Злюка

Благо, мы успели догнать верховой отряд до того, как те добрались до места охоты. Таким образом, мы, обогнав понурых промысловиков, оставили сани с фруктами у них на пути, а сами поспешили удалиться, оставшись никем не замеченными, хоть и нещадно наследив при этом на снегу.

Возвращались назад мы вообще очень интересно. Кошка начала гоняться за своим хвостом, закрутилась, как юла, и прямо над ней образовалось окно портала, в котором я увидел знакомые фруктовые деревья. Какая талантливая нам попалась кошка!

Однако удивил меня не столько сам портал, сколько то, что Эмма за мной в него не последовала. Только я оказался на мягкой теплой траве, как портал за спиной схлопнулся со звуком пробки, вылетающей из бутылки с игристым вином.

Кошки рядом со мной не оказалось. Более того, вокруг вообще не было ни души! Во всех возможных смыслах этой фразы.

– Ау! – чуть слышно сказал я, просто чтобы не стоять в тишине, нарушаемой только шелестом листвы на деревьях.

Вполне ожидаемо, никто не отозвался. В голове мелькнула, было, спасительная мысль, что Эмма выбросила меня немного в стороне от того места, где оставались мои товарищи. Но быстрый осмотр окрестностей выявил и наши следы, и отверстия от ножей Язвы, и отпечаток ладони Элизи на стволе дерева.

Дополнительных следов борьбы мой неопытный в этих делах глаз не заметил. Собственно, я не нашел никаких следов крови или волочения. На большее я в принципе вряд ли был способен.

Пришлось в виде исключения немного подумать. Процесс шел со скрипом и результаты меня не порадовали. Выходило, что либо меня бросили одного, либо с товарищами что-то случилось. Оставалась, конечно, какая-то исчезающее малая вероятность, что они, например, разошлись в разные стороны. Возможно, для разведки чего-либо и договорились провести ее на какое-то количество шагов или промежуток времени и вот-вот должны вернуться. Но верилось в это с трудом.

– Однозначно что-то с ними случилось, - разделила со мной умственную работу Экуппа, - эта локация определенно опасная.

– Откуда такие серьезные выводы? – удивился я.

– Фрукты, - просто ответила девушка, но потом, осознав, что мне мало одного слова, произнесенного с нейтральной интонацией, пояснила, - это очень полезные фрукты. Уверена, что аборигены сразу же обобрали все деревья, как только узнали, что за локация появилась у них по соседству. А раз они сюда не полезли, даже на ближайшие деревья, значит, здесь опасно.

Я бы мог возразить Экуппе, что локация появилась недавно и местные о ней могли еще просто не знать. Но, уверен, на такой случай у них всегда расставлены секреты, чтобы знать, что за новых соседей им подбрасывает чехарда локаций. Также я мог предположить, что местное разнотравье вызывает у местных недочеловеков ужасную аллергию. И еще много чего мог бы придумать, но, почему-то, я сразу понял, что девушка права.

Искать дозорных на ледяной локации сложно, опасно и бессмысленно: расспросить их я все равно не смогу, а время точно потеряю.

Ну, что ж, безумству храбрых поем мы песню! Нужно брать свой мелкий зад в не менее мелкие горсти и быстро, но аккуратно тащить его вглубь этой фруктовой рощи. Вперед, вперед и, еще раз вперед!

Поначалу я шел тихо, стараясь не издавать лишнего шума. Получалось плохо, а времени уходило немало. Потом я пообвыкся, глаза привыкли к местной освещенности, а осторожничать надоело. Напролом я, конечно, не попер, но перемещаться стал быстрее.

– А куда конкретно мы направляемся? – внезапно уточнила Экуппа.

– Выручать попавших в потенциальную беду боевых товарищей! – бодро отрапортовал я.

– Тогда нам нужно немного вернуться назад и повернуть вправо!

Я встал на месте, как вкопанный.

– Откуда информация? – пришлось смиренно уточнить мне, прежде, чем принять новые вводные.

– Ты что, забыл, что я вешала на Язву Печать? – возмущению в голосе Экуппы нет предела. – Благодаря этому мы можем чувствовать ее местоположение в определенном радиусе. Чем дольше Печать висит, и чем сильнее ее напитали, тем больше возможностей она дает тому, кто ее навесил!

– Да, это очень хорошо, что ты мне это объяснила не тогда, когда чуть не умерла от этого, а сейчас, - сварливо поддел я девушку.

– Ой, да у нас все время кто-то да при смерти! – рассмеялась Экуппа.

Я тем временем уже пытался почувствовать то, о чем она мне только что говорила. И, действительно, меня как бы слегка тянуло назад и в сторону.

Что ж, будем надеяться, что мои спутники живы-здоровы и находятся в одном месте. Иначе я тут буду бродить до китайской Пасхи.

Судя по ощущениям, Язва не двигалась. Я довольно быстро приближался к тому месту, где она должна была находиться.

– Осталось метров сто по прямой, - вдруг, предупредила меня Экуппа, - теперь я чувствую ее прям хорошо, а ты?

Говорила она шепотом, давая этим понять, что снова стоит стараться вести себя потише.

Прислушавшись к своим ощущениям, я уловил тревогу, о чем и рассказал Экуппе.

– Скорее это тихая паника или зарождающееся бешенство, - поправила меня девушка, - впереди что-то страшное.

Как раз таки в этом я и не сомневался ни секунды. Если кто-то или что-то без особых следов пленило двух профессиональных бойцов, владеющих Даром, то оно вполне себе способно вызывать яркие негативные эмоции.

– А мы точно без них отсюда не выберемся? – на всякий случай уточнила Экуппа.

Не став отвечать на не самый глупый вопрос, я проверил, есть ли вокруг Дар. Его хватало. Особой физической усталости я не чувствовал, да и решимости мне, в принципе, хватало.

– А ведь Эмма не отходила от ледяной локации ни шага, - вдруг сказала Экуппа, - разве что только, когда игралась с наемницей. Да и тогда она это делала на какие-то мгновения.

Так, вот решимости у меня и поубавилось. Если эта кошка, которая гуляет, где ей вздумается, опасается сюда заходить, то это многое говорит о здешних обитателях! Надо бы с ней связаться и узнать…

– Вниз!!! – внезапно закричала Экуппа и, не дожидаясь моей реакции, перехватила управление телом.

Это было уже что-то новое. Я не оказался в привычной комнате, а остался, где был. Уверен, что даже если бы я мог вернуть назад себе способность управлять телом, не согласился бы это сделать ни за что на свете. Стыдно признаться, но Экуппа здесь и сейчас справлялась со смертельной опасностью гораздо лучше, чем это получилось бы у меня!

Помните, как я пафосно рассуждал на тему выбора «бей или беги»? Так вот, в текущей ситуации я, пожалуй, не смог бы даже убежать!