Злой дракон для доброй ведьмы

Из-за всего этого Томас Мэн неделю не появлялся на утренних службах в молельном доме. Сначала потому, что не мог отойти от туалета, а потом, когда слабительное в ступке иссякло, из-за запаха, который пропитал весь дом, одежду и волосы, пока дрожжи бродили в нечистотах. Однако, все проходит, прошло и это. Понос закончился, запах выветрился, и Мэны собрались всем семейством посетить молельный дом и пройти покаяние за пропущенные дни. Но вместо этого пастыри сами пришли к ним. Потому что, делая традиционную уборку на шестой день недели, не обнаружили на месте ящичка со святыми мощами. Ящичек был отделан сотней полудрагоценных камней и исчез без следа. Зато под шкафом, где он стоял, обнаружился платок с вышитыми инициалами Т и М. Он был хорошо знаком всем единоверцам. Потому что именно им Томас Мэн утирал слезы, проливаемые во время наиболее трогательных проповедей.

Чтобы дотащить довольно тяжелый ящичек с мощами к Мэнам Тинту пришлось попотеть. Положить его в торбу или сумку он не мог — пришлось бы одновременно приподнимать край сумки и ящик. Но у него же лапки! Тогда Тинт стащил наволочку. Разостлал ее на полке рядом с ящичком, отодвинул верхний край. Приподнял зубами ящик, поставил на тонкую ткань, затем когтями постепенно просунул ее под дно. Схватил импровизированный мешок зубами и принес в дом Мэнов.

Итак. Пастыри заподозрили в краже Томаса Мэна и настояли на обыске дома. Наволочка с ящиком нашлась там же, где кот ее оставил — под супружеской кроватью. Из-за стараний Тинта насолить Кристоферу дом недавно отмыли до блеска, так что служанки и не думали под нее заглядывать. В общем, мощи нашлись, да не одни. Поверх наволочки кокетливо лежали женские труселя. Размером вдвое больше тех, что носила Барбара. И тут хозяйка дома припомнила, как намедни, возвращаясь с рынка, встретила у своего двора одну из сводниц Лилейного дома как раз подходящего размера. Томас пытался напомнить супруге, что в последние дни ему было не до любовных утех, да и воняло от него, как из выгребной ямы… Но с таким же успехом он мог бы попытаться остановить несущуюся на всем скаку боевую колесницу.

Завидев размах грядущего семейного бедствия, пастыри подхватили свой ящичек и исчезли, вознося молитвы Единому, который не замедлил покарать грешника.

Но то были мелочи. Гордостью Тинта стало крыльцо дома Мэнов! Каждое утро оно встречало обитателей жилища изысканной корочкой льда. Дело в том, что изнутри крыша крыльца была подбита листовым железом. А по ночам на плите в большом количестве воды варилась пшеничная или еще какая-нибудь каша. Пар выходил в вытяжку. Обследовав чердак, Тинт обнаружил на вытяжке задвижку. Она была сделана для того, чтобы не было сквозняка, когда плита не работала. Задвижкой этой сто лет не пользовались, поэтому коту пришлось долго возить по ней куском сала, чтобы смазать и закрыть. Теперь весь пар выходил в маленькое окошко рядом с плитой. Тинт прикрыл его створку так, чтобы направляла пар к крыльцу, и отныне каждую ночь теплый, влажный воздух с кухни тяжелыми каплями оседал снизу на холодной металлической крыше. Капли набухали, срывались вниз и превращались в лед. К утру каша уваривалась, вода выкипала, крыша крыльца высыхала, а домочадцы грохались с крыльца, наживая многочисленные синяки и ушибы. Лекари отказывались снимать порчу, потому что было ясно — не порча это вовсе, просто кто-то недобрый поливал крыльцо водой. На ночь Томас привязал к крыльцу сторожевых собак, но это не спасло, на утро лед был на месте.

Тинт передал записку Бранту и успел полюбоваться, как кэр Мэн орет на псов и собственноручно посыпает скользкое крыльцо землей. Настоящих холодов пока не было, сильно морозило только ночью, значит, еще недельку крыльцо будет портить Мэнам жизнь. А потом, увы! Капли будут замерзать прямо на крыше, не успевая сорваться вниз, и тайна задвижки будет раскрыта.

В «Медовом пире» тоже было весело. На постоялый двор вернулись мыши и крысы, про которых за десять лет правления Его Величества Тинта I успели позабыть. Кот только диву давался, как быстро обнаглели грызуны. Пугать их он не стал, там-сям послушал людские разговоры, да и побежал обратно в замок.

По дороге Тинт нагнал крытую повозку охотников. В ней ехали охотники Брант и Джон и прачка Ханна с четырьмя детьми. Некоторое время кот бежал сзади, а потом свернул на тропинку, ведущую к задней калитке. Нырнул в дыру, шуганул волкодавов и стрелой влетел на кухню, где чувствовал свою хозяйку.

Бегать двадцать кругов в боевых латах никто не хотел, поэтому новость о том, что Диана будет жить в герцогских покоях, была воспринята рыцарями без единой улыбки. С такими же сосредоточенными лицами они объясняли Его Светлости, что ни одной приличной односпальной кровати в этом замке нет. Притащили двуспальную, и Винсент без слов продемонстрировал, как бесшумно данная кровать ведет себя, если по ней прыгать. Терри пришел к нему на помощь, и они начали шатать ее вдвоем, но массивное сооружение молчало, как фурия на допросе, и не издало в ответ на издевательства ни единого скрипа. Зато Его Светлость молчать не стал. Выпроводил Диану на кухню и доходчиво объяснил, в каком месте он видит их тонкие намеки на толстые обстоятельства.

— Со зрением проблемы или с памятью? Забыли, как я выгляжу? — Эдвард ткнул себя пальцем в левую щеку, покрытую коркой.

— Генерал, простите меня, но не заметно, чтобы кэри Хант волновала ваша внешность, — возразил Терри Блэк и остальные согласно закивали.

— Вот именно! Моя внешность ее не заботит. Я волную ее не больше, чем заморенная лошадь или грязное окно. Она просто делает то, что должна. А теперь запомните: именно это мне в ней нравится, и я не собираюсь ничего менять. Считайте ее еще одним рыцарем в нашей команде! Понятно?

— Понятно, чего ж непонятного, — проворчал Винсент. — Значит, кровать поменять?

Эдвард Рэй закатил глаза и спросил:

— Матрас к ней есть?

— Да. Артур и Стивен выбивают его во дворе.

— Тогда оставьте. Терри, позови кэри Хант, пусть посмотрит, скажет, куда мебель расставить. Я к фуриям, будь они неладны.

Но до фурий Его Светлость не дошел. В ворота постучали. Сначала робко, а потом все громче и настойчивей. Во двор выбежала Диана.

— Ваша Светлость, это из города.

— Откуда знаешь?

— Я отправила записку Ханне.

Внутри Его Темнейшества всколыхнулась ярость. За два года он привык считать себя хозяином замка, и никаких гостей из города тут быть не могло! Но он не успел заорать. Ведьма опередила.

— Я не смогла спасти ребенка словами, поэтому решила помочь ему делом. Вы сами вчера сказали…

— Я помню, что говорил! — Он все-таки закричал. — Кем ты себя возомнила?! Решила, что тебе теперь все можно?!

— Что значит, теперь? Я и вчера пыталась помочь Вильяму. Вы подсказали, что надо делать, я сделала, — спокойно сказала девушка. Тем временем стук в ворота продолжался.

Эдвард Рэй схватил ведьму за руку.

— Ваша Светлость, у меня еще с прошлого раза синяки не прошли. — Девушка посмотрела на свою ладонь, которая побелела в тисках его пальцев.

Дракон осекся. Ослабил хватку и притянул ее к себе. Его сердце билось как бешеное. Сейчас он одновременно и ненавидел, и любил это непостижимое создание. Хотелось сделать ей больно, чтобы не вздумала снова идти наперекор. Этого требовало его сознание командующего. И хотелось любить ее. Любить так долго, чтобы срослась с ним, влилась под кожу и осталась единой на веки вечные. Сзади раздался топот и звон мечей, и он с большим трудом заставил себя отстраниться.

* * *

Дорогие друзья, я сама обожаю детективы и загадки, и вам с удовольствием рекомендую!?

Я была самой талантливой ведьмой на курсе, однако, в один прекрасный вечер я умерла. Но не так-то просто от меня избавиться! Теперь я стала мстительным призраком и обязательно найду своего убийцу! Тем более, как оказалось, я — не первая жертва!

А поможет мне этом один очень симпатичный некромант. И, если я найду три причины для воскрешения, может быть, ещё и к жизни вернет!

Читать исторю: Эля Шайвел «Три причины воскресить тебя»

10–1. Головная боль Его Светлости

Диана думала, что ее сейчас убьют. Или как минимум укусят за самоуправство. Но герцог отстранился. Он отмахнулся от маски, которую ему протянул Терри Блэк, и пошел к сараю с фуриями.

— Ваша Светлость? Нам посмотреть, кто там? — крикнул ему Винсент Вуд.

— Нет. Возвращайтесь к делам, — бросил герцог на ходу, и мужчины вернулись замок.