Змеиный приворот

Я завела руку за спину, нащупывая защелку, и открыла дверь. Вывернулась, словно сама была змеей, и оборотень не стал задерживать. Только поймал мою ладонь, коварно мазнул по ней губами, и смылся. Я тут же заперлась и прижалась лбом к дверному полотну. Нейтрализатор должен подействовать. Сейчас Крис вернется к себе, выспится, и на утро забудет об этом, как о ничего не значащей ерунде. А я лучше пойду готовиться к зачету – уже безо всяких экспериментов, способных привести к нехорошим последствиям.

***

Мне почти удалось выбросить змея из головы и даже подготовить часть реферата, пожертвовав ради этого парой часов сна. Но на следующий день оказалось, что все надежды пошли прахом.

Все случилось в столовой. Изо всех сил стараясь сдержать зевоту, я взяла поднос и отправилась к раздаче, чтобы выбрать себе что-нибудь на завтрак. И совершенно не обратила внимание на группу боевиков, которая отиралась там же. Все мое внимание захватила булка с творогом, лежавшая на подносе в гордом одиночестве. Эти булки небезосновательно считались самыми вкусными здесь. Мягкие, нежные, с хрустящей посыпкой. Я была просто обязана забрать последнюю себе, пока никто другой не наложил на нее свои лапы.

Ловко обойдя парня, габаритами похожего на шкаф из нашей комнаты, я потянулась к булке и схватила добычу за пару секунд до того, как до нее добрались чужая рука.

Есть! Моя ароматная творожная прелесть…

– Лихо, – оценили рядом.

Я замерла. Голос оказался мне знаком.

– Крис, не станешь же ты отбирать булку у прекрасной дамы, – заржал кто-то за спиной.

– Да разве ж я могу.

Я попыталась развернуться и удрать, вот только не вышло. Мы с Крисом столкнулись нос к носу, отчего из моих рук чуть не выпал поднос.

– Осторожнее, – усмехнулся он. – Будет обидно потерять свою…

Парень вдруг нахмурился, словно вспоминая. Я дернулась в сторону, чтобы убежать, пока не поздно. И не успела.

– А я тебя знаю, – радостно сообщил змей. – Ты Тори. Мы познакомились вчера…. – Крис задумался и почесал затылок. – Где мы познакомились… Впрочем, не важно. Ты что будешь на завтрак? Любишь творог? Тут есть сыр. А чай?

Крис заболтал меня так, что не осталось ни единого шанса возразить. Нагрузил наши подносы едой, оттеснил от компании и своих друзей, и моих подруг, которые пытались пробиться откуда-то сзади, и отвел к столику в дальнем углу.

Я села и схватилась за вилку, ожидая какой-нибудь подлянки. Думала, Крис решил уединиться, чтобы сказать что-то вроде «я помню, как ты меня приворожила» и потребовать признание. Но он невозмутимо собрал тебе трехэтажный бутерброд и впился в него зубами.

– Приятного аппетита, – спохватился змей, прожевав.

– Приятного, – машинально повторила я. И не удержалась: – Почему мы тут вдвоем?

– Вдвоем? – Крис замер, как будто даже не понял, что отбился от компании. Но пожал плечами и продолжил есть. – Не знаю. Может, они решили нам не мешать?

Подруги, сидевшие в трех столиках от нас, делали большие глаза. Змей спокойно ел и даже не пытался вывести на откровенность. И у меня было только одно объяснение странному поведению. Кажется, Крис не помнит про приворот, но этот самый приворот не сошел до конца, и теперь парень чувствует не одержимость, зато вполне себе сильную симпатию. Снежные айны, если так, я влипла.

– А я уже приглашал тебя на зимний бал? – наморщил лоб Крис.

– Э-э-э… – протянула я. – Приглашал.

– И что ты ответила?

– Ничего.

– Тогда соглашайся. Или тебя пригласил кто-то другой? Если нет, пойдем вместе.

Я торопливо доела булку и поднялась.

– Извини, нужно бежать. Не хочу опоздать на занятие у профессора Брандт.

– О, теория энергий, – оживился змей. – Я провожу.

Не дожидаясь моего согласия, он избавился от грязной посуды и потянул в сторону учебного корпуса. Мне оставалось только болтаться рядом, как собачке на привязи. Хотя справедливости ради, Крис оказался внимательным кавалером. Заметив, что я не успеваю за его широкими шагами, тут же замедлился и подстроился под меня.

– Вот и все, – хмыкнул он, когда мы вошли в аудиторию.

– Кристофер? – удивилась красивая брюнетка, которая раскладывала по столу свои материалы. – Решил освоить теорию энергий?

– Упасите боги, – замотал головой тот. – Просто решил проводить свою девушку на занятия.

Я покраснела, как помидор. Профессор Брандт перевела на меня удивленный взгляд.

– О, Виктория и ты… Не знала.

Ухватив змея за руку, я подтащила его к своему столу у окна и попросила шепотом:

– Пожалуйста, не надо говорить всем, что я твоя девушка.

– А Марлен – не «все», – усмехнулся тот. – Она жена брата мужа моей кузины.

Я самым настоящим образом зависла, пытаясь осмыслить сложную цепочку родственных связей парня. А тот еще хитрее разулыбался, чмокнул меня в щеку и махнул рукой:

– Встретимся после пар.

Я проводила змею ошарашенным взглядом. И стоило ему скрыться, ко мне тут же двинулись Хельга и Астрид.

– Виктория-я-я-я! – протянула Хельга с горящими глазами. – Как?! Как ты умудрилась?

От допроса меня спас звонок. Подруга недовольно вздохнула и замолчала, падая на стул. К ней присоединилась Астрид. Их явно распирало от любопытства, но болтать на занятиях у Марлен Брандт не рисковал никто. Не потому, что она была излишне строгой. Просто станешь болтать – пропустишь самое интересное.

Я обожала профессора Брандт. Она не была штатным преподавателем академии. Занималась наукой в каком-то исследовательском центре под Роксбургом, а к нам приезжала пару раз в неделю. Но так, как подавала сложную информацию профессор, не мог сделать никто. Легко, увлекательно, местами даже весело. А еще она относилась ко всем студентам по-человечески. И мне бы очень не хотелось, чтобы это отношение как-то поменялось из-за слов Криса.

На паре профессор то и дело бросала на меня заинтересованные взгляды. Но ничего говорить не стала. Зато Хельга и Астрид поймали сразу же, как только нас отпустили на следующее занятие.

– Ну? – зашипела на ухо Хельга. – Признавайся!

– В чем? – попробовала увильнуть я.

– Как ты умудрилась подцепить Кристофера Хольдберга?

– Ты знаешь, кто это?

– Все знают, – хмыкнула Астрид. – Боевик с четвертого курса. Ледяной змей, красавчик, лучший студент.

– Но постоянной девушки у него в последнее время не было, – добавила Хельга.

– Бабник? – тут же напряглась я.

– Нет, просто на учебу налегает. Прямо как ты.

– А откуда ты так много про него знаешь?