Змей Горыныч на Авалоне

Белла покраснела, опустила голову и закусила губу. Сэр Гровенор, конечно, понимал дочь и очень жалел её, но именно поэтому продолжил внушение:

— И, всё же, объясни, зачем ты затеяла этот конфликт?

Белла опустила голову ещё ниже и сейчас выглядела той, кем на самом деле и была: испуганной нашкодившей школьницей, а её отец решил, что моральной порки на сегодня достаточно, пора переходить к конструктиву:

— Пойми, наше положение даёт не только преимущества. Хотим мы или нет, но мы часть большой политики. И любое наше действие является частью большой политики. А в случе твоего конфликта с русскими — часть международной политики. В этой области нет места капризам, есть только интересы. Ты поняла?

— Да, папа. Значит мне надо восстановить отношения с русскими и с Браном с его девками?

— Фу, что за выражения?! Но суть ты поняла правильно. Главное, не слишком нарочито. Русские это, может и проглотят, а вот Браны, поверь, они только притворяются деревенщиной. В друзья особо не набивайся, достаточно будет, если установятся формально-приятельские отношения, предполагающие возможность посылать друг другу открытки на Рождество и при случае обратиться за помощью по мелким вопросам. Ну а большее… будет зависеть от того, что ты нароешь на этих Горынычей и друидов. Жду от тебя краткую справку в течение месяца. Если будет что-то такое, что нельзя передать в открытом письме — расскажешь, когда приедешь на каникулы или, если будет что-то срочное — намекни и я приеду.

— Да, папа! Но, понимаешь… Поступая сюда мы давали очень серьёзные клятвы, подкреплённые магией и…

— Я не требую от тебя невозможного, в конце концов ты не платный агент, а член семьи. Но надеюсь, что ты поделишься с семьёй тем, чем можно поделиться. Прямо, или намёком, или умолчанием…

Поняв, что разнос окончен, шкодни… простите, школьница заметно повеселела и ответила с улыбкой:

— Да, папа!

Однако наставления на этом не кончились:

— Теперь о твоём будущем. Скажу сразу, твоя одержимость Гильдией магов Короны мне никогда не нравилась и разговор с Морганой только укрепил меня в моём мнении. В конце концов, наша семья и так достаточно влиятельна, а пятьсот тысяч фунтов в месяц не слишком повлияют на наше состояние. Закрывать собой других, даже если это королева, и лазить с волшебной палочкой, или что там у вас вместо неё, по канализации, даже в Букингемском дворце, это не для нас. Пусть этим занимается всякая безродная шваль или фанаты, типа тех же Бранов. Я говорил с кузеном и он рассчитывает, что твои умения и способности хорошо послужат семье. Но для этого тебе надо поступить в местный университет. Я искренне надеюсь, что ты возьмёшься за ум, подтянешь упущенное и справишься с этой задачей.

— Да, папа, — промямлила Белла, прекрасно понимая, что она далеко не единственный ребёнок в семье, а у семьи есть масса возможностей наказать чадо, не оправдавшее возложенных на него ожиданий. От этого становилось страшно.

На этом деловая часть свидания была закончена и прежде чем сэр Гровенор отправился восвояси, они ещё поговорили немного о делах дома, о том, что творится в школе, короче, за жизнь.

А вечером того же дня, незадолго до ужина, произошло интересное событие: Белла, натянув на морду нарочито смиренное выражение, подрулила к осевшим в библиотеке Рыси, Линдси и Свете и, слегка запинаясь сказала:

— Э… Девочки… Тебя Рысь зовут, да?

Рысь напряжённо кивнула.

— Ага, а меня Беллатрикс, можно просто Бэлла. Я это, я тогда лишнего сказала, извини.

Пока Рысь думала что бы ответить, стремительно вмешалась Линдси:

— Да ничего, мы тоже слегка перегнули палку. Значит мир?

— Мир! — несколько напряжённо выдохнула Белла.

— Ну ты извини, у нас задание большое, потом как-нибудь поговорим.

— А, хорошо! Ну, пока! — вот это Белла произнесла с заметным воодушевлением.

Когда она скрылась из виду, Рысь с удивлением спросила:

— Что ей надо? Она же тут всё врала, она нас боится и ненавидит.

Света пожала плечами:

— Приезжал папочка, накрутил ей хвост. Например, чтобы она выпытала что-нибудь про друидов.

Линдси какое-то время кусала губы прежде чем сказать Рыси:

— Значит так, с ней один на один ни о чём не разговаривай, если придётся — придумай повод, чтобы быстро уйти. И ни в коем случае никуда с ней не иди.

— И ничего у неё из рук не бери, особенно съедобного. У вас тут артефакты делают такие, что страшно. Да и всякие алхимические зелья, я тут посмотрела учебник, жуть! — добавила Света.

— Ты думаешь, она может сделать что-то серьёзное? — скептически спросила Линдси.

— Сделать, может и не сделает, а купить может что угодно, — флегматично пояснила Света. — К тому же, кривые руки при дурной голове способны творить настоящие чудеса. Вспомни как они дверь запечатали: Моргана с Мелюзиной бились, бились, но так и не открыли.

Девушки рассмеялись.

* * *

На вопрос Ромы Вика долго молчала, но наконец решилась:

— Что-то опять готовится.

— То-есть? — оживился юноша.

— Вскоре после того, как сюда привезли Светку, Виталия приказала готовить лазарет к приёму большого числа раненых. Тяжёлых. Помнишь, чем всё кончилось? Сейчас она снова приказала тайно готовить лазарет к приёму раненых. Только никому, ладно?

— Даже учителю?

— Думаю, да, — мрачно ответила Вика. Она уже жалела, что поддавшись импульсу выдала эту тайну. — Виталия знает очень много и сейчас опять что-то готовится.

Рома тоже задумался, прежде чем сказать:

— Учитель сказал, что Полоцкий как-то научился находить посвящённых Общества и нам устроили на Земле кровавую баню. Погибли даже несколько магистров и архимагистров, сейчас спешно эвакуирую все ашрамы, вообще всё, а все базы, типа нашей, спешно укрепляют. Может с этим связано?

— Все базы? Или только нашу, а ещё те, которые связаны с… некоторыми архимагистрами? — скривилась Вика.

— Что ты имеешь в виду? — взвился Рома. — Или… учительница что-то сказала тебе?

— Нет, что ты! — быстро ответила Вика, правда тут же сдулась: — Она вообще бывает странной! Иногда говорит такие вещи, что вообще! А иногда на простые вопросы не отвечает. Или уводит разговор куда-то в нетуда.

— Потому, молодые люди, что самые простые и невинные вопросы оказываются самыми сложными и опасными, — раздался со стороны лестницы голос Виталии.

Она стояла, опираясь плечом об остатки дверного косяка с большой кружкой ароматного травяного напитка, одного из тех, рецепты которых знала во множестве, чем время от времени делилась со своей ученицей. Подойдя к заметно напуганным молодым людям, она сообщила:

— Не волнуйтесь, я за вами не следила, просто захотелось подышать свежим воздухом.

«Ага, верю!» — синхронно подумали молодые люди. Целительница же, сделав глоток из своей большой чашки, продолжила:

— И, нет, дорогая, ты не права. Сейчас Общество укрепляет все базы за пределами реальности Земли. В результате авантюры по поимке этой волховицы мы действительно оказались в очень сложной ситуации. Нас сейчас выручает только то, что для Полоцкого и ему подобных всё это тоже как снег на голову и они элементарно не знают что делать, поэтому и мечутся сейчас, как крыса на раскалённой сковородке. Увы, кроме них имеются очень серьёзные силы и сущности, которые готовы действовать против нас быстро и эффективно. Ирий, Вальхалла, да тот же Старый Ящер со всей своей стаей. И вот сейчас, когда люди особо нуждаются в нашем направляющем воздействии, мы вынуждены делать то, от чего берегли человечество десять тысяч лет: ввязаться в войну с использованием магии и технологий, родственных технологиям Древних. Причём в войну внутри самого человечества.