но чтоб мне провалиться! Это был бой!.. Самый настоящий бой!..

Вокруг огромной станции мельтешили какие-то маленькие аппараты. Наш СИПИН как-то говорил, это станция их собратьев по разуму. Но если это так, то какие бесчестные подлецы на них напали? Надо было детальнее СИПИНа расспрашивать, раз он тогда разоткровенничался. Но мне как-то не до того было…

А теперь я видел, как эту станцию кто-то атакует!

И, сказать честно, вскоре это показалось мне до банального скучно. Потому что отсюда, снизу, совсем непонятно было, что происходит.

А потом станция загорелась. Это было уже понятно: она изменила цвет, и у неё появился хвост, как у кометы — только короткий.

И теперь станция болидом неслась на планету. А до меня дошло, что это может грозить нам неприятностями, раз мы её сейчас видим…

Гораздо лучше было бы, если б мы её не видели. Пусть она упадёт где-то там, на другой стороне шара!..

Ведь эта станция, даже по приблизительным подсчётам, была огромной. Она даже отсюда, с поверхности, выглядела невероятно большой! А какой она будет вблизи?!

Зрелище было завораживающим, красивым, но… Ужасным. Я трепетал от макушки до пяток, чувствуя разом восторг и страх. И чем ближе станция, тем больше было страха…

Наверно, я одним из первых понял очевидное: она падает на нас! Практически прямо на нас!

И даже то, что она развалилась на три части, ничего не изменило! Одна из частей по-прежнему летела чуть ли не прямо к нам!..

Я начал пятиться, не понимая, что делать. Ведь если она упадёт, мы все опять умрём! А если мы опять умрём — можно забыть об атаке на русский посёлок. Мы просто не успеем дойти обратно к возвращению гайдзинов!

Это было похоже на оживший кошмар… Один из тех, мучающих и душащих тебя во сне, откуда нет выхода. Ты пытаешься проснуться, уже догадываясь, что это сон… Но у тебя не получается! И ты бессильно наблюдаешь за происходящим, не в силах ничего изменить…

Я и сам не заметил, как дошёл задом сначала до середины лагеря… А потом до восточной части лагеря… Где запнулся о какую-то корзину и упал на спину, по-прежнему неотрывно глядя в небо.

К счастью, на моё странное поведение не обращали внимания. Все воины, открыв рты, смотрели лишь на летящую, как комету, станцию.

И только когда она выросла, заслонив собой небосвод, до моих храбрых, но не очень сообразительных воинов, наконец, дошло. Многие бросились бежать, искать укрытие, прятаться…

А я? А я, наоборот, успокоился. Хотя внутри всё сжималось от осознания того, что я вижу.

А видел я, что станция не упадёт на нас. Да и не падала она вовсе, а приземлялась. Может быть, СИПИНы, наконец, решили спуститься с небес, чтоб помочь нам по-настоящему? К сожалению, было у меня подозрение, что всё не так просто…

А ещё я видел, что станция летит к горам! К горам! Туда, где мы оставили свои капсулы и своих женщин!

И больше всего я боялся, что она приземлится прямо на них… Как нам тогда выживать?! Как воевать?! Там же медицинские капсулы с репликацией!..

Впрочем, у многих воинов там возлюбленные… Они сражались ради них, шли вперёд ради них… И пусть я сам не встретил достойную девушку, но было очевидно, что случится, если воины лишатся своих женщин.

Мне было страшно… Очень страшно…

В последнее время я всё чаще слышал, что именно я виноват в бедах моих людей. Дескать, это моя невезучая натура привлекает такие страшные бедствия на наши головы. Конечно, мои гвардейцы гасили подобные настроения в зародыше: и палками, и плетьми. Вот только и сами уже нет-нет да и посматривали на меня косо…

И теперь в лагере снова кто-то крикнул про Невезучего Нэо. Видимо, тоже понял, чем всё может закончиться. А я просто молился всем богам, включая тех, в кого не верил…

Молился, чтобы станция не села на наш лагерь.

И радовался тому, что лежу в высокой траве, и меня не видно моей отважной, но тупоголовой армии.

А потом я выдохнул… Потому что хорошо помнил, где находится вершина, на восточном склоне которой стояли капсулы. И станция как раз подлетала к ней, но была по-прежнему высоко!.. Я даже открыл рот, чтобы призвать гвардейцев. Пусть найдут и накажут того, кто вспомнил про Невезучего Нэо!..

Но именно в этот момент станция резко клюнула вниз…

Зацепилась за вершину…

Прогромыхала по ней…

А потом эта огромная конструкция, которая сама была размером с проклятую гору, обрушилась на землю!.. Обрушилась не там, где был наш лагерь. Но взорвалась при обрушении, железяка бесчувственная!..

Наверно, взрыв стоил того, чтобы на него посмотреть… Не каждый день увидишь подобное зрелище.

Но я не стал… Поэтому, едва лишь появился крохотный купол света, я тихонько перевернулся на живот. И пополз. Ведь как только мои воины поймут, что случилось — они перестанут быть моими воинами.

Я полз так быстро, как только мог. Сначала на восток, потом — на север. К реке.

Именно там было моё спасение! Переправиться через бурные воды, выбраться на другой берег… И бежать. Иначе мне не жить. Эти суеверные идиоты меня не простят, чтоб им пусто было…

Впрочем, им и так уже пусто. Но мне-то от этого не легче! И особенно нелегко мне будет, когда они начнут меня убивать. Возможно, даже с особой жестокостью. А репликационной капсулы у меня больше нет…

Я решил бежать на восток. Так далеко, насколько получится. А ещё решил не отчаиваться. Мне просто нужно добраться туда, где есть большие репликационные комплексы!..