Зловредный старец

Утмир стал сдержаннее и целеустремленнее, научился находить вектор приложения своей кипучей энергии, а не фонтанирует больше ею во все стороны.

И засыпает теперь сам, без сказки на ночь. Но хотя бы просыпаться по ночам с криками перестал…

Асир первое время возле его ложа дневал и ночевал, он-то и рассказал мне о ночных кошмарах брата, надеялся, что смогу помочь. А я – что? Я программист, а не психолог. Поговорил, конечно, с внуком, когда тот немного окреп…

– Мне… – мальчик с трудом, из-за разрубленных и туго стянутых бинтами ребер, вздохнул. – Мне очень страшно, дедушка. Я каждый раз, когда закрываю глаза, снова вижу тот удар, как в меня летит сабля и слышу хруст своих костей. Потом, вроде бы, этот морок отступает мне начинает снится моя обычная жизнь, как я с Мышкиным играю, тренируюсь, с Асиркой и ребятами дурачусь, гребу на ялике во время рыбалки,только это недолго все. Потом, вдруг, вспоминаю, что на самом-то деле я лежу в своей комнате, как от каждого движения болит рана, какой от нее жар у меня был первые два дня, какой я теперь слабенький, а потом снова вижу ту улицу, разбойников и удар саблей, от которого мне защититься нечем. Тогда я начинаю кричать.

Он всхлипнул.

– Я ведь не трус, дедушка. Я… я умру, да?

– Все умрут. – вздохнул тогда я. – Я помру, ты тоже концы отдашь. Но не в ближайшее время. Признаюсь, когда твоя рана начала воспаляться мы все очень переживали – это и правда было опасно, твоя жизнь действительно висела тогда на волоске. Хвала мастерству брата Шаптура и чистоплотности твоего несостоявшегося убийцы – клинок его сабли не был грязным, и ядом он его не смазывал, – это просто была реакция твоего организма на повреждение и она миновала. Теперь тебя ждет пусть и долгое, но безусловное исцеление.

Пацан облегченно вздохнул.

– Ты ведь не обманываешь меня, дедушка? – тихо, с надеждой на отрицательный ответ в голосе спросил он. – Не успокаиваешь понапрасну?

– Какое там. – хмыкнул я. – Уже кандидатку в невесты тебе присмотрел, приедет скоро.

Утмир немного помолчал, а потом серьезно так ответил:

– Не, дедушка, мне пока жениться рано – я еще маленький.

Ну надо же! Когда с акинаком на здоровенного мужика кинулся – об этом как-то не вспоминал!

– Ну, про прям немедленно никто и не говорил. – ответил я, поднимаясь. – Ладно, выздоравливай давай, а я пойду. Дел уж, прости, очень много. А тебе, чтобы не грустил да не скучал, и дабы мысли дурацкие в голову не лезли, попрошу Бахмета книг поинтереснее подобрать. Все равно тебе пока вставать нельзя, хоть чем-то займешься.

И мелкий шкода, за время болезни, к чтиву неожиданно приохотился, а с учетом того, что с письменной речью у него и раньше было все слава Солнцу (о чем нехило символизирует количество заказанных в гильдии переписчиков копий его «Сказок государя Лисапета, с его слов царевичем Утмиром записанных»), нет ничего удивительного и в том, что вскоре он и сам за стило взялся.

– Премьера? – улыбнулся я. – Непременно буду. Как произведение называется?

– Ну… – парень начал рассматривать что-то на потолке. – Это вообще-то сюрприз был…

– Хорошо-хорошо, не говори, если так. – все равно у хефе-башкента узнаю. – Тинатин…

Я повернулся к внучке.

– А у меня для тебя хорошая новость.

– Да, дедушка. – ответила она, не поднимая глаз.

После устроенной ей матерью выволочки, поездки на богомолье и выволочки еще раз, видимо контрольной, царевна стала такой тихоней, что просто оторопь берет. Говорит негромко, смотрит все время в землю – не иначе какую-то подлянку замышляет.

– Вернулась экспедиция, которую я отправлял в Зимнолесье.

Тинатин вскинула на меня взгляд, но тут же снова потупилась и приняла благочестиво-послушный вид.

– Я рада, дедушка. – все так же негромко и ровно ответила она.

– Вот уж в чем не сомневаюсь. – я фыркнул. – Хватит делать лицо, кислое как постоявшее в тепле молоко. Дозволяю тебе сегодня навестить Нварда.

– С сопровождением. – строго и жестко добавила Валисса.

Собственно, почему и нет? За спасение моей шкуры и жизни наследников я прилюдно разрешил сыну капитана гвардии посвататься к внучке – но только после возвращения из похода. Потому как доблесть, верность и отвага, это хорошо, разумеется, но воровать царевен из Ежиного Гнезда можно только с моего согласия, а я парню его не давал.

Опять же, когда он Тинку сбежать уговаривал, обеспечить ей приличествующее девице из царского дома содержание ни он, ни его отец по финансам никак не могли, а теперь даже и на себя останется, пожалуй.

Да, я изверг, влюбленные сердца разлучил, и надолго – а нечего так бездарно косячить!

– Вот братья и сопроводят. – ответил я. – Все одно как услышали новость, чуть сразу с места не сорвались. Чего разулыбались-то?

– Мы по нему тоже соскучились, дедушка. – ответил Асир.

– Ага. – Утмир кивнул, соглашаясь со старшим братом. – А еще он и Энгель все-все про поход и зимнолесцев рассказать обещали, когда вернутся.

– Ладно, я гляжу аппетита у вас уже нет… – невестка покривилась, но ничего не сказала, а ее сыновья закивали, ну ровно китайские болванчики. – Бегите уже, повидайтесь с друзьями, пока у вас занятия со Щумой не начались.

– Сестру проводите в дом князя Латмура перед обедом. – добавила Валисса строгим тоном. – В такую несусветную рань ей наносить визиты не пристало. И не менее двух придворных девушек прихватите с собой, нам необходимо приличия соблюдать!

Последняя фраза прозвучала парням уже в спины.

– Мальчишки… – невестка неодобрительно покачала головой.

– Дедушка, матушка, я тоже уже сыта. – проговорила Тинатин. – Если позволите, я удалюсь порукодельничать.

– А и ступай, внученька. – кивнул я. – Чего тебе с нами время терять, коли наелась?

Царевна ушла, и я повернулся к ее матери.

– Что? Что тебе опять не слава Солнцу?

– Лисапет, – задумчиво ответила она, – вы действительно считаете ее брак с Нвардом здравой идеей?

– Я, положим, эту идею изначально здравой не считал, поскольку на Латмура с сыном, а заодно и на меня, все владетельные разом окрысятся. Но! – я поднял палец. – Железная Рука авторитетен и популярен в войсках, а мы с тобой пока, давай уж будем перед собой честными, сидим во дворце а не кормим ворон лишь из-за поддержки армии. Причем твоими стараниями я-то кормом едва и не стал. Равно как и твои сыновья.

Ну да, достопамятное покушение произошло, отчасти, и по вине не умеющей держать язык за зубами невестушки.

Вообще, его расследование – это совершенно отдельная история.

Подсылы, как выяснилось, вообще понятия не имели, кого им заказали, да и были-то вовсе не из Аарты, и узнав что чуть не угробили царя с царевичами запели что твои соловьи – их даже пытать практически не пришлось.

Ну еще бы, за покушение на венценосную особу смерти придают ну очень нелегкой, а тут им за сотрудничество со следствием посулили банальное повешение.

Оказались мои несостоявшиеся убийцы ватагой неудельных витязей, по сходной цене продававшие свои мечи всем желающим – ну и разбоем не брезговавшими. А куда деваться? На достойное постоянной службы вооружение денег нет, бойцовские навыки тоже так себе – крутились как могли, чтобы выживать: сегодня подрядятся охранять караван, завтра сами кого-то оприходуют…

Через одного из скупщиков награбленного на них, за неделю до нападения, вышел некий мутный тип, посуливший копеечку за избавление «от одного надоедливого монаха в столице».