Змий

Вот только как бы ей не хотелось немедленно отправиться на поиски мерзавца, посмевшего позариться на её власть, подвергнув ту издёвке подобным образом, ей пришлось в компании призванных ей сюда ведьмаков уделить некоторое время отлову шелудивых псов. А не сделай она этого, то могло так случиться, что в течении нескольких дней, дай они заразе распространиться, и если не от Англии, то некоторых её провинций не осталось бы и следа, лишь мёртвые пустоши! Нежить ведь словно саранча пожирает любую жизнь, что встречается ей на пути, в своём ненасытном желании утолить голод.

Время же, которое Иоланта потратила на уничтожение угрозы вымирания Англии, пошло ей на пользу, ведь пока она была занята истреблением мёртвых оборотней, она думала над проблемой, пока вдруг не вспомнила о наличии в Отделе Тайн Министерства Магии Арки Смерти, о которой ей стало известно совсем недавно из личного дневника почившего предка. Это случилось десять лет назад и из него она узнала, что во время жизни Ингвара Певерелла, во время его главенства в роду, нашелся в их рядах ренегат, которого не устраивала жизнь в подчинении действующего Лорда, но так как уверенности и смелости оспорить его право быть старшим среди родичей у труса не нашлось, то он решил сбежать из семьи и искать лучшей доли где-нибудь подальше от рода с очень суровыми даже по тем временам нравами.

Паренёк этот не обладал великой силой, но был неглуп и самостоятельно в библиотеке отыскал несколько подходящих под его случай ритуалов сокрытия, а как только он утвердился в своём решении бежать, то перед тем как скрыться от родни идиот ограбил сокровищницу. Всего забрать он не смог, лишь то, на чём не было сильных проклятий от воровства, которые бы он самостоятельно не смог бы снять, он прихватил с собой и золото в том числе. И так уж вышло, что среди всего, что он спёр, «завалялся» один из камушков, которые в незапамятные времена выдала своему потомку Морена, который впоследствии стал родоначальником Певереллов. Кстати, именно такой камушек использовал Кадмус для изготовления кольца, ставшего одним из предметов сета названного «Дарами Смерти».

Естественно, молодой да ранний, что ранее ничего кроме строгости, розг и изнурительной учёбы в стенах родного мэнора не видел, ренегат Певереллов ушёл в жёсткий разгул, но вовремя успел остановиться, когда чуть не лишился жизни. Его чуть не ограбили в таверне купец с его охраной, с которыми он неизведанными путями оказался за одним столом, успев прилично выпить. К слову, никто из напавших на идиота одаренным не был. Ренегат же на тот момент уже находился в изрядном подпитии и сгоряча решил покарать обидчиков прямо на месте, показав великое колдунтсво! Да так показал, что помер, ведь в процессе волшебства у идиота по какой-то причине в другой руке находился камень Морены с берегов реки Смородины. И так как он мало что соображал из-за алкогольного опьянения, то так извратил в процессе волшбы заклинание, что оно вышло совсем не таким, каким ожидал парень. Идиот, в чьих жилах текла кровь богини смерти, сумел за счёт собственной жизни и души пробить окно на противоположный берег Стикса, откуда уже нет ходу никому живому, если ты, конечно, не являешься Богиней Смерти или же не стоишь чуточку выше неё в здешнем мироздании.

Когда этот спонтанный, нестабильный портал открылся, в радиусе нескольких километров погибла вся жизнь, а эманации смерти оказались столь велики, что Лорд Певерелл сумел почувствовать возмущение в энергетическом фоне Альбиона, находясь аж за сотню километров в своём мэноре от точки катастрофы. Ингвару ничего не оставалось, как немедленно прибыть на место и решать случившуюся проблему незамедлительно, ведь он догадывался, кто был тому причиной. Портал же, будучи нестабильным, вдруг стал расти и, соответственно, увеличивать свой радиус поражения любой формы жизни. Самому же Лорду Певерелл было ни горячо, ни холодно, он тогда словно оказался в объятьях любимой бабушки, но быстро скинув с себя наваждение, принялся за работу — итогом которой стала Арка Смерти, что «запечатала» и зафиксировала портал в Серые Пределы, сделав его односторонним. Никакого излучения с той стороны в наш мир не проникало, ну а пройти на ту сторону? Да ради бога! Значит сам дурак.

И именно этот почивший Лорд Певерелл, что обуздал портал в мир мёртвых, после возвел над всей Англией соответствующие чары оповещения Главы Рода, случись на Островах нечто подобное — глобальное и связанное со смертью.

Размышления на тему существования несанкционированного ей пробоя в Серые пределы, приведшие к воспоминанию о существовании Арки Смерти, после завершения охоты на серых побудило Иоланту отправилась в Министерство Магии, где она столкнулась с Реддлом, уничтожение которого не заняло много времени, и уже через десяток секунд, проходя напролом сквозь пол и стены до влекущего к себе окна в её владения, Леди Певерелл очень быстро оказалась перед интересующим артефактом — Аркой Смерти, в которую не раздумывая шагнула.

Она спешила отыскать главное зеркало-передатчик! Ведь, помимо найденного в Шервудского лесу, обязаны существовать ещё такие же, так как происходящее сейчас по всей Англии является результатом точечных выбросов чистого некроса из Хельхейма. Но прыгать по сотне точек ради изъятия каждого транслятора-зеркала в отдельности было нецелесообразно, проще добраться до источника передачи и уничтожить его, причину бедствий. Сделать же это самостоятельно, переместившись в Царство Мертвых и отыскать материнское зеркало, на которое завязаны модернизированные протеевы чары за авторства Реддла, было практически невозможно. Серый Пустоши представляют собой плоской мир, где единственной зримой границей являются ледяные горы, за которыми находится стена из самой Концепции Смерти. Увы, даже будучи Богиней, Иоланта там всего лишь администратор и является управляющим именно Кромки, проходящей по реке, противоположный же от её владений берег Смородины, куда и вело Аркой Смерти зачарованное зеркало, являлся территорией, не находился в полном её подчинении.

Но будучи далеко не глупой девушкой, она быстро нашла решение этой загадки по нахождению главного источника проблем, пойдя по пути с противоположного конца.

Стоило только Леди Певерелл оказаться у себя дома, как портал, бывший Аркой Смерти в Мидгарде, мгновенно закрылся позади неё, а перед ней на земле валялось разыскиваемое ею зеркало. А имея его на руках, она при помощи главенствующей связи с остальными абонентами протеевых чар смогла призвать к себе все зеркала, разбросанные по Туманному Альбиона. И на этом эпопея с неконтролируемым самоподнятием мертвецов окончилась.

Китай. Горы Куньлунь. 1 июня 1974 года. 19:38 по Гринвичу

— Это будет славная битва, — Без доли волнения произнёс Исао, глядя с возвышенности холма на стотысячную нефритовую армию, что по всей видимости направлялась в Пекин. А во главе этого войска шествовал персонаж из очередной легенды этого мира. Хуан-ди или как его ещё называли — «Жёлтый император», первый властитель объединенного Китая.

Находящийся по правую руку от Исао, тануки Кенмэй хотел бы выразить более цветасто, но рядом с ними находилась его названная дочь и жена их господина — девятихвостая кицунэ Мэй. Так что пришлось старому аякаси сдерживать свой душевный порыв.

— А почему армия нефритовая, разве должна быть не терракотовая? — Лисичка пока не поняла всей глубины проблемы, в которую они угодили, ведь даже со своей божественностью ей было далеко до чувствительности и остроты восприятия, которыми обладали два древних ёкая, находящихся с нею рядом и которые в полной мере смогли ощутить масштаб надвигающейся беды.

— Эх… Плохо я видимо тебя гонял в прошлом по истории Азии и древнего Китая в частности, раз ты задаёшь подобный вопрос, — Сокрушенно вздохнул седой тануки, осуждающе качая головой и тем самым вызвав смущённый румянец у девятихвостый, — Терракотовая армия была всего лишь попыткой подражания императора Цинь Шихуанди, жившего в третьем веке до нашей эры, своёму далёкому предку Хуан-ди, которого считали наследником Небесного Императора драконов Луна. Хуан-ди же жил за три тысячи лет до Рождества Христова и был создателем нефритовой армии, благодаря которой сумел приструнить или же вовсе изничтожить различную агрессивную флору и фауну Поднебесной, что мешала людям жить. Он смог собрать под своей рукой все разрозненные племена будущей китайской нации и правил Китаем на протяжении пятисот лет, пока не исчез неизвестно куда.

— А Вы уверены, что это именно Хуан-ди?

С большим сомнением протянула Мэй, издали разглядывая гуманоидную фигуру с характерными для драконоида чертами в виде слегка удлиненной морды и частичного покрытия кожи чешуей, восседающего на гарцующем нефритовом коне.

— А кто ещё это может быть? По легендам в наших краях только он владел нефритовой армией. Достоверных сведений о временах правления Хуан-ди практически не дошло до наших дней. Чего уж говорить, если в библиотеках древнейших кланов Китая наличие даже одного единственного источника информации, датированный годами правления этого прославленного императора, считается огромной удачей. После исчезновения Хуан-ди Китай охватила кровавая междоусобица, из-за которой собранная Жёлтым императором государство вновь развалилось на семь воющих царств. Во время перманентных войн между царствами и княжествами бывшей единой Поднебесной горели не только города и крепости, а вместе с ними и библиотеки.