Зловонючая долина

Но эффект от залпа превзошёл ожидания.

Всех трёх роботов снесло, как мячики для гольфа. Один даже ушёл по параболе куда-то в сторону края долины. Другой свалился на землю, покатившись, как самое обычное яйцо. А третий просто отлетел от удара трёх ядер метров на тридцать. Где и зацепился манипуляторами за местную растительность.

— По упавшему — по приборам — огонь! — в этот раз Пилигрим не уточнил, чем стрелять.

Но сам стрелял из револьвера. Благо расстояние до нужного кибер-уродца было небольшим. В мгновение ока в сторону робота, лежащего на земле, вылетели десятки пуль.

Первые из них наткнулись на какое-то полупрозрачное поле. В нём-то они и застряли, зависнув в воздухе. А затем поле исчезло, мигнув на прощание, и зависшие пули попадали на землю.

Зато все следующие пули ударили прямо в робота! Жаль, ни одной из них не удалось пробить броню на передней стороне «яйца». Попавшие в неё пули с визгом рикошетили в сторону. А само «яйцо» лишь мелко вибрировало.

Зато «глаза» у робота не могли похвастаться прочностью. И практически сразу были сбиты.

Да и задняя часть, не прикрытая ровной бронёй, оказалась вполне уязвимой. Попавшие в неё пули успешно справлялись с кибер-внутренностями. Вспарывали трубки, откуда лилась какая-то вонючая жидкость… Разбивали наросты, внутри которых проскакивали искры…

Но всё это не было фатальным! Металлическая — или из чего её там делали? — скотина умудрилась сделать нам гадость, высунув из тела небольшое орудие.

На этот раз снаряд разглядели мы все… Светящийся, как шаровая молния, снаряд влепился в борт одного из фургонов, расплёскивая искры и расплавленный материал.

Двое бойцов, сидевших ближе всего к точке попадания, затряслись мелкой дрожью, будто припадочные. А потом свалились на дно кузова.

— Земляне!.. Остановитесь! — вещал уродец, улетевший по параболе куда-то в кусты. — Вам будет сохранена ваша жалкая биологическая жизнь!.. После сканирования памяти мы заберём полезных особей!.. Бесполезных отпустим!.. Вы не можете причинить нам вреда!..

Тем временем «яйцо», лежавшее на земле, наконец, задымилось. И перестало подавать признаки кибержизни. Зато второй робот, далеко улетевший от залпа «слонобоев», успел вернуться. И атаковал багов, гад такой!

Попытался, точнее… На него обрушили такой шквальный огонь, что кибер-гад в миг остался без «глаз». И это всё же сбило ему прицел.

В итоге, маленькие раскалённые шарики, выпущенные в багов, прошелестели мимо. И улетели куда-то в сторону снежных горных вершин.

— Добивайте! Не дайте навредить багам! — рявкнул Грим. — «Слонобои» перезарядить!

В этот момент пятеро бойцов решили подобраться к врагу с тыла. Но робот, хоть и был ослеплён, почувствовал их приближение. Он даже оказал сопротивление, пустив одним из манипуляторов струю какой-то дряни вокруг себя. Трое парней, подошедшие слишком близко, не смогли увернуться от струи, и упали на землю, крича от боли.

Однако ещё двое смогли подобраться к незащищённым внутренностям, разрядив туда револьверы.

— «Слонобои» — по третьему — огонь! — услышал я крик Пилигрима.

Он указывал в сторону, откуда по-прежнему доносились настойчивые призывы сдаться.

— Вы слишком слабы!.. Сдавайтесь!.. Мы превосходим вас!.. Мы гарантируем… Ш-ш-ш-ш-ш-ш!..

Сначала это неприличное предложение заглушил грохот залпа. А потом «говорливого» робота опять снесло слитным попаданием десятка ядер.

— «Слонобои» перезарядить! Добивайте второго! — заорал Пилигрим.

И я, честно говоря, начал подозревать, что он тоже робот. Или у него просто не одна пара глаз. Иначе непонятно, как Грим успел заметить, что второй робот решил добраться до зашедших с тыла бойцов. И даже успел чуть развернуться в их сторону бронированной частью.

Это и стало его фатальной ошибкой… Подставив нам незащищённую задницу, он буквально в секунды был нашпигован свинцом. Дымясь, искря и истекая внутренними вонючими реактивами, робот свалился на землю. И больше не подавал признаков жизни.

— А третий где, на? — услышал я голос Мелкого.

— Куда-то туда улетел! — откликнулась Кэт.

— А ему зенки посносило? — не унимался Мелкий.

— А ну тихо! — шикнул Пилигрим и, соскочив на землю, перебежал в сторону на несколько метров. — Где у них ушки, мы не знаем!

С этими словами он опять метнулся вбок. Очень даже вовремя. Откуда-то со стороны последнего робота, прямо через кусты, прилетел уже знакомый плазмоид. А на месте, где пару секунд назад был Грим, остался лишь выжженый круг оплавленной и наэлектризованной земли.

— Не стойте! Двигайтесь! — проорал Пилигрим.

Робот продолжал стрелять, отлично справляясь и без глаз. Так что все наши, включая Русого и Хромую, повыскакивали из фургонов и ринулись в кусты.

— Да как ты меня видишь-то?! — в сердцах крикнул один из бойцов, уже трижды едва успевая выйти из-под удара.

— У него радар, может, какой-то! — ответили ему из другого куста.

Тактика борьбы с «говорливым» роботом оказалась простой.

Двигаться из стороны в сторону. Постоянно. Хаотично. И даже не предполагая, где окажешься через секунду.

А ещё пригибаться.

Робот нас не видел. Он только предполагал, где мы и в какой позе. Внешние датчики ему, конечно, снесли двумя залпами «слонобоев», но многочисленные сенсоры-то никуда не делись. А прятались они, видимо, под защищённым обтекателем лицевой стороны,

Поэтому, наверно, и стрелял он в нас плазменными снарядами. Они были настолько убойными, что прожигали растительность и даже небольшие неровности почвы. Вероятно, «говорливый» не понимал, пригнулись мы или, наоборот, двигаемся в полный рост. И действовал наверняка: бил достаточно низко, чтобы попасть по ногам.

Но это ему не помогло. Хотя он сумел убить четверых и ещё с десяток ранить…

А потом мы до него добрались. Причём первой до него добралась Хромая. Может, выследила по запаху. А может, он не воспринимал её как серьёзного противника.

Бестия вытолкнула робота из укрытия, запрыгнув на него. И отскочив, прежде чем он успел что-то сделать.

А дальше на него обрушился новый шквал пуль. Почти со всех сторон, не давая ни прицелиться, не повернуться бронёй.

Ещё несколько секунд, и всё было кончено.