Знак огня

Он снова замолчал и обхватил лоб. Потом все-таки сказал:

– Пустой квадрат - это жертва.

– Что?
– нахмурился глава Энгвард.

– Если проход запечатан, чтобы открыть его нужна жертва. А Бэкил...

Теперь надолго замолчали все.

– Пустых квадрата четыре, - с нажимом проговорила мейра, проведя пальцем по пунктиру.

Можно было не озвучивать. Четыре квадрата - четыре жертвы. Снова повисло молчание.

– Я думаю, - начал Эйтерн.
– Это как четыре стихии. Огонь, вода, земля, воздух... Чччерт. Бессмысленно.

– Угу.
– Энгвард кивнул.
– Земля Хаосу точно ни к чему. Из этих четырех стихий он питается только огнем. Эйт, посмотри, что мы отдаем в дар Хаосу?

– Кровь. Дар крови. Но жертва?..
– Эйтерн пожал плечами.

– Подожди, - тихо проговорил глава.
– Подожди. Давай сначала. По порядку. Первое, с чего все началось.

– Это то, что ты на мне женился?
– фыркнула мейра.

– Да, я, между прочим, принес в жертву свою свободу.

– Кто и что принес, это еще большой вопрос!

– Тише, мейра, не сбивай меня с мысли. Так вот. Первое. Гойран принес в жертву Ноэль. Ноэль мы спасли, но остался открытый канал, и ты смогла зажечь факел. Дальше. Появляется Хорм - и...

– И?
– Хорм болезненно поморщился.

– Ты принес жертву, отдал свой единственный шанс и запечатал своей кровью Разлом, - проговорила Эва.
– Значит: жизнь, кровь, огонь и...

– И плоть, - тихо проговорила Хельга.

– Откуда знаешь?
– мгновенно повернулась в ней Эва.

– Знаю, потому что... я отдала.
– она оглядела всех.
– Не спрашивайте, что, но это плоть.

– Так, - мейра медленно вдохнула.
– Значит, четыре? Жизнь, огонь, кровь и плоть?

И повернулась к Хорму.

– Ты думаешь, что запечатанный ход откроется?

– Я предполагаю, - он в волнении облизал губы.
– Не знаю точно.

– Завтра посмотрим, - проговорил глава Ордгарн.
– А сейчас расходимся.

***

Действительно, время было уже позднее, голова пухла у всех. Эвы с Энгвардом хватило только на то, чтоб разок зарядить кристаллы. Не больше.

С утра Энгвард проводил делегацию иралийцев. Дравар хотел его видеть, обещал, что вернется. Глава не стал его ни убеждать, ни отговаривать, выбор в этом вопросе дело добровольное.

А потом они собрались у Разлома.

Живой факел, в который превратился Бэкил, за ночь догорел, сейчас об этом ничего не напоминало. Энгвард сосредоточенно смотрел туда, и Эва уже знала, о чем этот упрямый Страж думает.

– Эн, ты не сунешься туда в одиночку, - сказала она строго.

– Мы пойдем. Я должен, - Эйтерн Хорм уже стоял рядом и серьезно смотрел на них.

За ним Хельга.

– Так.
– Эва прищурилась, оглядывая команду.
– Демонолог и огневик у нас есть. Хельга поисковик. Эн, сгоняй за некромантом. Заодно прихвати из моих балбесов мага земли, менталиста и водника.

– Они же мальчишки, - взглянул на нее Энгвард.

– Они боевые маги. И уже видели в своей жизни кровь и смерть. И они стихийники, а там, куда мы отправимся, может потребоваться что угодно. Да. И назначь временно исполняющего обязанности заместителя. Вместо тебя. Потому что сколько мы там пробудем, тоже неизвестно.

Энгвард трагически вздохнул:

– И все-таки первую жертву принес я, когда стал мужем мейры и попрощался со своей свободой.

Мейра закатила глаза.

– Иди уже, - мотнула головой.
– Мы здесь подождем.

– Без меня ни шагу, - сказал он уже серьезно.

И переместился из зала.

Потянулось ожидание, Эва кусала губы и прохаживалась на месте, Хорм просто стоял и смотрел вглубь Разлома. Наконец, спустя короткое время послышались шаги. Вернулся глава Энгвард, а с ним еще четверо парней из новобранцев Эвы. Она оглядела их и сказала:

– Пойдете за мной. Никому не высовываться. Ясно?

– Ясно! А куда пойдем?
– во все свои белые зубы заулыбался некромант.

– В преисподнюю, - буркнула Эва.

– Так бы и сказали, командир!
– словил начальственный взгляд и слегка прижух.
– Есть, понял.

***

В этот раз вперед пошел Эйтерн Хорм. Глава Энгвард уступил ему это право. Они с Эвой следом. Когда дошли до конца тропы, места, где был каменный трон, произошла заминка. Трон надо было обойти, а там место узкое. И именно там рунный камень со знаком огня. Место, где сгорел Бэкил.

Жертва. Мороз по коже.

– Я пойду первым, - тихо проговорил Хорм.

Следом за ним, осторожно ступая, двинулся Энгвард.

– На знак огня смотрите не становитесь!
– на всякий случай предупредила Эва и как появилась возможность, устремилась в проход.

– Сама не свались, - Эн стоял на узкой полке за троном и ждал ее.

А Хорм...

Хорм замер в неподвижности на нижней ступени лестницы и смотрел на почти очистившуюся от жидкой металлоподобной субстанции узкую каменную тропу уходящую к дальней стене. Где-то там, в зыбком полумраке вход в запретные залы. Еще некоторое время он стоял, а потом первым ступил на тропу.

– 12 -

Путь был открыт.

Страж миров - древнее живое зеркало затаилось и наблюдало, как цепочка теплых живых существ движется по тропе. Зеркалу было интересно.

___

Дорогие мои читатели )

Подошла к финалу эта часть, но не заканчивается история. Мы еще узнаем, о судьбе Ангуса Формана, ушедшего в другой мир за образцами. И о том, как сложится миссия Лойку в империи. А также о том, что за тайну скрывают запретные залы.

Сейчас только временный перерыв. Мы встретимся со Стражами еще.