Знахарь

Едва слышно прошелестев складками длинного, в пол, платья, в кабинет лебёдушкой вплыла Анастасия. Погасив монитор и отложив в сторону подшивку документов в обычном картонном скоросшивателе, Владимир, крутнув кресло к супруге, призывно распахнул объятия.

Жалобно скрипнув, кресло приняло на себя тяжесть ещё одного человека, умастившегося на коленях хозяина кабинета. Сомкнув веки, Владимир втянул носом аромат цветущего луга, которым пахли волосы супруги.

– Ты скоро, дорогой? – чуть откинувшись и запрокинув голову, Настя чмокнула мужа в нос.

– Скоро, - покосившись на рабочий стол, ответил Владимир.

– Не слышу уверенности в твоём голосе, - не поверила мужу Настя.

Не заморачиваться с ответом и надуманными оправданиями, он покрепче прижал к себе нежную половинку и спрятал лицо в теплых волосах супруги.

– Вова, что с тобой творится? Последние дни ты сам не свой, - уютное молчание разлетелось хрустальными осколками.

– Плечи тренирую, - иронично, даже несколько зло усмехнулся Огнёв в ответ.

– Плечи? – в глазах Насти блеснуло любопытство.

– Ага, нагружаю их тяжестью ответственности, - подхватив на руки супругу, Владимир пересел на диван, примостившийся в углу кабинета у книжного шкафа.

– И как, получается?

– Тяжела ты, ноша…, - Владимир с тоской глянул в окно, проводив взглядом тающие лучи солнца, укладывающегося в облачную перину ночи. Как жаль, что он ещё не скоро последует за светилом.

– Своя ноша не тяжела, - насмешливо произнесла Настя.

– Тогда от чего так много раздавленных ею? – Владимир вернул яд обратно. – Иногда я боюсь, что не справлюсь, сам перед собой не оправдаюсь. Хотя последнее дело оправдываться перед самим собой. Порой мне кажется, что я разом воюю со всем миром.

– Дорогой, - едва слышно прошептала Настя, - знаешь, я буду не оригинальна, и повторю чужие слова, но у тебя есть кому тихо подавать патроны, даже если ты будешь воевать со всем миром. Ты не один, дорогой. Запомни это!

Владимир легонько коснулся губами цветочной макушки супруги, слова в данный момент были лишними. Вечернее небо за оконным стеклопакетом затянули сумерки, кабинет погрузился в приятный полумрак. Оба потеряли счёт времени, обнявшись и замерев на диване. Как долго они бы так сидели, не сказал бы никто из них, если бы не противное жужжание телефона в кармане платья Анастасии. Дребезжащий звук мобильника разрушил единение душ, напомнив влюблённым о мире снаружи их уютной скорлупы. Глянув на экран телефона в руках жены, Владимир поморщился. Реакция мужа не осталась без внимания Насти.

– Перезвоню позже, - сказала она, не ответив на звонок, после чего перевела телефон в беззвучный режим. – Тебе не нравится Миша?

– Не в том дело, нравится или не нравится, - покачал головой Владимир. – Я не говорю, что слушать своё сердце – плохо, плохо то, что будущий император руководствуется чувствами и не желает принимать отказа. Твоему дяде повезло с Марией, но цесаревичу не простят мезальянса, да и Джу не пылает к нему особыми чувствами. Вообще не пылает, если честно. Упрямость характера иногда хороша, но не в данном конкретном случае. Хуже то, что Михаил сам это прекрасно понимает, но отступать не желает, пытаясь подбивать клинья через тебя, дорогая. Будь их интерес взаимен, я бы отошёл в сторону и не мешал, но разрушить счастье Антона и нашей хохотушки я не дам.

Да, пять лет назад у Джу поменялся жених. Владимир специально не интересовался, что стало с прежним суженым ученицы, о котором ранее вещал Пётр Ли, однако однажды им с девушкой пришлось лететь в Харбин через Хабаровск и Трофимыч не простил бы их, не зайди они в гости. Кто бы мог подумать, что восточная красавица с первого взгляда западёт в сердце приёмного сына старого казака. За прошедшие с последней встречи годы из угловатого мальчишки Антон вымахал в налитого силой и статью молодого человека. Главное, парень преуспел не только на ниве физического развития. Одну из стен детской комнаты украшали многочисленные грамоты и похвальные листы участника различных математических, физических и биологических олимпиад, не говоря уже о спортивных кубках.

– Знать не знаю, есть ли у хохотушки жених, скажу одно – теперь точно будет, а ты, братишка, готовься, я Антона знаю, он от своего не отступится, - сказал тогда Трофимыч, проследив за взглядом парня. – Вернусь на заставу, поеду окучивать нашего китайца, такие дела пускать на самотёк нельзя. Вот оно как бывает, кто бы мог подумать. Ишь оно как, ядрить её налево, но нешто наши отступали?

Интерес молодых людей оказался взаимным, их будто магнитом тянуло друг к другу, и дополнительная неизвестная в уравнении в лице цесаревича оказалась абсолютно лишней.

– Наверное меня назовут двуличным, но не будь Анна и Андрей близкими родственниками, я бы не возражал против их встреч. А так остаётся порадоваться, что между детьми нет ничего, кроме родственных чувств и братской любви. Со следующего года, если не вмешается Его Величество Форс Мажор, Анна станет моей ученицей на деле, а не на словах. Твои дядя и тётя не возражают, наоборот, всеми руками и ногами «за», а Михаила по полной программе впрягут в телегу управления какой-нибудь из губерний или со всеми потрохами отдадут в подчинение Горину. Поря мальчику на собственном опыте почувствовать тяжесть ответственности за принятые решения, пройти, так сказать, испытания властью.

– А ты?

– Что, я?
– скорчил непонимающую физиономию Владимир.

– Прошёл испытание?

– Ни один из предков специально не гнался за властью, зато она, бывало, догоняла кого-нибудь из них, - глухо произнёс Владимир. – Власть никогда не была целью. Инструментом, средством достижения цели – да, но не целью. Судьба назначает слишком большую цену за обладание властью.

– Почему же ты согласился на кресло заместителя княжны? – спросила Настя, старалась по полной программе воспользоваться моментом, когда её мужа пробило на откровения.

– Упрощая до предела, всё просто: либо управляешь ты, либо управляют тобой, а так как я никому не дам управлять собой… Итог закономерен. И цена… Если мне будет позволено в грядущем хаосе уберечь свою семью и тех, кто мне дорог, то цена приемлема и не подлежит обсуждению.

По тону мужа почувствовав, что остальные вопросы могут остаться без ответов, Настя аккуратно свернула тему. С неохотой разорвав объятия и попросив не опаздывать на ужин, она направилась на выход. Дождавшись щелчка двери, закрывшейся за нежной половинкой, Владимир потянулся за телефоном, на панели которого давно мигал светодиод, сообщавший о поступившем сообщении. Разблокировав телефон и пройдя многоступенчатую процедуру опознания, Огнёв ознакомился с дешифрованной информацией, поступившей по защищённому каналу. К великому огорчению детей и жены, сразу после ужина он уехал в аэропорт, куда уже прилетел бизнес-джет, специально присланный за ним из Москвы.

*****

– По подтверждённым агентурным данным, - рапортовал директор СВР, по требованию которого было собрано экстренное заседание, - на последней встрече так называемого «Закрытого клуба» в лагере наших противников произошёл раскол между условными кланами банкиров и производственников.

– Николай Иванович, чем это нам грозит в ближайшей перспективе? – отвернувшись от настенного экрана, спросил император директора Службы внешней разведки.

– Я не закончил, - ушёл от ответа директор СВР, вставив в считыватель новый носитель информации. – Некоторыми хозяевами банковского клана из ультраправого крыла была допущена контролируемая утечка информации о сверхсекретных биологических разработках…