Змий

А меня совсем не улыбает необходимость сразиться с тварью, у которой имеется такой огромный и широкий канал притока силы по связи с алтарём. Не был бы на него завязан мировой щит домена, я б расфигачил алтарь к черту, но увы и ах.

После того, как я вскрыл барьер, укрывающий алтарь, а вместе с ним и единственный сильнейший источник энергии этого мира, местный магический фон стал стремительно возрастать. Оказывается, через барьер наружу вырывались практически крохи той энергии, которой фонил источник, и в сложившейся ситуации было бы глупостью не воспользоваться повышающейся насыщенностью энергофона и не увеличить количество своих клонов, не боясь спустить его в ноль, тем самым лишив свои материальные иллюзии возможности восполнять из него свой резерв. Канал с планом света, конечно же, всем хорош, но когда есть альтернатива, которая не исключает первый вариант и можно пользоваться ими одновременно, это ведь вдвое лучше?

А мне теперь, если признаться честно, становится слегка не по себе и дурно, что вокруг меня мелькают одни лишь мои лица в количестве теперь уже тридцати тысяч, что подобрали для себя и облачились в броню и оружие из запасников и сокровищниц дроу. Благо хватило всем. Кому-то досталось получше, кому-то похуже, но даже то, что похуже, даст фору многим работам человеческих мастеров-кузнецов и артефакторов.

Не видя больше вариантов и возможностей ещё как-то увеличить собственные шансы на успешное завершение этой опасной операции, как я надеюсь, последнего квеста этой локации, я направился на выход из города к очередному барьеру, что защищает город и которого также не миновала участь быть затронутым хаосом. Всё же он так же был завязан на главный городской алтарь, что в первые часы своей работы после того, как подземный город стал доменом, пропустил через себя изрядное количество хаоса, пока сам источник магии видоизменялся и не сумел стать трансформатором этой дряни в нейтральную ману.

Из памяти Дордша мне были известны изначальные параметры общегородского барьера, назначение и структура которого претерпели ныне некоторое изменения.

Ранее он впускал и пропускал сквозь себя лишь тех, на ком имелась метка в ауре, поставленная любой жрицей Ллос этого города. Эта метка являлась заодно и маячком и паспортом с метрикой, в которой находилась малая доля силы Паучьей Королевы, по которой она всегда могла отследить местоположение своих рабов.

А сейчас, после того, как алтарь и источник претерпели метаморфозы, избавившись от влияния Ллос и её силы, перекрасившись в нейтральный спектр, для свободного входа и выхода необходима метка той же конфигурации и архитектуры, только созданная на основе нейтральной маны. Так что с этим проблем не возникло и сейчас что у меня, что у моих клонов такая в ауре уже имелась, благодаря которой мы беспрепятственно покинули город.

Ну что ж… хватит тянуть кота за причинное место! Пора в путь.

* * *

— Красиво, — прозвучали слова от одного из моих клонов, который с момента моего пробуждения постоянно находился рядом со мной и выполнял роль моего адъютанта, референта и органайзера, что напоминал о важных делах и вытягивал меня из научного угара, в который я не раз уже впадал в этом городе. А как иначе? Блин, здесь столько всего интересного, что даже обладая знаниями местного Архимага, мне очень часто встречалось множество любопытнейших и неизвестных магических решений, применённых в артефактах и зачаровании, что не были известны Дордшу. Хотя на него не стоит катить бочку, всё-таки его стезей была боевая магия, а не артефакторика и чары.

А посмотреть здесь и вправду было на что. Вид открывался поистине захватывающий и красивый.

Вот уже второй год как мы изучаем территории за пределами города и каково же было мое удивление, когда я осознал масштабы свалившейся на меня задачи.

Я ведь на что рассчитывал? Что домен будет каменной сферой размером не более сотни километров диаметром, плывущий в первозданном хаосе. Вот только меня ждал жёсткий облом!

Руководствуясь воспоминаниями Дордша, я смог приблизительно вычислить границы, за которой уже властвовал хаос в момент его попытки побега из подземелий собственного мира и они находились в удалении от алтаря приблизительно на расстоянии в полторы сотни километров, но за сотни тысяч лет этот домен, за счёт питающего его источника силы, увеличился как минимум в десяток раз. И да, я не оговорился, за сотни, мать его, тысяч лет! В этом мире время течёт иначе, и для синхронизации временных потоков в нём и моём мире мне необходимо получить доступ к сердцу этого мира, это я об источнике магии на площади города. Поэтому я даже не могу приблизительно подсчитать сколько времени прошло в моём мире с момента моего отбытия сюда.

А сейчас мы оказались в огромной пещере, не уступающей размером той, в которой находиться город Стллошх. Мы будто бы вошли в полость внутри огромной друзы драгоценных камней. Не знаю, что это за минерал вокруг, но выглядит он феерично. Я словно оказался на дискотеке времён восьмидесятых, где мелькает множество ярких и сочных цветов, которыми переливаются кристаллы — от фиолетового до кислотно жёлтого. Все цвета радуги и их оттенки присутствовали здесь. Ха, наверное, нечто подобное мелькает в глазах того, кто вкинулся ЛСД. Но времени на её изучения у меня не то что бы нет, просто хочется уже поскорее добраться до этого выкидыша Ллос, который, тварь, зачем-то сбежал из города и забился в жопе этого мира, где теперь и сидит!

За время своего наблюдения за алтарём и его связью с отродьем Ллос было установлено, что оно никуда не перемещается и находится где-то в неподвижности. И свой маршрут на пути к нему мне приходилось постоянно корректировать, так как прямого пути к твари, естественно, не нашлось и ближайший выход из города по отношению к направлению, куда тянулась связь, частенько сворачивал не туда и приходилось пройти изрядное расстояние до ближайшего ответвления, ведущего в нужную сторону, или же вовсе возвращаться обратно и идти по другому подземному коридору в надежде, что в этот раз коридор не начнет вилять и не приведёт меня в тупик или же не свернёт в другую сторону. Вы, наверное, задаётесь вопросом, а чего это я для этих целей не использую свои иллюзии, к примеру, в виде небольших животных или же тех же клонов? Всяко удобнее пустить ораву своих гавриков во все стороны и ждать результатов разведки. Да потому, что в этом домене водятся твари не слабее, а встречаются и посильнее драйдеров, которые без особых проблем умудрялись расправляться с моими иллюзорными копиями, у которых, на секундочку, уровень сил магистра!

Чего только мы здесь не повстречали! Самыми опасными и неприятными из всех встреченных недружелюбных созданий, хотя иных тут нам пока не попадалось, было два вида подземной фауны. Первыми оказались монстры чем-то напоминающие богомолов. Из знаний Дордша мне было о них известно, но в его воспоминаниях они не превышали своим размером полуметра в длину и то это были редкие экземпляры, а в среднем они были размером с ладонь или чуть больше. Тело их напоминало крабье, а вот туловище, голова и передние хватательные лапы — богомола. Ныне эти твари достигали нескольких метров в длину, и если ранее они умели сливаться с фоном местности, то сейчас умели становиться полностью невидимыми и в энергетическом спектре в том числе. А так как мои клоны не обладали духовным зрением, то становились лёгкой поживой, правда бесполезной для хищников, так как при смерти просто распадались облачком энергии. Они полностью скрывали любые эманации своих энергий и никак себя не выявляли, пока жертва не приблизится к ним на расстояние уверенного броска и атаки. Они любили размещаться на потолках и стенах нешироких каменных коридоров и ничто не выдавало их наличие. Лишь я мог их разглядеть, видя их души. У тварей были не особо сильны духовные оболочки, зато тела их были очень проворны, а клешни обладали свойством, которое делало любую защиту магического толка против них бесполезной. Только физическое препятствие могло помешать им добраться до плоти жертвы.

Для дроу они были ранее чем-то вроде деликатеса. Жарили их в масле, а после щелкали словно семечки. Нынешние же твари сами были способны сожрать и дроу и кого покрупнее.

Опасными их для путников делала практически абсолютная скрытность, если не обладать духовным зрением и не быть способным его поддерживать постоянно, скорость, не уступающая высшим вампирам, на которую мои иллюзии с трудом успевали среагировать, но не успевали, и они становились добычей стремительных выпадов хватательными конечностями богомолов, которые несли в своей структуре чуть ли не первозданный хаос!

Если хладное железо обладало способностью отрицания магии, чароит развеивал и нарушал упорядоченные структуры, негатор магии создавал фон, состоящий из множества различного спектра сигнатур магии, которые практически полностью сводили к невозможности формированию за территорией собственного тела магических плетений и конструктов, то хватательные лапы этих богомолоподобных существ, после облучения их вида хаосом, стали концептуальными пробойниками любого магического щита. Это делало мои иллюзии перед ними абсолютно беззащитными и беспомощными.

Когда мои клоны впервые повстречались с засадой представителя этих подземных монстров, то после нескольких десятков неудач и вдвое большего числа потерянных иллюзий, уничтоженных засадами богомолов, мы стали действовать следующим образом:

Так как мои клоны с силами магистра не могли соперничать с затаившимися богомолами и пока те не выдадут себя активными действиями, оставаясь незаметным для них, моими клонами-магистрами стали создаваться обычные плотные иллюзии, которые пускались вперёд и своими телами «разминировали» подземные коридоры, собирая на себя внимание и атаки этих тварей, в которых незамедлительно прилетали приветы от моих иллюзий. Их спокойно упокаивала обычная Авада, которыми мои клоны-магистры могли стрелять со скоростью автомата, невербально и без концентратора.